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爷商议之后，决定替二老爷谋个江南差使，好让二老爷回江南任职。”

也就是说，二房的人许要回来了。

如果朱氏与萧众敬回到钱塘，她的身边就多了好几双盯着的眼睛，再想做什么事难如登天。

那么……

是时间到了她离开的时候，只是如何离开，怎样得到自由，她得细细的谋划一番。

“告诉李爷，初五照旧去镇海寺。”

绣桃应声。

萧众敬一家要回江南，极有可能回到钱塘，只有这样，他才可以守住祖宅、诅业。

曾一度想要在商界驰骋的萧众敬，因为萧众望一朝成为重臣未通过科举便做上了知县一职，再因着萧众望的关系步步高升。

镇海寺内，云罗与石头商议了一阵，拿出了一个初步的方案，亦得到了石头的赞同。石头满是期待地道：“为了今日，我可是等了许久呢。妹妹终于自由了，可以恢复自己的身份。”

云罗勾唇一笑，“是时候离开了。”

花无双回了趟扬州乡下探望玉倾城，主要是将云罗新修订的戏本送去，也好让弟子们早早练上。待她再回萧府，远远地就见府里多了几个陌生人。正待问，小花儿道：“姨母，那是府里请来的花匠，听说二房的人许要回来了呢，春姨娘特意请来养花种草的，要把后花园弄得更漂亮些。还重新清淘一遍荷花池，得种上新鲜的莲藕呢。”

花匠们进进出出地搬运着土，将肥沃的土土铺在花园里，又将瘦薄的土壤运出去。

云罗此刻站在阁楼上，静默地看着外面忙碌的画面，问汪婶子道：“没人生疑吧？”

汪婶子正色道：“没有。”停顿一会儿，又道：“小姐真的不打算告诉花琴师？”

云罗摇头，“这事儿只得你和绣桃两个人知晓实情，而这些花匠里更有三个是我自己的人，我相信他们不会多嘴的。夜里你盯得紧些，争取早日把地道挖通。”她眺望着小路上移来的花无双与小花儿，微微含笑，“待你们离开这里后，我会设法替你们母女脱了奴籍，先到李爷在扬州的酒楼里帮忙。”

汪婶子一脸狐疑，云罗步步谨慎，这几年越发让她们母女刮目相看，“小姐，二太太一家真的要回钱塘了？”

云罗低低地应了一声，“伯爵爷打通了吏部关节，二老爷上任钱塘州同一职，如今差的就是文书。”她捻起一枚红枣，放到嘴里，慢慢的咀嚼着，“万事总得预备好了。”萧众望说是打通关节，不过是他与王丞相打声招呼，王丞相将庶孙女嫁给萧家二房的嫡次子。早前不算是低嫁，如今倒算是高嫁了，自然愿意帮衬一把，虽然这庶孙女寄在长儿媳名下。但庶出就是庶出的。

通常官员提拔升迁是每年三月、八月时。离明年三月，还有些日子，可眨眼的工夫就到了。云罗想把一切都布置好了，也免到时候慌乱。

腊月，从京城传来了消息，说萧众敬拿到了吏部文书，年节一过要回钱塘上任州同一职，萧众敬虽是州同，到时候还不得比知州更风光，因着他的兄长萧众望是皇帝跟前的红人。一人得道鸡犬升天，别人考中功名，得付出许多的努力，而萧众敬则是沾了兄长的光，不仅不过科举轻松踏入仕途。一路上还顺风顺水。

朱氏所生嫡次子元乙，也于十月时迎娶王丞相庶孙女为妻，届时将随萧众敬夫妇一并回京，唯有嫡长子元甲夫妇会留守在京。元甲在前岁得中二榜进士，而今做了庶吉士，只待磨练一二就能平步青云。

为与江南权贵修好，萧初雨许给了宁国公的嫡幼子、秦家五少爷为妻。只等萧初雨及笄就嫁至宁国公府。这样一来，萧、秦两家就更加亲密了，而萧家也成了与宁国公同等的江南权贵之一。

昨夜，下了一场大雪。

江南四季如春，听老人们说好些年没下这么大的雪了。

云罗还在睡梦中，小花儿近了床前。先唤两声“小姐”，见她启眸，方道：“小姐，金记大牙行的人领了个叫汪大爷的儒生来，自称是汪婶子婆家的堂伯父。要替汪婶子母女赎身呢。”她欠了欠身，“春姨娘着人来问小姐的意思。”

绣桃从一边过来，扶了云罗，两个人为她梳妆打扮起来。“小姐，要是汪婶子母女离开了，这……这可如何是好？眼瞧着还有两日就是新年了，跟前没个服侍的当真不妥。”

春姨娘住的南院花厅里，金记大牙行的中人正陪着一个看起来一身儒雅的老者，这老者胡须花白，透出一股子书卷气，在他的身侧另站着一名年轻男子。

“我