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然而，在这乱世中，织田信秀以其实力渐渐崭露头角成为首领。他由胜幡城扩展到那古野城，并且在古渡筑城，而将信长留在那古野城。

实际上，信秀所建立的地位，至今为止，绝不能说是屹立不摇，反倒是正面临极大的危机。

其中最大原因，便是去年（天文十六年·一五四七年）九月二十二日，信秀击败美浓的稻叶山。

稻叶山的城主，正是信长姻缘的对象浓姬的父亲斋藤山城入道道三。

斋藤道三人称蝮（毒蛇）之道三，是卖油郎出身，后来成为美浓守护职土岐家家老长井氏的家臣。之后，他背叛主人，成为土岐家的家老，继而追杀土岐氏，将美浓一国纳入自己的领土，由此成为这一带的枭雄。

他是个名枪手，当他还从事卖油业时，就常常将油注入一文钱的小洞中，经由此小洞将油注入对方的容器内，能够滴油不漏。他称得上是一位才气焕发的美男子，但却从来没有人知道他葫芦里究竟卖的是什么药。

他把自己最得意的枪术保留下来，组织枪队，等到洋枪进入日本后，他又采用这种新武器，于是他便拥有了洋枪队。而他的兵法也是出类拔萃，因此，由他所率领的“美浓众部队”足以威镇四方。

然而，这个怪物在与信秀作战时却受到重创，他的部队几乎全军覆没，而他仅以身免。

不过，这一场胜仗，并没有完成信秀想当首领的野心，原因是织田家族出了问题。

信秀是这个家族的主脉。而清洲城织田大和守的养子彦五郎信友，把现在有名无实的守护职斯波义统纳入自己的城内，并看轻信秀与信长，认为可以轻易地将他们灭亡。此外，犬山城的信长之表兄信清，也是不足以信任。

而信长与弟弟信行，又为了将来的地位而有所争执，终于招致一场混乱。

这时，平手政秀建议信秀在今年攻打美浓。

这并不是要挑起决战，只是趁敌人不备时攻打美浓，显示他们的实力，并牵制织田一族不会倒向斋藤道三。

但在信秀出兵攻打之时，清洲的彦五郎信友却趁他不在时攻打古渡城。

于是信秀只好从美浓引兵撤退。由此看来，显然清洲与斋藤道三之间已有着良好的默契。

事到如今，他只好另谋他策了。

这时的平手政秀出了一个奇策，即与斋藤道三和睦相处，这也导致了信长与浓姬的姻缘。

如果能与道三最疼爱的公主结婚，则织田一族的纷争即可平息，家中地位问题也可解决，一切问题将会云消雾散。

这段姻缘的结成与否，不仅关系到信长在织田家的地位，同时也决定织田家在尾张的地位。

这位客人的来访具有重大的意义，然而信长的恶作剧却被对方看在眼里，这该如何是好呢？

翌日，政秀送村松与左卫门到城门。然后，他到天王坊去找信长。

信长应该在那里读书才是。

赌

“有没有看到吉法师公子？”

政秀看到一位从脸部到上衣都被墨汁染黑的和尚。

“你看看我！”那位和尚指着自己说，“‘你如果再不用功，会被家老骂的……’，我这么告诉他之后，‘笨和尚’，他就叫着把砚台朝我丢了过来，然后从吊钟旁的窗户跳出去了。”

政秀一阵愕然，然后说：

“真是抱歉，我再去别处找找看。”

都已经十五岁了，也举行过成人礼了，可是大家依然叫唤他的乳名“吉法师”，他不仅是城主之子，而且拥有一个气派的名字——织田三郎信长，是那古野城的城主。

若要见到这位城主，恐怕要到山川树林里去找人了。

政秀先回城让马儿休息了一下。虽然已经入秋，但炎阳依旧逼人。他拖着沉重的步伐，心想，要到哪里才能找到这位小狐狸城主呢？

先到树林里，然后到小松山，再到揖斐川的堤岸找找看吧！

政秀总算看到了。

今天信长又从各地召集了十四五个顽童，在河堤下分岔的河流中玩耍。

真是难以想象，这位城主竟然从天王坊的窗户跳了出来。信长也是先回城内，把马儿骑了出来。

“唉！这到底是怎么回事呢？”

政秀将他的马系在柳树边，然后一步步接近信长。他长叹一口气。

信长今天的发型依然没变，只是腰间绑了一条带子，但是带子上却绑了一些玩意。这些玩意包括火石袋