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，脸上浮现一抹柔意，又笑着摸摸两个儿子。

“爹！我也念！”小儿子跑过来摇着父亲的大掌。

“现下过年了，夫子都放假了，咱爷儿也玩他几天。”薛齐神情愉悦地牵起小手掌，笑问道：“谁来和爹下盘棋？”

“我！我！”四个孩子争先恐后，齐声大叫。

孩子们兴高采烈地和父亲进了屋，笑声仍不绝于耳地传来。

喜儿脸上绽出甜美的笑容，欢喜地看着和乐融融的这一家人。

他们和琬玉姐姐是多么幸福的一家人啊……那么，四少爷呢？她心一沉，忙四处寻找他的身影。

不知什么时候，他已退到了凉亭外边，似乎是刻意站在不让薛老爷看到他的地方，一双眼眸显得空洞，只是痴望着那间充满笑声的大屋子。

喜儿心头一拧，轻轻走向前，柔声道：“阿照，我们回去吧。”

江照影吃力地转过视线，低下了头，这才说出今天的第一句话。

“是，小姐。”

鹅毛似的细雪缓缓飘落，一片片、一团团，很快地，天地之间一片白蒙蒙，什么也看不清了。

冬日午后，阳光和暖，洁白的霜雪覆在屋瓦上，晶莹明亮，温润如玉。

今天是元宵，连下多日的大雪停了，天地一片清朗。

墙外，大街断断续续传来鞭炮声；墙内，喜儿站在仓库门外，轻咬下唇，忧心忡忡地望着江照影忙碌的身形。

她不知道他“忙”多久了，只见他扛起一袋袋重达百斤的芝麻，从这边搬到那边，翻个面，照样一层层地堆迭了起来，几乎将整座仓库的数百个布袋全部移了位。

汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉偾张纠结的胸膛和手臂让粗麻布袋反复磨擦着，早已渗出了丝丝血痕，但他仍是毫无知觉似地扛起一个布袋，又往伤痕压了下去。

“阿照，你在做什么啊？”喜儿心一紧，赶忙跑进去唤他。

“小姐……”江照影放下布袋，直起了身子，望着地面，声音淡漠得像是寒霜。“我怕这些芝麻放大半个月了，会受潮，所以翻面摆着。”

“你想得很周到。”喜儿露出微笑。“不过，我应该跟你说过了，这仓库通风干燥，芝麻放上三个月也不会受潮。”

江照影没有说话，头脸的汗水缓缓淌下他深锁的眉头。

“快将汗水擦了，小梨正在煮元宵，过去吃吧。”

“我还是把这边的布袋放好。”江照影说着又弯下身子。

“阿照，停下。”

那一声娇喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低头看地面的青石砖，然而手背上暴突的青筋却透露出他狂乱的心绪。

喜儿静静地望着他，哪能不明白他没事找事做的原因啊！

过年了，伙计们都回家和家人团圆了，油坊向来要过完元宵才开工，因此外头热热闹闹地过新年，唯独油坊显得有些冷清。

她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不开门营业，拜年的人潮依然络绎不绝，不仅是往来的熟客，还有住在城里的伙计带着妻儿前来拜年，这让她和小梨成天忙着招呼、做糕饼、逗小孩就忙翻了。

唯独他，总是待在空荡荡的房里，不然就是闷头在院子扫积雪，只有在吃饭的时候才去厨房盛一碗饭菜，然后又不知躲到哪个角落去了。

他独自过年有多久了？

喜儿溢出一股难以言喻的心疼，自从带他见了孩子后，她总是扪心自问：她这样做，是对？是错？是对他好？还是让他更失意？

她夜夜辗转反侧，想了又想，仍是没有答案。

但她始终明白一件事，那也是她从小到大未曾改变的心愿。

那就是祝愿四少爷欢欢喜喜、无忧无虑。

“阿照，瞧你这么不小心。”她深深吸了一口气，拿出洁白的帕子，轻轻地往他胸膛的血痕拭去，轻叹了一声，“唉，我待会儿拿药膏帮你抹抹，可别发炎了。”

“小姐，不用了。”江照影缩回身子，口气还是淡漠而平板。“这不算什么。”

是不算什么，在这么近的贴身接触里，喜儿已经清楚地看见他身上一道又一道愈合的淡白伤疤，错综复杂得令她心惊。

那是他过去八年颠沛流离的烙印——曾经是养尊处优的娇贵公子，又受过了多少苦难？

“你为什么跟你爹去了边关？”她哽咽了。

江照影一愣，静默片刻，这才道：“他是我的亲爹。”