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。心里灵光一闪，忽然想到自己还从未到乡外去偷风景：“爹爹常说：离家三里远，别是一乡风。我怎么一直未想到去偷看乡野人家！”

于是出了西门，趁着娟娟夜月点点星光，往西南奔行一个时辰后，到了方家庄。此时已近子夜，乡民酣睡正浓，除了偶尔传来几声咯咯鸡叫和肥猪的梦呓声外，别无声息。蒋平见西北角上一片竹林后隐隐透出一点白光，暗忖：“那是什么人家，还没睡下，难道跟我一样也是夜猫子？”借着皎洁月光，悄悄掩向那片林子。走得近了，方才看见竹林后是一座大院，而那点白光正是从院内透出。

蒋平听院中乒乒乓乓地发出一些奇怪声响，当中还夹着仿佛蜂鸣般的翁翁之声，微微一惊，躲在竹林后屏息听了一会，却始终不闻人声。于是大着胆子走到墙外那株歪脖桑树下，无声提一口气，纵到树上，透过浓密的枝叶向院内张去，原来是一个少女在演练枪法！

那院子颇为空敞，一看就是一个把势场地。东西两边院墙下各有一排兵器架，架中陈列着刀枪棍戟等十八般兵器。南面一棵柳树下还放着一个练习臂力的石锁。石锁旁边有一矮几，上面放着一盏马灯，灯后矮椅子上坐着一位三十六七岁的男子，身著蓝布短衣，甚是清健，正观看场中女子练武。

只见那少女在场地中纵高伏低，闪展腾挪，刺扎生风，身法灵动，时而长枪破空，时而红缨覆地，时而拖枪游走，时而乱舞枪花。因为背光，加之又不停游动，所以看不清少女模样，但见她白衣如雪，似乎是位标致少艾。蒋平见那少女一招一式有板有眼，舞得甚是好看，不由暗暗咋舌。

但看那中年汉子一会轻轻摇头一会微微苦笑的神情，却似乎并不满意。蒋平家传武艺本就稀松平常，且只习过刀法，对枪法只略知皮毛，虽然也隐隐觉得少女武艺并不甚高，却品评不出到底哪招高明哪招不足。正自傻看，忽听那中年汉子说道：“好了，你歇息一会罢。”

少女嗳了一声，收势停下。看向师父，有些羞怯地说道：“请师父指点。”

中年汉子起身走到她面前，接过长枪，却不演示枪法，只随口问道：“听你爹爹讲，你习练家传枪法已有八年半了，想来对枪该有些起码了解，我且问你：在十八般兵器当中，为什么枪被称做百兵之王？”

那少女微微一愣，怯声答道：“爹爹只教过我一些枪法，但枪为何被称做百兵之王，却也说得不太明白。好象是因为枪是最早的兵器之一，很多种兵器都是由它变化来的。”

中年汉子微微一笑，似乎知道她父亲武功也很平常，不愿在其子女面前多加评论。说道：“其实师父在少林学艺时主攻的是观音掌和刀剑之法，枪法亦不敢说精通。枪在古代称为矛，为刺扎的兵器，杀伤力很大。因其长而锋利，使用灵便，取用之法，精微独到，其它兵器难与匹敌，故称为百兵之王。”

“啊，原来这样！”少女想到自己学枪七八年了，直至今日方始听到这个道理，不禁俊脸发热，低下头去，不敢看师父。这时她的脸正好朝着蒋平这边，所以蒋平终于看清楚了她的面目。但见她也只十六七岁年纪，形容清秀，神情动人，皮肤皓洁，身段娉婷，心里不禁莫名地有些发慌。

只听她师父又问道：“你可知道除了你练的梨花枪外，世上还有多少种枪？”见少女轻咬芳唇，知她回答不上，于是自问自答：

“枪的种类很多，有花枪、笔枪、大枪、双头枪、双头双枪、双钩枪、太宁笔枪、抓枪、四角枪、浑铁枪、箭形枪、曲刃枪、环子枪、拐子枪、龙凤枪、鸦项枪、锥枪、柳叶枪、虎头枪、钩镰枪、蛇镰枪、蛇尾伞枪、捣马突枪、单钩枪、双钩枪、铁钩枪、龙头枪、龙刀枪、虎头枪、虎牙枪、梭枪、尖枪、攒竹枪、长顶枪、素木枪、绿沉枪等一共三十六种。据其长短不同，名称也有分别，可分为步下枪、花枪、中平枪、大枪、大杆儿。”

听他一口气说出这么多种枪名，墙外蒋平墙内少女都听得傻了眼。少女倒吸口冷气，低声道：“我们家传的大梨花枪法其实是爷爷年轻时在河北向一位老武师学的。我听说除了梨花枪法外，还有罗家枪、杨家枪和六合枪，不知那几家枪法跟我们的大梨花枪法相比，谁更高明一点？”

师父微微一笑：“各有精研、各有所长，不能简单地判定谁高谁低，关键是看枪在谁人手里。”顿了一顿，接道：“其实枪法还有很多种，但大半已经失传，据我所知，当今流传较广的枪法有罗家枪、杨家枪、六合枪、八母枪、子龙枪、大梨花枪、峨眉枪等，虽然各有独到之处，但基本枪法是一样的。都以