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一口的桂花糕放下，苦笑道：“若论起得罪，也确实得罪了她。”

“这就更难了。”许汐道，“她只要在府里躲过八月二十，等你被赶出京去，只怕我们是更难找了。”

“无论找到找不到，总要试试。”李清道，“我们且做做看。”她见顾沅还要说话，瞪了她一眼道：“我知道你要说什么，只是这京里就咱们三个相依为命，我们不帮你，还要什么人来帮你？把那些话收了，省省力气吧！”

“就是。”许汐替顾沅倒了杯茶，催促道，“快吃，吃饱些，这地方王府多，咱们一会儿就写了招贴出去，也去各王府碰碰运气。说不定就能碰上一两个知情的人呢？”

她们三人商议停当，自街上买了几份空白名帖填好，便到各个王府去碰运气。这运气果然不好碰，几人奔波了几日，一连去了十余家宗室府邸，连一份帖子都不曾递进去，这一日去的却是裕王府，有名的霸道人物，连角门上的仆役也各个横眉立目，不似良民，顾沅立在街对面略一踌躇，便道：“你们且别去，我自己去就是了。”

“那怎么成？”许李二人异口同声，“就是这种地方，才要同去呢！”

几人还在拉扯，角门内已经走出个青衣汉子来，朝三人望了一眼，呵斥道：“这是什么地方，你们在这里——顾小娘子？”

顾沅听这人语气熟悉，看过去也吃了一惊，整整衣襟，向那汉子行礼道：“周四爷怎么会在这里？”

“一言难尽呐！”周四朝左右望了望，拖着长腔叹息一声，“几位小娘子怎么到了这里？有什么要紧事？”

李清朝着顾沅使了个眼色，见顾沅微微摇头，忙抢着开口：“也没什么事——周四爷进了王府，脾气也好了不少。”

“都快变成哈巴狗了！”周四早把两人举动看在眼里，伸手指了指对面茶铺，“我如今在王府里也算有一两分薄面，寻常事务有些也能说得上话，小娘子不嫌弃，就一起到那里去坐一坐——这府里没一个人爽快说话，简直闷杀人了！”

顾沅见他语气虽然强硬，神色却极郁郁，心中一动，便也行礼道：“叨扰了。”

果然周四听顾沅说了来意，便拍案叹息：“这世道就是这么个样儿！想当初老——老周我在周家巷，虽然没做什么修桥铺路的好事，也不曾杀人放火吧？你们就不说了，就是我把那院子卖给裕王殿下，也不曾多要一分银钱，可恨那牛鼻子，偏说老子命格什么什么四柱全火，非逼着我写投靠文书，给他打理院子——我呸！老子亲娘是周家巷里的粉头，又撒手去得早，连亲爹是谁都不知道，谁知道那八字是真是假？我在周家巷里，也不缺酒少肉，不比这里快活？可心里怎么委屈，都还得天天装着笑脸巴结！”

“周四爷果然委屈。”李清听他长篇大论滔滔不绝，忙打断道，“如今周四爷跟着贵人，见识比我们多得多。可见过这样模样的宗室子弟么？”

“我跟着那牛鼻子，见得都是些好丹药的子弟，没见过宗女。”周四想了想，突然起了个念头，朝着顾沅道，“那牛鼻子惯会给人批命，小娘子们随我去见见，说不定有什么消息。”

他领着顾沅几人进角门，拐入旁边一条青石小径，转来转去穿过几层院子，到了一间丹房停住，进去禀报了，又请几人进门。里面静室蒲团上果然坐着个须眉雪白的老道士，带着吕阳巾，披着鹤氅，睁开眼睛朝顾沅几人望了望，又闭上眼睛道：“有缘自是千里相会，无缘便是对面不识。小娘子与那人缘分不浅，必定遇得上的。”

顾沅本抱着姑妄试之的念头，此刻听他言语蹊跷，便道：“缘深缘浅自是天定，只是眼下我又该去何处寻那人？”

“不必寻，不必寻。”老道士摇手道，“三年灯火元宵会，自然有分晓。”

这句话一出，顾沅便知道这道士不过是唬人的，想了想道：“道长，天意如此，是更改不得的。但人力或者也有挽回余地，不知道长能否指点一二？”

“你若要逆天意，我也无可奈何。”老道士听她言语甚是上道，并不戳穿自己把戏，心中一喜，装模作样又拈了拈须，笑道，“那人并非寻常人物，要见一面也难。只是如今却有个机会：太后太妃皆好佛，但历来僧尼非诏不得入内廷，都是选了内侍宫女承当。我与那管事相熟，前些日与他手谈，听他言语，太后发愿要印一万本经书散人，为先帝祈福，如今经厂里校对人手不足，正要寻些本分良家子，小娘子如今没了功名，只是寻常良家子，也勉强够得上，何妨去试试？”

顾沅还不及答话，许汐已经道：