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这番话,恰恰道出了作为“先驱者”的《子午线59》在后来的运营中所面临的尴尬境遇。尽管抢得了先机,但由于3D0公司缺乏网络游戏的运营经验,未能及时地把握市场走向,《子午线59》在经历了短暂的辉煌之后开始走下坡路。随着《网络创世纪》、《无尽的任务》等新款在线游戏相继问世,《子午线59》日见老朽,玩家规模不断缩水。2000年8月31日,3D0公司关闭了《子午线59》的主服务器。但在德国,这款游戏仍在继续运行。
虽然《网络创世纪》(Uhima Online:UO)并不是第一款投人运营的在线游戏,但它却为在线游戏的发展指明了方向。当初,为了保证进度,0rigin公司甚至暂停了被市场普遍看好的年度游戏大作《创世纪IX》的开发工作,把最精干的技术力量都充实到《网络创世纪》的制作团队当中。而《网络创世纪》也果然不负众望,正式开放后不久,全球注册用户总数便突破了10万大关。一时间,“U0”几乎成了在线游戏的代名词。
与欧美国家相比,中国的网络游戏业起步较晚,但发展迅猛,爆发力惊人。20世纪90年代初,中国网络游戏业经历了自己的萌芽期。在当时,计算机仍然是大专院校和科研机构的“专利”,对普通民众而言充满了神秘感,至于因特网更是闻所未闻的奇物。
1993年,台湾成功大学的两位博士生麦树翔和金昌里,使用几乎没有做任何修改的Merc Diku Mud 1.架设了一个MUD平台。这是目前有案可查的第一个由中国人自主建立的MUD游戏。同年,使用Merc Diku Mud 1.5架设的《风之领域》(Realm of the WindI)也在台湾出现,这也是第一个能够输入中文的MUD游戏。
在内地,进入90年代中期,随着居民收入水平的提高和个人电脑产品价格的下降,计算机开始进入寻常百姓家。许多网络发烧友都通过架设个人BBS系统实现了网上冲浪的梦想。之后,随着互联网普及速度的加快,诸如《侠客行》之类独具特色的中文MUD游戏,被越来越多的玩家们所接受。
1998年6月,“联众游戏世界”正式开通运营。这是国内首家专营网络游戏的门户网站,其服务内容与早期的TSN类似,可以免费向注册用户提供围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等多种网上棋牌游戏。有趣的是,尽管“.”的财富神话在当时仍旧如日中天,但却很少有人看好“联众”这种免费午餐化的经营模式。即便如此,创立“联众”的鲍岳桥、简晶、王建华等人依然坚持着自己的既定目标。后来的事实证明,正是他们最先为国人打开了商业网络游戏这个“潘多拉魔盒”l
1999年4月,乐斗士工作小组成立。不久后,便推出了国内最早的简易图形MUD游戏——《笑傲江湖之精忠报国》。相对于纯文本模式的MUD来说,图形MUD的可玩性有了显著提高,但它仍是一种过渡形式。同年7月,《网络创世纪》民间模拟服务器开始在深圳、北京、上海等地大量出现。从某种意义上说,中国的网络游戏玩家们仅用了短短三个月的时间,就完成了从MUD至I'在线游戏的跨越,速度堪称“
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