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然未走正途，但见事果然更明。

佟碧山随即附和刘罕松的说法，“刘大人所言极是！……本官曾至演武堂集训，其间便有教官将李靖灭突厥一战作为制定作战策略的范例。此战中，李靖假意接受突厥可汗的归降，却在双方把酒言欢之时，使军趁突厥懈怠，一举攻下了突厥可汗牙帐！……由此可见，李靖此人善于隐忍，而且，最重要的便是……他不是一个轻易就作出退让的人！”

知不能逃脱罪责，三人复又陷入沉默。

直至火烛就要燃尽，随着烛芯的变短，烛光越发昏暗。终于，烛芯燃尽，“啪”，爆出一个小小的火花，室内随即漆黑一片。

就在此时，短小精悍的佟碧山用力一拍面前几案，“啪！”刘罕松与赵通豁然一惊！

只听得佟碧山沉声说道：“左右都是死路一条，不若搏他一搏！”

“怎样搏？”刘罕松与赵通其声问道。黑暗中虽然看不见二人的表情，但听其声中既有疑惧又有兴奋。

“哼！”佟碧山冷哼一声，“李靖可以如此对付突厥人，我等又如何不能如此对他？……你二人且附耳过来……”

……

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李靖在分别警告把持着宋州大权的刘罕松与佟碧山之后，效果非常显著。次日，应发放的粮米款项俱都发放到户，原本虚报的户头也全部被删去，宋州的灾民很快就领了救济的财物，已经开始重建家园。

又过得几日，李靖见宋州局势稳定，流民日渐减少，便与张宽离开了宋州，前往徐州巡察。

刘罕松与佟碧山在相送李靖时痛哭流涕，一个劲地感谢李大人为二人留了一条生路，二人表示一定会痛改前非，竭心尽力为宋州人造福。李靖哪里不知二人的虚伪做作？但河南道灾情严重，需要的是稳定，此时只要二贼子不胡乱动作，李靖当不致于惩治他们。

出了宋州，李靖与张宽缓缓前行，一路巡视着沿途灾情。由于朝廷赈灾及时，措施得力，又有强大的国势为依仗，因此在此百年难遇的大水肆虐之后，河南道没有出现大量流民，甚至大灾之后那必有的大疫也没有蔓延。

此时受灾各地的人们大多数都在着手重建家园，但也有为数不少的百姓拖儿带女，东来西往，投亲奔戚。李靖与张宽在途中与这些人们结伴而行，从他们口中亦得知了不少各地的情况。

这日，眼看再有二十里就要到达徐州，李靖与张宽将马儿上帮助百姓驮负的物件卸下。二人告别了结伴而行的百姓们，上马而去。

前行十里，李靖与张宽来到一座大山前，只要翻过此山，就可望见徐州城了。

似乎只要是大山，往往都有匪徒盘踞，此处也不例外。李靖二人行至山腰，便有一伙蒙面匪徒出现。匪众约有五十来人，其中居然有十余人骑着马。他们放过了山路上那些往来的百姓，单将李靖二人拦住。

一个似是匪首的蒙面汉子骑着一匹黑马，远远便在喝道：“嗨！那骑马的两个，留下马匹财物！”

张宽握住鞍前的横刀刀柄，喝道：“兀那贼子！我家官爷正是朝廷派下的河南道巡察使，前往徐州巡察，尔等还不让开路来！”

那匪首听得面前是朝廷官员，却也不惧，反道：“巡察使？什么狗屁官！小子，老子抢的就是朝廷官员！……哼！听你的言语，是不打算留下马匹金银了？那就老子自己动手罢！”言罢，匪首挥舞手中大刀，率众攻上前去！

张宽虽然久经沙场，武艺出众，可此时见到几十名彪悍的汉子齐齐攻上来，心中也不由得有些发慌。

张宽喝道：“李大人，待我抵挡，你速速往来路去吧！”

李靖面色冷静，道：“不用慌张，就待在此地，没人能伤得了咱们！”

那匪首见李靖二人毫无畏惧，既不杀上前来，也不逃去，当下心中不免起疑：难道这二人还在暗中带有卫队？可是……刘大人分明确定只有他二人前行啊！”匪首禁不住四处扫视，可周围除了十几个吓得畏缩在一起的灾民，并不见有其他人等。不过，即便没有发现异常，这狡猾的匪首仍是放慢了上前的脚步，使得自己落在了围攻的人群之外。

匪众已距离李靖二人不足十步，而张宽已将横刀就手，可李靖却仍是端坐马上不动声色。那匪首一边随众向前，一边留意着四周动静。

突然，匪首听得“喀嚓”几声脆响，他立即心生警兆，扭头望去……只见那十几个畏缩的灾民不再畏缩，他们已经悄然分散开，而且，他们每人手中持