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个身体紧贴溪底，伏住不动。

腹中开始咕噜噜地叫了起来，昏昏沉沉的元雪晶猛然惊醒，感到吸入的空气已不再灼烫，仿佛已带着一丝湿润，她下意识挺起身子，站了起来。

周围火已熄灭。头顶天空黑沉沉的，点点冰凉的水滴洒在脸上，精神斗然一振。原来不知何时，天上飘起了绵绵细雨。她抬头向西望去，天际间被火光映得通红，但面积比想象中要小许多，看来在细雨的柔情中，翻卷的火龙已止住了烈烈的狂暴，收起了性子，过不了多久，猖狂的它就要缓缓离去了。

她呼唤数声，无人应答，心中在一瞬间，悲哀无限，难道这些人逃过了火灾，却逃不过浓烟、火热的洗礼？

她依着入水前的位置，细细寻去，首先从水中拎出小鱼、小虾两个丫头。当她感受到她们的呼吸时，激动得差点喊出声来。

好在上天保佑，这些人只是昏了过去，性命无碍。只是海艳菲、“石门五丑”伤势较重，经过这番磨难，情况有些不妙。

摸摸他们滚烫的额头，元雪晶大感焦虑。“石门五丑”虽然奇丑无比，但兄弟情深——生死关头能做到不弃不离，说来容易，又有几人能真正做到？尽管身体疲倦不堪，饥饿交迸，元雪晶还是强打精神拎起四丑，小鱼、小虾一个背海燕菲，一个颇不情愿拎起一丑，停停歇歇，蹒跚下山。

***

丽水河北，临川府。

孤冰雁、客玉涵抢渡丽水河，买上两匹马，一路急赶。

“雁姐姐，你说雪晶姐姐是不是又回去了？我们紧跟她出来，又一刻未停地追赶，按理说早应该追上她了。”客玉涵一勒马缰，稍稍放慢速度。

孤冰雁微微皱起了眉头，“依雪晶的性子，她一时之间是不可能想开的。也许我们与她走的不是一条路，追岔了。等到了临川府城，我们停下来，好好找寻。”

“临川府这么大，我们瞎撞一气，如何能够找到？依我之见，不如我们先回去，等雪晶姐姐想开了，她自然会回去的。”

孤冰雁心中一动，“先时自己一厢情愿，只想着雪晶肯定要回东狄，根本未做他想，脑中也只有一个念头，往北追。可是依雪晶的脾气，她是否真如自已所想的要回家？”她沉吟不绝，手上不自觉使力，那马一声长嘶，停了下来。

“雁姐姐，你想通了？”客玉涵停住马，脸上露出几分喜色。

“这丫头，才离开几日，就想了。”孤冰雁瞧向客玉涵，眼睛带出戏谑的笑意。

客玉涵眼中一抹羞色闪过，“我是想大哥了，那又怎样？难道雁姐姐不想？”

“好个聪明的丫头！”孤冰雁暗赞一声，能从她的眼中读出她心中所思，客玉涵察言观色的本领真是很有一套。

“到得临川府城，我们细细打探一番，如真没雪晶的消息，我们便赶回去，如何？”

“就依姐姐。天快黑了，我们还是抓紧时间赶路，要不然城门关了，我们可就惨了。”

夕阳西下，群鸟还巢，声声马蹄碎。

“雁姐姐，怎么还没到，还是再向路人问问吧。”客玉涵见夜幕沉沉，四野空寂，心中有些不安。

“你不是问过了吗？再赶一程也许就到了。”

“可你看，远处黑压压一片，灯火寥寥，哪有半分大城的影子。”

“那就问问吧。”

好不容易，截住一个行人，一问之下，才知临川府城离此还在百里之外。

客玉涵情急之下，对以前的指路人狠狠咒骂几句。问清前面二十里有家客栈，两人翻身上马，再赴征程。

因为皇帝要南巡，官道重新修缮一新，平坦结实，马蹄踏上，发出咯噔咯噔的声响，在这傍晚时节，显得分外清脆。可惜两人所乘马匹皆是一般，经过一天的奔跑，人还能支撑，马却已疲惫不堪，速度越来越慢，到得后来与其说是跑，倒不如说是在走。

没有办法，只好下马，牵着步行。

因为有马拖累，不能放步急奔，前行速度大受影响。依客玉涵的意思，干脆将马丢置一边，以加快速度。孤冰雁生在属半个马上民族的北卑，对马有着特殊的感情，说什么也不同意。客玉涵不得已压住性子，一步步向前挨。

元雪晶没追上，马不争气，客栈又在可知难及之处，两人不得不在饥渴交加之下，挺着疲惫的身体赶路，却是倒楣。

然而倒楣之事还没完。

不远处，黑压压一片，应该是片树林。有若断若续的争吵声从中传出，孤冰雁