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的：她见病人睡着了，想趁这个工夫给她在巴列霍【注】的侄子写封信。说是她整整一天就出去了这么一会儿工夫。她说，在走廊上她也没碰到什么人。

“你出去的时候没把门锁上吧？”我问她。

“是的，那是为了回来的时候可以不至于把她闹醒。”

“你取来的信封信纸呢？”

“我后来就没有去取。我听见了爆炸声，就转身往回跑，赶紧上楼来了。”她脸上出现了恐惧的神色，雀斑都成了死灰般的一点点。“你该不会疑心……！”

“你还是快去照看科林森太太吧。”我的口气是很生硬的。

【注】　在加利福尼州西部，该州的州立精神病院所在地。

【注】　尼克·卡特系列侦探小说中的名探。这套小说开始风行于19世纪末叶，1886年由约翰·拉塞尔·科里尔（1848…1924）始创，后又由其它作家如托马斯·哈博、弗雷德里克·伦塞勒等续作，均用笔名尼克·卡特。

【注】　西方国家旅馆客房里有《圣经》，供旅客取用，为基甸国际《基甸社》所赠，故称基甸圣经。

【注】　或读作弗莱奥。加利福尼亚州一城市，离纳帕不远。

第十九章　退化人

我跟罗利回到了我自己的房里，顺手把连通两个房间的门关上了。他说：

“啧！啧！啧！我还只当赫尔曼太太是绝对不会……”

“那自然啦，”我埋怨起他来。“她是你介绍来的嘛。这人的情况怎么样？”

“她男人叫托德·赫尔曼，就是那个管停车场的。她在嫁给托德以前，原是个受过专门训练的护士。我还一直当她是很靠得住的。”

“她在巴列霍有个侄子？”

“嗯，该有吧。在马尔岛上工作的那个叫舒尔兹的小伙子八成儿就是，依你看她是怎么会卷进……”

“卷进或许还不见得吧，要不，她说去取信纸会没把信纸拿到手吗？你派个人守在这儿，别让人进来，等我们去向旧金山借一位炸弹专家来检查过了再说。”

治安助理从走廊上唤进一个人来，我们就把他留在房间里摆摆样子。我们来到了大堂，见米基·莱恩汉正在大堂里。

“芬克的脑壳儿破裂了，跟那个报废了的一起送县医院了。”

“菲茨斯蒂芬死了？”我问。

“还没呢，据那个医生看，只要送去的医院有合适的设备，还是可以把他救过来的。天才晓得救了过来还有什么用——你看看他都成什么样子了！不过这班穿白大褂的呀，愈是这样的破烂他们就愈是喜欢。”

“阿罗妮亚·霍尔东是不是跟芬克一起放出来了？”我问。

“出来了。有阿尔·梅森盯着她呢。”

“给‘老头子’挂个电话，问问阿尔有没有来报告过她的什么情况。把这儿的情况也给‘老头子’汇报一下，顺便问一下安德鲁斯是不是已经找到。”

“安德鲁斯？”米基去打电话了，罗利就问我说。“他怎么啦？”

“据我所知并没有什么，只是我们想把科林森太太已经获救的消息告诉他，却一直找不到他。自打昨天上午以后他就没有去过自己的办事处，谁也不肯站出来说知道他在哪儿。”

“啧，啧，啧。要找他有什么要紧的事么？”

“这姑娘我可不想照管她一辈子，”我说。“姑娘的事都是由他掌管的，姑娘也应该由他负责照看，我想把姑娘移交给他。”

罗利像是点了点头。

我们到了外边，逢人便问，凡是我们能想到的问题全都问到了。问来问去还是得不到一点线索，只是经过反复琢磨已经可以放心的一条又得到了进一步的证实，那就是：炸弹决不是从窗里扔进去的。在炸弹爆炸前一瞬间和爆炸当时能看到旅馆这半边的，我们总共找到了六个人，六个人都没有见到半点可以勉强认为也许跟投弹有关的可疑迹象。

米基打完电话回来，带来消息说：阿罗妮亚·霍尔东从市拘留所里被放出来以后，就去了圣马特奥【注】一家姓杰弗里的人家，一直待在那儿。第二个消息是，迪克·福利寻找安德鲁斯的行踪已有了眉目，很有可能在索萨利多【注】把他找到。

地方检察官弗农和治安官菲尼从县城赶来了，背后还紧紧簇拥着一大群记者和摄影师。他们的侦查活动还是像模像样做了不少的，可惜并没有一点收获，他们的唯一所得就是由此而上了旧金山和洛杉矾各大报纸的头版——反正这也是他们