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贤处，魏阉则命李永贞拟旨，回答说：“不准收赎，依律遣戍”

对赵南星一案，魏广微临回籍前，曾秘密地交给魏忠贤一个纸条，上有“元凶已放”四个字，魏忠贤一笑，他知道元凶是指赵南星，广微是想来个最后的落石下井！魏忠贤便叫来李永贞拟写奏章，李便委托属下秉笔太监刘若愚执笔。刘若愚问：“元凶是谁　？”李回答说：“你快写吧　。眼下厂爷（魏忠贤）正在皇上面前立等要这奏呈呢　！”工夫不大，李永贞送去奏呈，事后他方知厂爷与魏广微密谋，早有将赵南星戍边之意。……

赵南星与外甥被发配到山西代州，儿子赵清衡被流放到甘肃庄浪县，生母李氏因过分悲哀而死，七岁的孙儿受惊吓而死，赵南星出发当日，夫人冯氏又因悲愤而死。赵南星与外甥坐在驴拉的小车上，车上载书一筐，赵南星泰然自若，他拉着外甥的手，抬头望了望天，说：“咱爷俩儿到了代州，闭户读书，老天爷总有睁眼那一天　！”

舅甥二人来到代州，租了个小楼居住，南星给书房题名为“味糵斋”　，每日读书自娱。侪鹤先生时而放声歌啸，时而纵情吟咏，他常对外甥说：“如今占据政府的都是小人，而清流无所依倚。”一年后朱由校驾崩崇祯皇帝即位，赵南星遇赦，可山西巡抚牟志夔，因癸亥京察时曾被南星处以“不谨”　，心存报复，竟拖延不办，南星知道后，叹息说“清明之无时　！”　，竟于十二月十七死于代州。临死时说：“我可到地下见杨左诸公了　！”终年七十七岁。

后人称赞说，自万历以来，凡以气节文章著称者，惟有南星兼而有之啊　！

二

熊廷弼羁押在刑部大狱已经三个年头了。至今他仍万分感激大学士兵部尚书孙承宗的救命之恩。天启二年孙承宗主动请缨督师辽东，先后曾两次上疏皇帝，请求宽免熊的死罪，遣戍效用，皇上当即批道“待以不死”　，即暂缓死刑，否则熊早已成了刀下之鬼。

熊廷弼虽在狱中，但仍十分关心辽东辽西的战局。他从料理自己饮食的儿子熊兆圭口中得知，孙兵部督辽四年，后金努尔哈赤已暂停了对大明朝的进攻，京城安然，人们不再以边事为虑了。儿子还告诉他孙兵部共修复大城九座，练兵十一万，拓地四百里，在开辟了关宁防线之后，又从宁远向前推进了二百里，形成了关宁锦（锦州）防御体系。熊廷弼听了非常振奋，他对兆圭说：“真没想到，孙承宗虽说是个翰林出身，确是个将才，比我有眼光　。”

自进了六月，熊廷弼就不断听到一些与自己有关的消息。先是听说当下有一道圣旨，是说自己贿买杨涟等，希图减罪；不久又听说杨左等六位大臣因收纳了自己的贿银，如今已关押在诏狱中，五日一追比。还有什么自己曾贪污兵饷十七万，分送给杨左等十七人，嘱其巧为出脱。熊廷弼是个暴性子，当即火冒三丈，吼道：“栽赃、陷害，我何时贪过十七万　？又何曾送钱给杨涟等大人　？你们要是恨我不死，干脆早早结果了我的性命，也省得牵累好人　！”他愈想愈气，当即铺开了纸，提笔写了一篇《辨诬书》，然后交给了提牢主事，托他转呈刑部尚书李养正，再面呈皇上。

熊的这份《辨诬书》很快落到了魏忠贤手中，从而萌生了魏速斩熊廷弼的念头。一来杨左六人已死，熊已无任何价值，二来魏认为熊也该死。魏自己曾答应中间人，只要熊拿出四万银子，即可放人，熊竟敢失信，耍弄自己，就凭这一条，他就该死　！　魏正想着如何摆布死熊廷弼，可巧锦衣卫近来捉到了一个叫蒋应阳的人，蒋原是熊的部下，此次来京是专为熊廷弼讼冤的。蒋某曾多次出入刑部狱，与熊密谈，锦衣卫还从蒋某身上搜出一张辽东地图，魏忠贤借此大做文章，扬言“蒋是奸细　！辽东地图便是通敌的证据。”并传令给许显纯，让他把蒋某下狱论死。事后魏忠贤以“缉私”有功，受到皇上奖励，赐羊酒金币外，还加荫一级。

为庆贺自己加封受赏，魏忠贤请来冯铨一同饮酒。此时冯铨在魏的提携下，已由少詹事升为礼部右侍郎，兼东阁大学士，入阁参与机务。酒席上，冯铨从怀中取出一本书，递给魏忠贤，冯知道魏不识字，便一边指划一边讲解说：“厂爷，这书名叫《辽东传》，是我从书坊内找到的，爷说恨人不恨人　？　这第四十八回名叫‘冯布政父子奔逃’，是写家父与我从辽阳逃回京城一路的狼狈相，把我父子描画的如此不堪，今后我还有何脸面出入内阁大堂　？　厂爷一定给我做主　！”　边说边眼圈红了。

魏忠贤看他一付急着要报仇的样子，联想起自己也正打算解决熊廷弼，便出主意说