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但保媒到沈家，却也蹊跷。 邓博的儿子前年才出生，自然是要给别人保媒。若要保媒，说自然是晚辈。邓家适婚，又有些头脸的晚辈，我一时还真想不起来。 倒是忽然便想起人议论刘君宇的话，“若他再娶个大家闺秀……” 便问：“李夫人有没有说保的谁家？” 母亲果然没把刘君宇放在眼里，只道：“说是新封的散骑常侍——馨儿嫁到周家去，也算良配。” 若真是周赐，只怕馨儿要跟我同病相怜了。我笑道：“未必是周赐。” 母亲面上淡淡的，眼睛里却有轻蔑一闪而过，“嫁女儿自然要千挑万选，并不是含糊提一句就能定下的，我不会委屈了馨儿。” 然而千挑万选，也未必就真能选到好的。所谓家世好，人才不一定好。才学好，人品不一定好。人品好，寿数不一定足。家世、才学、性情、福寿都好，完美无缺无可挑剔的，却难保他心里喜欢的是不是别人。 我有切肤之痛。 嫁女儿，尽人事挑选到最后，还是要看运气。 我说：“也不一定非要挑个大富大贵的。要紧的是人实诚，有出息。” 母亲道：“那就等他富贵了再来提亲，沈家的女儿，是不能下嫁的。” 才用完午饭，苏恒已经派了人来，催促我回宫。我有心去看看嫂子，便只回道：“知道了。” 然而我才进了嫂子的沁园，便有人来催 美酒我将人打发了，母亲已皱了眉，却也没说什么。 尚未进堂屋，便嗅到隐隐的药味。 嫂子的陪嫁大丫头微云正在院子里吩咐事，抬眼见了母亲，已经递了眼色回去。一旁一个小丫头见状，忙拾身进屋。微云自己先带了几个小丫头迎上来磕了头。 母亲便停了脚步，问道：“嘉禾身上可好了些？” 微云道：“听说二小姐回来，夫人精神头好了不少，中午吃下小半碗粥去。” 母亲顿了顿，没有接话。 我们进去的时候，嫂子刚刚让丫头们搀着坐起来。一张脸白得纸似的，连唇上也半分血色都没有，乌青的眼圈便像用墨涂上去的一般。只往昔黑柔带笑的眼睛没有失去神采，仍是那么晶亮的望着我。 她还想下床行礼，我忙上前按住她。 母亲道：“没有外人，你便不用讲这些虚礼了。好好躺着。” 嫂子笑着自嘲道：“媳妇儿真是没用……让娘来看我，想起身见个礼都不能。” 母亲眼圈便有些红，声音已经低柔下来，“你这孩子，说什么呢。” 母亲为人严厉，嫂子却是孩子一般活泼的性情，家里边不怕母亲，还总是百折不挠想逗她笑起来的，也只有嫂子。 母亲最初还是嫌她的，觉得她过于娇憨，性子也跳脱，没有大家主母的气度和举止。为了教导她沉静起来，没少变着法儿罚她抄佛经和女则。 她又不愿让人嚼舌根，罚嫂子一回，势必就要罚我两回。用红珊瑚粉抄金刚经，也不过寻常罢了。当年我们两个时常一道在佛堂里抄写到入夜，佛堂里阴湿，灯火如豆，明明是凄清静冷的地方，因着嫂子的笑话，竟也让人觉得和煦欢快。 她身子弱，常常没写完便伏案而睡。哥哥结了公务回来，便捎了毯子来，将她裹着直接抱回去，我便也跟着装睡，哥哥却用脚尖将我推醒过来，皱着眉问道：“还指着你求情，你怎么也一道被罚了？” 我躲还来不及，哪里敢向母亲求情？不过稍稍靠近一步，不也被提溜过来抄佛经了吗？ 便控诉道：“要我求情，也不给我点好处。你顺道把我一并抱回去会累死吗？” 嫂子便迷迷糊糊睁开眼，嘀咕一大串梦话，道：“……乖，我抱你回去……”又睡翻过去。 哥哥便应付我道：“回头再跟你说。” 然而嫂子看着皮实，却是个瓷做的。这么折腾了几次，便病倒在床。母亲心中愧疚，为她延医问药，去看她的时候，她烧得整张脸都是红的，却还是笑着吐了吐舌头，自嘲道：“媳妇儿真是没用……” 后来母亲生病，她不眠不休的照料，伏在床前睡过去。母亲清醒过来后推醒她，让她回去休息，她也是这么羞赧的回答。 饶是母亲铁石心肠，也跟着化了。 我听得心里难受，忙岔开话题，问道：“怎么没见思齐和思礼？” 嫂子笑道：“我娘家来人接我回去过节，我自然是回不去了，便央了七婶带上他们，替我回去向说道说道。” 她面上仍笑着，这么说的时候，眼睛里却不由就泛起水汽来，便垂了头掩饰。 人病重时最容易思念亲人。 母亲是怕很难想到这点，我便替她说：“你若心里想，就让家里来个人陪你说说话，或是住两天，都使得。” 嫂子垂头搅了会儿手帕，想好了便望着我，笑道：“我家里八妹妹正跟馨儿一般的年纪，我出嫁时她才这么高……都没好好跟她聚聚。” 一面说着，泪水便盈满了眼眶。 跟馨儿一般年纪，自然是待嫁的女儿。嫂子这会儿要接她来沈府，只怕是有心打算了。 我越发的难受起来。 许她是怕自己好不了了，日后思齐