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沈琦道：“三弟；我已经而立之年了；真要这样三年三年的考下去吗？”

沈全道：“二哥不是也觉得自己章进益了；许是下一科就心想事成了。

沈琦指着楼下；自嘲道：“我原本也这样觉得；现下倒是拿不准了；到底什么时候是头。难道也如那老者一般；考到须发洁白。”

茶楼下；一老儒正痛哭流涕；样好不凄惨可怜。

就是还没有资格应礼部试的沈全；见了此行此景；心里也跟着纠起来。他自己；是吃过落第之苦的；那是在院试的时候。

沈琦并不是怨天尤人的性；只是有些话不好在父母妻儿面前说；才在胞弟跟前唠叨两句。

他长吁了口气道：“瑾哥儿考了第二；倒是令人叹息；离会元就一步之遥了。”

会试第二虽也会引人关注；可到底比不上榜首。要是会元的话；在殿试时只要不出错；应就在一甲上了。加上沈瑾乡试是解元；要是了会元；殿试点元就是“三元及第”；成就一段佳话。

沈全道：“瑾哥儿总算是熬出头了。”

三月殿试是排名考试；现在的贡生；到时候都在三甲榜单上；最次也是同进士。以沈瑾的才华与乡试、会试成绩；怎么也不会落到三甲上；最次也是二甲进士。

沈琦点头道：“是啊；这几年他也不容易。如今一个人在京；瑞哥儿那边又在孝；你能帮就过去帮一吧。”

沈全应了；兄弟两个下了茶楼。

南城沈宅；门口红彤彤一片；报喜的差人已经领了赏走了；可街坊邻居依旧围过来看热闹。

“这是亚元门第；说不得殿试就是状元公”

“早就觉得小沈老爷不凡；果然金榜题名。”

“以后就是进士老爷家了。”

“要是小沈老爷了状元；以后咱们这里就是状元胡同了。”

沈宅里；郑氏喜极而泣；看着儿激动地说不出话来；沈瑾站在郑氏面前；提了大半年的心也终于落回到肚里；嘴角带了笑意。

仁寿坊沈宅这边；叔侄两个也在看抄录的榜单。会元南直隶昆山县顾鼎臣；第二名南直隶华亭县沈瑾；第四名河南安阳县崔铣；第三名浙江余姚县谢丕；第五名直隶大兴县董杞。

再往下；第一十五名苏州吴江县魏校；第四十四名华亭县贺平盛；还有第一百五十二名直隶大兴县田深；这三个是熟悉的名字。前者不用说；后者是三太太的族弟；间的贺平盛；叔侄两人没见过本人；却是知晓其名。

“这个贺平盛竟然下场了？”三老爷颇为意外。

沈瑞道：“看来恨意不浅；不过到底不是长远之计。”

沈瑾之前说的清楚；贺平盛病的那场不轻；拖着病体下场；就算榜上有名；身体也留了后患。

只是贺平盛到底如何；不关他们叔侄两个的事；头疼也是贺侍郎头疼；叔侄两人提了一句就放下。

沈家其他人与祝允明不在榜单上。

叔侄两人并不意外；不过也在犹豫怎么对徐氏说。

徐氏与祝母是同胞姊妹；感情最是深厚；待祝允明这个外甥也如亲；知晓今日贴榜；也在等消息。

没等兄弟两个去后院；就有祝允明打发管事来报喜；说的是魏校试的消

三老爷与沈瑞便带了管事去见徐氏。

听闻魏校试；且名次是十五名；徐氏不胜欢喜；不过心里也明白；另一个外甥是落第了。

徐氏心唏嘘；面上只是不显；道：“过几日是太爷祭日；我要往西山斋戒；回去问问你们大爷；要是他得空；就过来陪我往西山礼佛。”

这里面说的“太爷”；自然不是沈家三爷；而是已故徐家太爷。

那管事应了；拿着赏封下去。

徐氏感慨道：“希哲的运气实在差些。”

三老爷道：“大嫂也不要太担心了；希哲虽在科举上艰难些；可这世上大器晚成者也不是没有。再说；希哲书画双绝；在南士林早有名望；并不一定要指望科举晋身。”

徐氏摇头道：“换做旁人；或许挫折几次就死了会试的心思；我瞧着希哲倒是心志弥坚。”

三老爷道：“那只能看运气了。”

沈瑞在旁；没有插话。三老爷与徐氏的心思都放在祝允明身上；提也没提沈瑾。沈瑾这次的成绩真不错；虽还不是最终名次；不过却有机会搏一搏三鼎甲。还有前五的谢丕；不是旁人；正是沈理的小舅；谢阁老的次。按照沈瑾的年纪；加上他乡试、会试成绩