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怀恨，并代自己不平，心有成见所致。正想探询，山兰恰巧寻来说笑，就此岔开，不曾在意。

次日因觉明夜便是十八祭神盛典，这一天野人看得最重，和汉人过年一样，家家树屋上都扎有不少松枝花草，挂满饮食应用之物，月儿湖前广场四外，并还挂满野人特制的火绳皮灯。人们来往欢呼，往场上抬送酒肉，络绎不绝。少年壮士便三五成群，四处打猎杀蟒，准备明日夜来欢会助兴之用。好些一年一度轻易不用的乐器，如石鼓、竹笙、长筒、号角之类，均是祖上所留，也都陈列出来，放在广场之上。野人平日不问男女老少，从八九岁起均要出力劳作，通体无一闲人，虽然轻重大小不等，却不许人懒惰，每年只此星月佳节前后数日之内可以随意游玩。但这几天人们均要设法欢乐，准备到了正日子狂欢一日夜，照样还是无什闲人愿意休息，却也无妨。山兰一则有病，得到老人特许，二则奉命陪客，心又烦闷，贪和双珠亲近说话，只把点缀佳节的花草果品准备了一下，稍微离开，便寻了来。鸦鸦更是拜了义母之后，除却奉命往月儿湖探询伤人去了两次，终日都守在双珠身旁，形影不离。

双珠见无什事，老人昨日还曾谈上一阵，临睡方始分手。当日为了这多少年来的盛典佳节都须由他主持，虽因年老退休，另外立了酋长，到了十七八九这三天，仍是受众恭敬，将他迎往月儿湖主持全局，布置一切，住在特备的木台小屋之内，要到十九夜里才能回来，走时，本想双珠、山兰同往。双珠心中有事，急于起身，又觉这班野人虽然纯朴天真，但有许多奇怪风俗均非所习，身是外族子女，和老人同坐台上受众礼敬，也有好些拘束。同时想起昨日所探途径，前面还有一片山坡，地势逐渐高起，内中仿佛还有溪谷，中途发现警兆不曾深入，便被山兰、鸦鸦劝回，意欲再往查探。

山兰本和双珠投缘，同住了两三日，情感越厚，爱到极点，明知此举无益，那一带又当两起宿仇大敌的来路，许多可虑。昨日业已发现警兆，是否旁有强敌潜伏窥探也不知道，一个不巧，还要遇险。本意等到事完，由老人作主护送上路，无须多此一举，偏是爱极双珠，见她想去心切，不忍违背，仍是长幼三人一同前往。

林中昏黑，宛如深夜，每人均带有一盏皮灯，一路留心，到处静悄悄的，并无动静，路比昨日也走远了多一倍。双珠看出昨日所见乃森林中的一片高岗，坡道平斜，并不十分难走。人已越过那条形似山谷的斜坡，四外林木越发高大，行列也是疏密相同，容易通行。林中并有许多怪石奇峰参差罗列，均不甚高，最高大的才只三四丈，形势却极险怪，大都平地拔起，极易藏伏敌人，皮灯微光照处，黑影幢幢，宛如山魈鬼物张牙舞爪森列两旁，待要攫人而噬，狰狞可怖。方想：这许多怪石，真有奸细掩来，野人手里都拿着这类皮灯笼，岂不更易被人暗算？山兰忽然内急，去往树石之后。双珠因觉地形险恶，手中皮灯易做敌人目标，恰巧旁边树上有一枯树丫离地不高，便将两盏皮灯一齐挂在上面，身立灯旁大树之下，等候山兰解手回来，同往前面探路。忽然回头，鸦鸦不知去向。因知此女年虽九岁，机警矫健，动作如飞，林中道路又熟，两次入林途中均曾不时走开，连灯都不曾用，仗着野人从小练就的目力，去往左右前途窥探动静，随时归报，业已看惯，身边并还带有兵器，手法甚准。先不放心，劝她不听，连山兰也说此女胆勇灵巧，心思更细，有的大人都未必能够及她那样轻快机警，足可无妨。以为不耐守候，又往前途窥探，并未在意。

正在盘算未来之事，猛觉前面有了轻微响动，心中警觉，忙即戒备，往后闪避。跟着人影一晃，身前突然来了一男一女。定睛一看，正是酋长黄山都和那山妇，身后还跟着三个身材高大，手持刀矛，腰问挂着一圈长索的野人。灯影昏茫中，看出前面男女两人面带诡笑，虽因老人皮鞭围在腰间，又听老人和山兰说得那么结实，有恃无恐，心仍厌恶。尤其是那山妇神情凶狡，一望而知不怀好意。双方言语，不甚通晓，无话可说，刚呼喊得一声：“山兰姊姊快来！我不懂话。”旁立山妇已用土语代答，笑说：“你不要怕，你不要慌。我丈夫并无他意，只是你不该犯了规矩。如今要你回去，否则便将老公公的长鞭留下也行。”

双珠闻言，半信半疑，因见黄山都双手叉胸，连同身后三野人，做半环形将前面挡住，并无别的动作，心中略放，又知野人风俗奇特，也许无意之中犯了禁忌，微一寻思，一手将鞭取下，一手握剑，故意大声喝道：“我并未做什错事，怎会犯你规矩！酋长的话我听不懂。你这人我未见过，又非他的同族，所