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“好吧，威克姆先生，我对你的行为表示理解，如果这样能让你感到舒服些的话。”

她话锋一转。

“但是理解并不代表认同，我必须还是要说，想出人头地是没有错，我也想着怎么发财呢，但作为男人，最后选择靠女人这条捷径，是最让人瞧不起的。当然了，这纯属您个人的选择，只要您能保持该有的理智，不做违背道德伦理的事，别人就没有权利对您的行为进行评判。”

她说完，伸手拿过他手里一直捏着的那枝野蔷薇，合进自己手中的那把里后，笑了下，转身离开。

“伊丽莎白小姐，希望下次我们还有这样的见面机会！”

她走出十几步后，听见威克姆的声音从身后传来。

伊丽莎白没回头，只抬手晃了晃手中的那束野花，一语双关地应了一句：“免了吧，我可不希望下回再受一次比这更大的惊吓！”

威克姆站在原地，目送她背影渐渐消失在视线里，脸庞浮着笑，终于转身要离开时，忽然止住脚步，面上的笑意也滞了。

就在距离几十米之外的一处缓坡上，有个高座于马背的戴帽男人正停在那里。

居然是费茨威廉。达西！

他正看着这边。虽然距离有点远，但也不难辨。他面部的表情像冰冷的大理石，帽檐下的那双眼睛乌沉沉地盯着自己。

威克姆在犹豫。

从他胆敢干出那件事的那一天起，他就觉得自己已经彻底摆脱达西家族仆从的身份了。

所以这一时刻，他极想扭头就走，留给对方一个背影。但挣扎片刻后，颓然发现自己竟仍无法挣脱开从记事起就被刻在他心头的关于主仆森严地位所带给他的那种深深阴影。

“乔治我的孩子，你永远都要记住，他是你的主人，你要一辈子服从于他。”

小时，父亲指着远处那个与自己相仿年纪正骑在马上玩耍的小男孩，谆谆告诫的声音仿佛再一次在他耳畔响起。

威克姆咬紧牙，艰难万分地缓缓抬手，就在手指快要触及帽檐时，马上的人忽然扭过脸，一扯马缰，胯下骏马立刻驮着主人飞奔而去，疾驰在原野上的一人一马，转眼就消失得无影无踪。

☆、第十五章

伊丽莎白过了石桥，就循原路折回，打算与简和几个妹妹汇合后回家。

朝阳已经斜斜升至半空，远处田间的雾霭也彻底散尽，天光明媚，鸟鸣悦耳，两边路沟里随处可见的欧石楠和野山楂正趁着春光抽发嫩绿的新枝，叫人看了心情开朗。

伊丽莎白过了小土岗，就看见斜对面跑来了玛丽，她的神情慌张，仿佛出了什么大事。

“怎么啦！”

伊丽莎白冲她喊道。

玛丽看到了她，仿佛见到救星，跳着脚指右侧方小河的方向大声嚷嚷：“不好了！柯林斯先生掉水里了！”

伊丽莎白吓了一跳，急忙跑到她跟前，“怎么回事？”

“是吉蒂和莉迪亚！她们故意骗他踩空脚掉下去的！”

玛丽停住脚步，呼哧呼哧地喘气，手舞足蹈地描述当时场景。

————

伊丽莎白掉头往回走后，大家继续朝前散步，被田间的优美早间风光触动，玛丽开始兴致勃勃地讲起前些天新读的一本小说《格列夫游记》，这是二姐伊丽莎白从镇上图书馆里借来的。小说封面破破烂烂，页面发黄，纸张还有被虫蛀咬的痕迹，显然是从无人问津的角落里被翻出来的。

对于这种上不了台面的流浪汉小说，玛丽不屑一顾。她通常比较喜欢研究《英格兰史》或者《哲学简论》这样的大块头，即便读小说，也是《波斯人信札》之类的深奥之作。但在姐姐的鼓动下翻开扉页，却情不自禁地被吸引，读完之后，意犹未尽，这会儿忍不住就拿出来开讲。

对于玛丽嘴里出来的东西，吉蒂和莉迪亚通常不屑一顾的。这次却破天荒地大感兴趣，尤其是听到格列佛的一块手帕，可以给小人国皇宫当地毯，而大人国农妇的手帕盖在格列佛身上却变成一床被单时，乐不可支，纷纷要求玛丽继续讲下去。

理所当然，我们的柯林斯先生对此并不喜闻乐见。

“亲爱的表妹们，我的女恩主德布尔夫人从来不读小说。她认为小说是极其无聊甚至非常有害的消遣，尤其对年轻姑娘毒害更甚，所以德布尔小姐也不看。如果你们需要拓展阅读，我真诚推荐你们去看《行为手册》或《青年妇女布道集》，相信读完之后，你们一定会从中得到更多启迪……”