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举人的目光已经不是隐隐地谴责，而是都明晃晃地带了怒意。

这么乖巧的孩子，能犯什么错处，在生母刚咽气时，为了一个妾室，沈举人就能下这样的狠手。昏厥三rì，都不闻四房请医延药，又一rì两碗稀粥，怪不得将孩子磋磨成这般憔悴模样，走路颤悠悠的，小脸刷白，眼睛都眍䁖下去。就是健壮的孩子，也禁不住这样折腾，更不要说在其丧母之际，伤弱之时。

四房如此虐杀嫡支血脉，到底为那般？真是宠妾灭妻，容不下嫡子？

听这孩子的意思，不仅仅是板子与冷屋稀饭，孙氏去了已经七天，连孝衣都没给沈瑞换上。

这就是嫡子待遇？这就是传闻中被四房老安人视为眼珠子？这就是沈举人的“爱子之心”？

沈举人是男人，顾不到内宅，可还有四房老安人与那位“安分随时”的郑二娘。不管两人到底两人有何缘由，到底缺了“慈心”。

虎毒不食子，大家再不满沈举人，也没谁会想着他故意打杀嫡子，多是想着他耳根子软，怕是被妾室庶子糊弄，才歪了心思，将四房家务闹得一团糟。

有了后娘，就有后爹，郑氏尚为扶正，嫡出的哥儿已经送了半条xìng命；要是真的扶正，孙氏这点血脉哪里还保得住

即便晓得沈瑾天资高，前程可期，众人对他的期盼忌惮也弱了几分。那样狠毒的生母，能教养出什么好儿子来？孙氏生前，对郑氏母子的优待谁人不知。郑氏母子不敢恩不说，又猖獗至此，实是养不熟的白眼狼。人品有瑕，即便才高八斗，在仕途上也有限。

一直缄默的五房老太爷开口道：“朝元是男人，到底粗心，一时顾不到也是有的。你们老安人又上了年岁，旁人身份不及，就让郭氏过来照看瑞哥儿几rì。”

朝元是沈举人沈源的字，郭氏是五房大老爷沈鸿之妻。众族人中，受过孙氏恩惠的不少，关系生死前程的，除了沈理母子，五房长媳郭氏也是其中之一。

郭氏与孙氏家宅相邻，年岁相仿，妯娌之间最是投契。半年前郭氏高龄生产，一天一夜没生下孩子，母女双危。彼时孙氏已经卧病在床，可得了消息，依旧使人送了半截百年老参去，这才救下郭氏母女xìng命。

孙氏过身，最难过的是大恩无处报的是沈理，最愧疚的则是郭氏。

百年老参，可遇不可求。即便五房在族中也是数得上的富庶人家，人参不缺，也没有这可遇不可求的宝贝。四房早先的家底，压根还比不上五房，自然也没有这个。孙氏善举，并非是慷四房之慨，而是用的自己陪嫁。原本是一整株，当年孙氏大龄产子用了半株，救郭氏用了半株。在郭氏看来，孙氏重病不治才过身，要是那半株救命老参还在，会是什么情形，谁也说不好。

孙氏对她，并不是一般的救命之恩，以命换命也说得过去。

这次孙氏大丧，郭氏跟着大病一场，这两rì才挣扎着起身。五房其他人并没有像沈理这样为孙氏出头，大家也并不意外，因五房当家的老太爷素来行事谨慎。孙氏丧事未完，沈家四房对沈瑞的安排还不明朗，五房提前说什么也没有意义。

没想到这个时候，五房老太爷主动开口，而且话中之意，直白地表露出对四房上下都不放心，推出儿媳妇郭氏来照看沈瑞。仔细一想，郭氏还真是最恰当的人选。沈理之妻是京城官宦之家出来的千金小姐，哪里是能照顾人的。其他族亲，即便受过孙氏小恩小惠，可人走茶凉，能不能尽心照顾沈瑞也是两说。

不待沈举人说话，宗房大老爷已经点头道：“五太爷的吩咐很是妥当。”

族中长辈与宗子都已经发话，沈举人虽很不情愿，可只有应下。蹲在沈瑞身边的沈理见事成定局，不由松了一口气。被他扶着的沈瑞，听到这里，提着的心也终于放下，身子一下软了下去，沈理大骇，高呼：“瑞哥儿……”

小小孩童，已经昏在沈理的臂弯中，双眼紧闭，人事不知。

几个加起来年岁足有三、四百岁，见惯生死的族老，都被沈瑞的昏厥吓住。

天老爷哩，“宠妾灭嫡”不过是沈举人个人德行有瑕，真要出了“父虐子致死”之惨事，沈氏一族百年清名还要不要。

宗族大老爷忙道：“快去请大夫！”

旁边几位老太爷也附和道：“快去，快去！”

沈举人已经傻眼，被催促几声方对管家挥了挥手。

沈理已经抱起沈瑞，进了里屋，将他放到床上。

看着这简陋的幔帐，还有墙角不带丁点热乎气