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这时候的刘邦却也犯了一件重大的错误。

还军灞上，原本是表示对关中没有野心，等待诸侯来共同处理。这种“天下为公”的政治形象，正是张良和萧何等对刘邦的包装，相信刘邦也应该是知道的。

但刘邦的心理却相当不平衡，所以他接受参谋辕生的建议，派了一支小部队去守住函谷关，没有他的允许，任何军队不得进入关中。

由这件事也可看出刘邦集团组织之松散，指挥体系也漫无章法。

显然增兵函谷关之事，不但客居的主参谋张良不知道，连负责行政管理的萧何也被瞒住了，甚至于主要将领樊哙、周勃、曹参等都不知情。

刘邦的确显得当局者迷了。

这时候，项羽的主力军正火速开往关中。

当他到达函谷关口时，已是严冬的十二月天了，距离受怀王指令。伴随宋义北征，正好一年三个月。

函谷关又称古关，是进入关中地区最重要的管道。

这里是黄土高原，所以没什么树木，周围都是岩石和黄土断层，只有一条窄路可以通行。古关的城门依地势建造，十分坚固而险要，自古便有一夫当关、万夫莫开的气势。刘邦于是判断，凭此险要足以抵挡项羽的攻关。

项羽在接近函谷关前，已得到刘邦比他早攻入关中的情报。

虽然项羽一向没有在关中为王的想法，但他比刘邦晚到，面子上是绝对挂不住的。

尤其当他得知刘邦派军扼守住函谷关口，更是暴怒不已，立刻派遣先锋军团的英布部队猛烈攻打函谷关。

虽然函谷关地势险要，但项羽军势雄壮，守关将士又没有接到刘邦坚守到底的指令，因此没多久便和英布军团妥协，让项羽军很快地进入了函谷关。

函谷关两边皆是峭壁峻岭，中间的道路相当狭窄，很多地方只容一辆马车行进。刘邦军如果真要据险而守，项羽可能要花上数倍的时间也不一定。

相信这次的妥协项羽和刘邦必都曾参与才是，否则日后在鸿门的军事会议上，项羽是不可能这么轻易便放过刘邦的。

即使如此，由函谷关到潼关，也就是正式地进入关中盆地，仍足足花了项羽军两天半的时间。

眼前可以看到刘邦部署在灞上的大军。

到底想怎么样，项羽也不是很清楚，因此他暂时将部队驻营在新丰鸿门附近。

这时候刘邦在灞上的部队大约有十万，号称二十万；项羽率领的诸侯联军大约有四十万，号称百万。不过其中项羽的直属部队实际只有十万左右，否则他也不用急着去处理不稳定的秦国降军了。

面对项羽军团到来，刘邦似乎一时之间还没有想到如何应对的方法，双方暂时对峙着。

刘邦阵营中也有不少的楚军。刘邦禁止他们抢劫，早已让他们心里很不平，此时再眼见项羽军势庞大，刘邦又摆出一副对抗的样子，心中大为不安。这些人在衡量双方实力后，自然“西瓜靠大边”，急着想向项羽示好了。

刘邦的左司马曹无伤于是派人向项羽密告：

“刘邦有意在关中为王，并令子婴为相，私拥秦皇室所有的珠宝。”

这当然并非事实，否则刘邦也不用从咸阳撤离，驻军灞上了。

对情况仍不甚了解、也还无法掌握现况的项羽，听完密告后不禁勃然大怒，乃下令全军戒备，准备和刘邦一决雌雄。

是不是真的非打不可，其实项羽也不那么确定。只是他看到刘邦一副“赢家”的气势，心理实在觉得不平，因此必要时再打一仗，自然也没什么不可以。

这时候最希望项羽开战的是军师范增，他比较项羽坑杀降卒和刘邦约法三章的两个极端行为，便知道大势已去了一半。

凭形象，在关中地区刘邦已取得绝对的优势。

因此他主张干脆杀了刘邦，而目前正好又有一个最好的借口。他向项羽表示：

“沛公在东方时是著名的贪财、好色之辈，如今入关却财物无所取、妇女无所幸，这显然不是他的本性啊！这表示他志向不小，真的有意在关中自封为王。我们不如趁这个机会突击之，以绝后患！”

但项羽实在搞不懂刘邦这样的作为有什么伟大之处，也不懂范增到底在担心些什么？

在项梁的教导下，项羽知道怎么样让自己被士卒尊敬，成为他们的领袖，但他实在无法了解为什么要对一般百姓——尤其是敌军示好。对失败者使用暴力，不正是赢家的权力吗？

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