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姚枢流露出敬佩之情，很想知道姚枢到底是怎样一个人？便对二人说：“你们认识他？他是什么人？”

郝经说：“这位姚先生，算得上是天下名士啊！他是柳城人氏，字公茂。在窝阔台大汗时，曾任燕京行台郎中，为人忠鲠正直，因不被上司信任重用，愤而辞官，听说在辉州苏门一带隐居。怎么到邢州来了呢？”

子聪接茬说：“姚枢可是个大学问家呀！他是理学大师赵复的得意门生，尽得老先生的理学精髓，是位有大用的难得之材呐！是啊，他远在辉州苏门，怎么来到这边远的北地了呢？会不会是同名同姓……”

“不！绝对不会！”郝经说得很肯定，他的理由是：“姚枢嗜书如命，是士子中谁都知道的。那人把书看得比性命还珍贵，肯定是姚枢无疑！”

为了看个究竟，他们向行刑台挤去。

这时，姚枢跪在行刑台上，正在解一个蓝色包裹。由于过分激动，脸上泪水滚滚，双手瑟瑟颤抖。包袱皮终于解开了，郝经和子聪发现，原来里面包着的是一部新近雕版印制的《资治通鉴》！看得出来，姚枢对这部书极为珍爱，爱抚、亲吻，不忍释手。

行刑的时辰就要到了，刽子手凶神恶煞般地在催促他。

姚枢知道，他已经没有时间了，不得不发自肺腑、泪流满面地对围观的人说：“诸位父老乡亲们！在这无理可讲的地方，我姚枢死而无憾。在临死之前，我只有一个心愿。大家知道，关云长靠半部《春秋》辅佐刘备成就了三分天下。我姚枢不才，不敢自比先贤，但我带着这部珍贵的《资治通鉴》，期冀得遇明主，罄尽心志，辅佐明主成就万世基业。怎奈漠漠广宇，天地昏暗，明君何在？英主何存？生有何喜？死又何忧？与其苟且偷生，何如慷慨而死！今日死去，只有一事放心不下，就是这部视如我命的珍贵之书啊！这是我经过千辛万苦、倾尽半生心血才从民间寻找到的呀！任其毁掉我实在于心不忍。有哪位学者义士识得此宝，我愿无偿奉送！但有一个条件：须保证能完好无损地将此书流传下去，不得毁损丢弃。这样，我便可安心而死，瞑目九泉了！有识得此书之人吗！？”

姚枢说完，捧着《资治通鉴》“咚！”地向围观的人群跪下。

这时，一个高大威猛的蒙古将军气哼哼地走过来，恶狠狠地对说：“哼！你们这些书呆子，死到临头还把一堆废纸当宝贝！有愿意要的快拿去！时辰已到，要开斩了！”

这位将军名叫麻里阿图，忽必烈并不认识。他把姚枢手里的《资治通鉴》踢落在地，刽子手把姚枢摁在行刑台上。

姚枢见书散落在地，真不剜他的心还疼，拼命挣扎叫喊：“我的书！别踩我的书！不能踩啊！你们不能这样对待我的书啊！难道当今世上，就没有识得此书之人吗？”

郝经和子聪不约而同地齐声大喊：“不！识书之人来也！不才愿得此书！”

他们顾不得看忽必烈的反应，不顾一切地冲上行刑台，拣拾散落在地上的《资治通鉴》。

姚枢惊喜万分，眼睛里闪出一丝亮光：“太好了！二位是……”

郝经：“在下许州郝经！”

子聪：“小僧法号子聪！”

姚枢感到很意外：“啊！你们果真在邢州？那……”

姚枢想问忽必烈是不是也在邢州，还没等他开口，麻里阿图一面粗野地驱赶郝经和子聪：“快拿走！快！快点儿！”一面催促刽子手：“时辰已到，开斩！开——斩！”

随着麻里阿图一声令下，号角齐鸣，追魂鼓震天敲响。刽子手举鬼头刀要向姚枢砍去。

就在这一刹那，突然人群中传来一声高喊：“住手！刀下留人！”

包括麻里阿图在内所有在场的人都怔住了，疑惑地向传来喊声的地方望去。

郝经和子聪发现，出来阻止行刑的正是忽必烈。二人欣喜万分，相互交换了一下眼色。

原来，忽必烈从郝经和子聪的介绍中，得知姚枢是位博学儒生，嗜书如命的大才子，肯定是位可用之材。这样的人怎么会被斩掉呢？他到底犯了什么罪呢？所以，当麻里阿图下达斩令之后，他决定先救下来问个究竟。

麻里阿图见有人阻止他行刑，不由勃然大怒，凶狠地说：“谁吃了熊心豹子胆，竟敢阻止本将军行刑？拉上来！一起杀掉！”

“是！”众武士答应一声，如狼似一般扑向忽必烈。

安童和廉希宪护住忽必烈，大声喝道：“大胆！忽必烈王爷在此，休得无理！”

“啊！？”姚