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地玩儿，要是阿琳有招待不周的地方，尽管让人回了我，我说她。”

周琳假装生气，不依不饶地说：“娘，您可瞧仔细了，我才是您的亲闺女。”

一屋人乐得“哈哈”大笑。

周琳这次请的人不多，除去楚家姐妹跟魏明珠之外，再有谢依苹和谢依芹姐妹，以及镇国公府四姑娘郑媚。

大家自正院出来，周琳引着众人到了菊圃。

菊圃就在周琳的住处怡园的西头，占地一亩有余，足有几十种菊花，每一种都是名品，诸如二乔、绿牡丹、金牡丹，紫玉香珠、芙蓉托桂以及瑶台玉凤等等。

谢依苹对着瑶台玉凤爱不释手，低声吟诵出香山居士的句子，“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”

郑媚拍手赞好，笑着指着一丛墨菊，道：“二姐姐喜欢白色菊花，我却独爱这暗暗淡淡紫。”

楚晚俯在楚晴耳边道：“看吧，谢二姑娘又开始卖弄文才了，郑四姑娘最会捧她臭脚，两人一唱一和，恨不得让人隔夜饭都吐出来。既有文才，怎么不自己作首好的？”

楚晴笑道：“二姐姐做一首吧，把她们都比下去。”

楚晚恨恨地拧她胳膊一下，“我现在觉得管家比作诗有意思，弹琴作画当不得饭吃，可管家管好了能省不少银子。”又斜一眼郑媚，“镇国公府好歹也是京都的望族，现在只能依附安国公了。四姑娘比起他们家大姑娘长相差多了。”

郑媚的长姐郑妩就是被撞见与周成瑾搂抱在一起，后来绞头发到家庙当了姑子。算起来，已经快四年了。

就因周成瑾的行为不端，那个正值芳龄的姑娘便一辈子与青灯古佛做伴。

楚晴不禁替那个未曾谋面的郑妩抱屈，又压低声音问：“也不知周琳为什么请了她来，两家不是结仇了吗？”

“谁知道，兴许已经和解了呢？”楚晚不经意地回答，“兴许还是谢姑娘带她来的。”

自从太子势败，二皇子的声望便达到了一个前所未有的高度，附从安国公府的大臣贵族如同过江之鲫。

沐恩伯府也不例外，以前宴客总会请孙月娥和方静，现在则换成安国公谢家的姑娘了。

周琳见楚晴姐妹在窃窃私语，笑着问道：“阿晴最喜欢哪种菊花？”

楚晴并没有特别喜欢的花，倒是近些日子见到一幅菊花图，画得是绿水秋波，便随口回答：“我喜欢白色带着浅绿的，像是瑶台玉凤、绿水秋波都喜欢。”

“本来有三盆绿水秋波，可惜前天那盆大的被大哥搬到悠然居了，还有盆被大哥养的狗糟蹋了，”周琳不无遗憾地说，“那盆开得更好看，有六朵花簇成一丛，跟堆雪似的，阿晴没有眼福。”

楚晴笑着指了面前一盆道：“这盆已是极好了，不虚此行。”

赏过菊花，大家移步到怡园。

丫鬟们已经沏了新茶，厅堂还准备了现成的纸墨。

周琳笑道：“菊花可不是白看的，你们个个能诗会画，都得留点墨宝才行，否则中午不给吃饭。”说罢有丫鬟顺次而入，手里各捧一盆菊花摆在靠墙的长案上。

周琳道：“咱们有七人，共端了八盆花进来，每人选一种，不能重复，好了，先选先得。”

谢家两位姑娘脸上便露出几分得色，“周姑娘真是雅人，我等只好献丑了。”

话虽如此，却并不上前选花，可见心中已是笃定。

她们既已应允，其他人少不得附和，魏明珠第一个选了墨菊，笑呵呵地说：“我觉得这个最好画，我占先了。”

其余众人也各自选定。

唯独楚晴苦着脸道：“阿琳若不给我饭吃，那我少不得去高夫人面前诉苦，求她给我做主。”

正合了先前高夫人的话。

周琳又气又笑，作势拧她脸颊，“也不知使了什么法子，竟让我娘替你撑腰。我今儿要不好好压服你，以后还不知你怎么在我娘面前编排我呢。”

两人好一阵子闹，等消停下来别人已画好了。

楚晴打眼一瞧，果然谢氏姐妹画作更为出色些，其次是郑媚，楚晚跟魏明珠不相伯仲都是很平常的画作，但比起自己来却又强了些。

楚晴甘认下风笑道：“我确实画不出，只能描描花样子，不如我抄录几句诗吧？”说罢，提笔蘸墨，写下“轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞”的字样。

周琳仔细端详一番道：“字写得还不错，就饶你这次。”

几人将画摆在一起品评一番，公