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如滴水落入了滚油中，轰然一声，延英殿的大臣们炸开了。

“最后这个要求，实在是过分！”

从天子的后宫，挑一个女人带走？

即便只是比赛条款，胜负未明，但对另一国来说，岂止是不尊重，简直是挑衅了。

说什么效仿汉元帝，能一样么？几百年前，胡人入侵中原，将那时候的皇族后妃公主们，尽数充入了洗衣院，没为军…妓，后世史书耻于提之，将那些成为耻辱印记的女人，从史上抹掉了。

中原对这些事情，向来是看得极重的。

“所以，到底是什么比赛？”有急性子的大臣问道。

比文，于燕国不公。

比武，于晋国不公。

北燕倒也是洒脱，干脆地提出，两国都盛行且擅长的一项军演游戏——

打马球。

“两国各出十一人的队伍，五局三胜，无论胜负，愿赌服输。”

打马球？

这个倒确实是晋国的国球，在高门士族间十分盛行，球技精湛的人比比皆是，也多是诸国的军演项目。

一片寂静中，有人抬眼，悄悄观察帝王的神色。

萧怀瑾面容阴沉沉的，不知在想些什么，嘴抿得紧紧。

唯衣袖之下，手在微微抖动。

晋国的马球即便在女子中也十分盛行，可见其流传甚广。身为皇帝，他有几个宠信的马球将，互相切磋时，他往往都能略胜一筹。他的控马技术，算是极好的。

他现在的热血已经沸腾起来了，那是一种莫名的亢奋，好像他在这个御座上虚坐了十年，终于迎来了可以为国家扬眉吐气的一天。

这些北燕蛮人，想以打马球的方式，和晋国商榷和谈？

可笑，自以为是的可笑。

他望着案前跪坐的大臣们，眼中迸射出精光：“既然两国均无异议，那便传旨，点将。”他负手站了起来：“我晋国男儿，岂能惧于此？”

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午时，日光晴好，长生殿却一片冷肃。

殿内，鸦雀无声，针发落地可闻。

“啪”的一声，茶杯被迎头摔在一个公公头上，头上剧痛，他一动都不敢动，有热热的东西随着脸流下来，他都不知道流的是茶水，抑或是血。

茶水沿着他下颌滴落，徐徐晕过了地砖，倒映出一片宫人跪地的倒影。

长生殿的宫人皆是瑟瑟发抖，盯着眼前的地砖，冷汗随着额角滴落，膝盖跪着，那寒意仿佛沁体，整个室内都冷透了。

平日向来沉肃的太后，此刻已然是压抑不住的暴怒。

听了御前延英殿之人的汇报后，她咬牙切齿，仿若一个个字挤出来：“萧怀瑾，他敢？”

她胸口激烈起伏：“竟就这样，答应了北燕？”

太后愤而起身，裙摆划过案几，走出长生殿大门，怒道：“摆驾延英殿！”

最后一个字，甚至因激怒而破音。

韦无默跟在太后身边，见她容色阴鸷，红唇紧抿，心知这一次，恐怕是要比上一次在长生殿，闹得更大了。

她赶紧给长生殿主事公公使了个眼色——太后和陛下相争，大概唯有德妃能劝得住了，快去请她过来！

第二十七章

延英殿内，日光徐徐，萧怀瑾已经屏退众人，他满腔的激越也平复下来。

他的御笔，在面前的册子上，谨慎地圈了一个又一个名字。十一人的马球队伍，个人的球技必须精湛，同时还要每个人有团队意识，能考虑团体的配合与定位。用的马也很关键，要体型高大、速度快，还能拼撞，这就必须是名马。

萧怀瑾正对着一个名字犹豫不决，忽然接到殿外通报，宣宁侯方想容觐见。

方想容是惠帝朝时候的老臣了，历经四朝，当年也是立下了彪炳战功的将军，曾率兵镇守朔方郡城，大克西凉西魏诸国。其人心性刚直，颇受人敬重，只是一直未婚，袭爵后便从二房那里过继了一个孙子到膝下。方老将军的孙子方宁璋，亦是萧怀瑾点中的人选之一。

宣宁侯方想容得了宣，很快走了进来。他年逾古稀，须发皆白，不过因为年轻时从军的缘故，身骨健朗，步伐矫健。

他甫一进殿，就跪在萧怀瑾面前，行礼后开门见山问道：“陛下是决意要答应这场比赛了吗？”

方老将军直视着这位年轻气盛的帝王，眼神依旧锐利无比，隐约还能看到戎马半生的刀光剑影。

为将