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等荣桀他们身影一出现，叶向北终于松了口气，就连一向没什么表情的连和也微微勾起嘴角，轻声道：“总算回来了。”

叶向北拍了拍单薄的胸膛：“可不是，这半月我都没怎么睡好。”

他既担心买不回粮种，又怕他们路上出危险，这几天那煎熬的不行，嘴上都起了火泡。

荣桀总是走在队伍之前，他率先来到衙门口，跳下马来笑着给了他们一人一个拥抱：“等着急了吧。”

叶向北见他身后隐隐绰绰有三辆马车缓慢驶来，心中的石头也算是落了地，自嘲道：“你们再不回来，我就要吃不下饭去了。”

连和跟在他身后，难得配合了一次：“本来就单薄，现在更瘦了。”

叶向北：“难为你张嘴说句人话，我谢谢你！”

荣桀知道这群大老爷们没一个细心的，他进了衙门嘱咐仆妇给各客房都准备好热水，这才领着弟兄们出门接商队。

跑了一天马，颜青画腿都僵了，到了衙门口下都下不来，还是荣桀过去扶着她胳膊，半抱半扶把她搀了下来。

颜青画喉咙都要冒烟，她还没来得及跟弟兄们打招呼，就听他们异口同声喊：“大嫂辛苦了。”

颜青画：“……”好吧，喊得还挺整齐的。

荣桀扶着她，冲那帮小子喊：“快去搬货！”

等到颜青画沐浴更衣出来，荣桀才忙回来，叶向北知道大家都很累，便只让仆妇把饭给端屋里吃。

颜青画闻着小米面疙瘩汤那香味，就忍不住咽口水。

“快吃吧，这一路也没怎么好好吃饭。”荣桀笑着拿起她给自己准备好的里衣，进了隔间沐浴。

颜青画却没动筷，她喝口温水清了清喉咙，冲隔间喊：“怎么样，这次赶得及吗？”

荣桀洗澡很快，他为了方便剪短了头发，不一会儿就擦洗干净。

颜青画只听他在里面回：“剩下的粮种也就刚好够这一两天，咱们回来正是时候。”

真好，颜青画翘起嘴角：“那就好，等秋日里丰收，到时候漫山遍野就都是金灿灿的谷穗。”

荣桀想着那场景，也不由跟着笑了。

他洗澡出来见颜青画还没用饭，无奈道：“你真是，饿坏了怎么办。”

颜青画没答话，她给两人盛好汤，又掰了半个馍馍给荣桀，一口咬下去满足叹了口气。

“这一趟真没白跑。”

“是啊，辛辛苦苦，就为了碗里这口饭吃。”

两个人吃饱喝足，早早就睡了。

他们原以为这一趟回来能在寨子里休息些时日，却不料次日清晨用完早膳，叶向北取了三封政令沉着脸递给颜青画。

“昨日看大当家和大嫂都累了，我便没说，”叶向北顿了顿，“前日收到怀远县下发政令，一是六月末要派税官来收税，二是又要征兵了。”

荣桀立时皱起眉头。

颜青画心里头沉甸甸的，她打开那三封政令，第一封是正经征税文书，是官府的通常制式，每季季末都会往各县镇派发，让他们提前准备税银和账簿。

她放下那一封，又去翻下一本。

这一本一看就是临时下发的，上面用词并不如第一封考究，是仓促而做。

“月前军吏征兵至今未有归，恐不能完成朝廷行令，择日将派遣新军吏前往梧桐镇，请镇衙门务必响应国朝政令，协助军吏完成行令。”

这一封就简单写了这些，应当是怀远县的县令单独派发给梧桐镇的。

颜青画手里还有一份，她看了看荣桀的脸色，见他还是沉住了气，不由略有些心安。

自从接管梧桐镇之后，他一日比一日沉稳，那日在小湾镇被粮行老板那样挑衅他都没动怒，可见真的跟以往不同了。

荣桀见她小心翼翼看着自己，不由笑笑：“还有一封，也读了吧。”

颜青画打开第三封，越读脸色越差。

荣桀见叶向北也沉着脸，便道：“怎么讲？”

颜青画张了张嘴，死活念不出政令上的话，叶向北黑着脸，咬牙切齿道：“补令，若无弱冠男丁以充军役，则不论男女老少，凑足人数便可行。”

他这话一说完，荣桀才真动了怒。

上次那军吏就想把杏花村几个年轻的姑娘强行带走，那军吏被他下令封了口，朝廷却依旧不肯善罢甘休。

他们甚至都懒得管那军吏死活，上行下效，上峰只想完成政令，下属自然也好不到那里