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氏客气地答道：“这事远着呢，孩子还小，我和他爹打算多留几年。”

朱汪氏皮笑肉不笑的接道：“哦，我都忘了，你家没儿子，还得招婿上门。”方氏的脸上顿显不悦，哪有当人面揭人痛处的。香草也是一脸尴尬，一时不知接什么好。

汪老太脸色也不禁一沉，轻咳了一声，制止朱汪氏。

香草娘赵氏赶紧打圆场把话转到别的方面，方宁本想立即以牙还牙，又怕香草一家人为难。但她从来都不是一个能忍的人，有仇尽量当场就报。她隐约知道朱汪氏嫁到县城其实过得并不太好，不得婆婆欢心，生了个儿子身体弱，丈夫也花心不顾家。但这一切并不影响她在一群乡下人面显示优越感，或者说，她也只能在他们面前摆。

这个话头岔过去，众人继续吃饭。香草不停的给方宁方氏两人夹肉夹鱼，她生怕朱红玉多心，就笑道：“红玉，吃什么自己夹，我胳膊伸不到你那儿。”

朱红玉用手帕擦了擦嘴，慢悠悠说道：“这鱼啊肉啊，我都吃够了。”

朱汪氏忙接道：“这孩子胃口小。”

方宁清脆地接道：“红玉，你胃口小，身体还长那么壮，肯定在家吃的都是好东西，你奶奶一定很喜欢你，对吧？”

朱红玉的脸一耷拉正要回应，朱汪氏悄悄拽了她一下，制止住了。

朱汪氏脸上的笑有些僵硬，随口应付一句：“当祖母的哪有不喜欢孙女的。”

方宁接着又问：“大姑，今天天气这么好，你怎么不带玉宝弟弟出来啊？还有我大姑父咋也没来？”玉宝就是朱汪氏的儿子，因为体弱多病很少出来。而她的丈夫此时正在跟那个寡妇鬼混呢。方氏的话句句是关切，却句句像刀一样戳在朱汪氏的心窝上。她心痛得不得了，表面上还得笑着敷衍应付。

朱汪氏挤出一丝比哭还难看的笑容，言不由衷的夸道：“这孩子一点都不怕生，大姑大姑叫得怪亲热的。”

方氏不及接话，方宁就顺着杆子往上爬，甜甜地笑道：“我一见着大姑就觉得亲切，咱们毕竟是一个村的嘛。村里人都说大姑嫁进了城里也不改本分，每年都不忘回来看我老太。不像有的人似的，一离了家就忘了自己是谁。”

“呵呵。”朱汪氏干涩的笑着，其他人也陪着一起笑。香草看了一眼方宁，觉得这小丫头的嘴真利落。方氏看女儿笑呵呵的替自己把仇就报了，心里自然十分高兴。

方宁见好就收，不想打落水狗打得太过了。众人吃完饭，又寒暄了一会儿，方氏就提出告辞。汪老太生怕她们再和朱汪氏母女发生矛盾，客套的挽留了一下就让她们回去了。

……

过完元宵，年就算彻底过去了。春回大地，万物复苏。人们又开始了新一年的忙碌。春耕、种菜、上肥，锄地，一样样都得做。

大人忙碌，方宁也没闲着，她每天都要放鸭子，割草，整理菜地，给屋后的小花园浇水松土。 杜朝南忙完地里的活就开始清里池塘引活水，准备养鱼。至于果树的事，方氏也托了方牛子帮着打听。

河里的冰开始融化，岸上的柳树梢头挂着一抹抹惹眼的新绿。白色的荠菜花，嫩黄的迎春花早早的开了。在春风中轻轻摇曳。

方宁家的鸭鹅们被圈了一冬，此时早就迫不及待的下河扑腾去了。她家的鸭子养够了四个月，已经开始产蛋了。她们姐妹三人每天都争着早起，好到鸭圈去捡鸭蛋。方宁一般情况都抢不过两个勤快的姐姐。

宋乔有时找狗有时找小木头有时是散心，总三五不时的路过这里。

有一次方宁好奇地问：“你不是快县试了，怎么那么闲？”

宋乔振振有词地答道：“‘学而不思则惘’，我看似悠闲，可脑子还在动着。”

方宁有时也会鼓励他几句，诸如叫他不要紧张怯场什么的。越跟她说话，宋乔赵觉得她懂得多，心里不由得对她刮目相看，他路过这里的次数也就愈来愈多了，虽则如此倒也没影响他的功课。

宋乔的这种变化很快便引起了宋老财的警觉。经过多方查探，宋老财得出了一个结论：他儿子春心发了，情窦开了。这让他十分为难，他不是不让开，只是觉得不该这时候开。他思来想去，觉得自己有必要敲打敲打他，让他迷途知返。

这天宋乔像前几次那样，从河边散心归来。宋老财正在客厅守株待兔。

宋乔看父亲这架式，有些摸不着头脑，他忐忑地问道：“爹，您有事？”

宋老财用跟查帐时一样的精确而锐利的目光盯着宋乔看，