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时候我已经不用过河了。

冰冻持续了将近一个月，菜价疯长，一颗冻成透明水晶状地大白菜都卖到了二十文，还一菜难求。而平时，这宝贝疙瘩最多只要一、两文地。幸亏胡大娘有经验

就打了许多年货囤积在家里，一家人这才没有饿着。

这个春节我基本上是在胡家过的，不是我懒，也不是我厚脸皮赖在人家家里，而是我没有锅碗瓢盆。

腊月二十三，也就是小年的前一天，胡二哥来找我借锅，就说要拿去煮米酒，我当然让他提走了。

好嘛，借去了，就再也不肯还我了。我到做饭地时候没有锅，桃根又老早就被他家“抢”去了，说我的屋子太冷，会冻着孩子。

我没办法，“巧妇难为无锅之炊”——当时路上滑得连苍蝇都站不住，不可能出去再买一口。于是只好跑去胡家蹭饭，一蹭就是一个春节。那口宝贝锅也一直被胡家占用着，不是装这个就是装那炫∨書∨網个，我问他们要的时候，还理直气壮地说，“我们要装东西，怎么能还给你呢？你不至于这么小气，连口锅都舍不得借吧？”

其实借锅也好，始终占着也好，都不过是为了一个目的：就是不想让我自己开伙，不想让我们两个没爹没娘的孩子凄凄惨惨地过年。

那些天外面冷得刺骨，到处冰天雪地。我基本上没出大门，每天不是在胡大娘那边烤火吃东西，就是在自己屋里看书写字。

有了桃心砚，我每天只要早上起来磨一次墨，就可以写一天，直到墨汁写完为止。进宫决赛的时候考不考书法我不知道，反正闲着也是闲着，练练总没有坏处的。

桃根一天比一天大了，胡大娘说，等开春后，天气暖和了，就可以教她慢慢走路。想到我终于把妹妹带大到能吃饭，能走路的程度，真的是很感概，也很欣慰。

初一那天，因为冰冻无法上山，我在家里设了一个香案拜祭父母。

然后就到了元宵夜。

上元灯节，火树银花。在冰封了近一月之后，终于迎来的晴天丽日就显得特别可贵。到上元节的晚上，几乎倾城出动，石头城，在春节的最后一天，终于迎来了最热闹的时刻。

烟花、爆竹，灯笼，到处都是来来往往的人群，到处都是欢声笑语。

但也有一处没有欢笑，那就是秦淮河边放莲花灯的地方，刚刚解冻的河流，河水缓缓东流，满河都是星星点点的灯火。

我抱着桃根，由胡二哥陪伴着走到河边，在默祷中放走了一朵大大的莲花灯。那里面有一封书信，在信中，我向父母诉说我和妹妹这半年来的情况，请他们放心。看莲花灯在水中慢慢飘远，我的心竟然如流水般的宁静。

这半年来，我已经从悲伤中完全走了出来，接受了父母双亡的事实。

再大的打击和不幸，活着的人，还是要想办法好好活下去，只能如此。

卷四　杏花天　（102）　好像要去打仗了

完莲花灯回家，老远就看见家门口站着一个张望的男看，似乎是王献之的跟班之一。

我一阵惊喜。算起来，自从书塾放假后，我已经整整一个月没见到他了，要说不想念，是不可能的。

这次，是他派人来看我呢，还是他自己亲自来了呢？

那仆人看见我，立即迎上来说：“桃叶姑娘，你怎么才回来，我家少爷等了你好久了。”

我前后左右看了看：“他人呢？”

“少爷敲门的时候，邻居家的大娘出来，把他让到那边屋里烤火去了。”

我和胡二哥走进屋，果然见他正跟胡大娘一起坐在火盘边，火盘边的小桌上摆满了各种茶食。

寒暄了几句后，我便带着他回我自己的小屋。我一边走一边问他：“你怎么这么晚来了呢？”

他急急地说：“要不是前一阵子河上结冰断航，我早就来看你了。你春节过得好吗？可有事先买些年货？听说这些天物价贵得离谱，你手里又没多少钱，真是急死人了。今天眼见终于通航了，可白天家里客多，长辈们都在，又不好走开，一直拖到天都快黑了才抽空溜出来。”

我笑着说：“你放心，我过得很好。你爹给了我一百贯钱啊，卫夫人又包了一个红包给我，够我过好久了。不过这些钱春节都没用上，我和妹妹一直在干妈家里蹭饭吃呢。”

我絮絮叨叨地跟他讲一些春节的琐事，他含笑听着。我掏出钥匙开门的时候，他朝屋外招了招手，我一转身。就见几个仆人提着几大包东西走了过来。