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。屋子里变得闷热不堪。

在观测室中，数字温度计从七十度上升到八十度，接着停顿了一下，然后猛地爬升到九十，九十四度。之后上升速度才减慢下现在恰莉有些惊慌失措，她将脑中的火源朝水桶抛去。桶里的水蒸腾起来。接着涌起无数水泡。五秒钟之内，桶里的凉水就变成了滚沸的开水。

那个实验员已逃之夭夭，连试验室的门都忘了关上：观测室中突然一阵骚动。豪克斯但勒哈哈大笑；卡普站在玻璃前、目瞪口呆地瞪视着那桶沸腾的水。团团蒸气从桶里升起，单向玻璃上开始蒙上一层雾气。只有雨鸟仍镇定地将两只手背在身后，淡淡地笑着，他看上去就像一个其得意门生刚刚用晦涩的定理解决了一个棘手难题的老师。

（回去！）她在心中狂叫。

（回去！回去！退回去！）

突然间它消失了。似乎体内什么东西放松了，自由地旋转了一两秒钟后停了下来；她从全神贯注的状态中醒了过来，又重新看见了房间，并且感觉到自己制造的热量已使她大汗淋漓。在观测室中，温度计达到了九十六度，之后开始下降。滚沸的水开始渐渐平息，但至少有一半已经变成了蒸气，尽管试验室的门敞开着，小屋仍像蒸气室一样闷热，潮湿。6

豪克斯但勒极度兴奋地检查着试验器具。他平常总是把头发紧紧梳向后面，极其整齐，光滑，似乎一起风便会发出呼啸声；

而现在整个发型歪向一边，脑后的头发还立了起来，看上去像个小丑。

“成功了！”他大口喘着粗气，“成功了，我们成功了……已经录下来了……温度梯度变化曲线……你看见那桶里的水开了吗’……那稣……我们录音了吗……录下了……我的上帝，你看见她做了些什么吗？”

他走过一个实验员身边，又猛地转回身，粗暴地抓住他的衣服领子：“你敢说对她所干的事还有什么怀疑吗？”

那个像豪克斯但勒本人一样兴奋的实验员猛烈地晃着自己的脑袋：“一点儿怀疑都没有，头儿。一点儿也没有。”

“感谢上帝。”豪克斯但勒说着旋风般转开了，再次变得神情恍馏，“我本应想到……什么东西……是的，什么东西……可那烟灰缸……飞了起来……”

他猛地看见了仍背着双手站在单向玻璃前，脸上挂着温和。

若有所思微笑的雨鸟。对豪克斯但勒来说，他已把两人之间过去的敌意忘得一干二净。他冲向这个高大的印地安人，抓住他的手使劲晃着。

“我们成功了。”他带着极大的满足对雨鸟说，“我们成功了，我们得到的东西足以使我们回答任何人的质询，即使是在最高法院！”

“是的，你成功了。”雨鸟柔声地赞同道，“现在你最好派个人把她弄回来。”

“哦？豪克斯但勒茫然地看着他。

“是这样。”雨鸟依旧温和他说，“屋子里那个人可能忽然想起了一个他差点忘掉的约会，因为他刚才一溜烟似地跑了出去。

他没有关门，你那个火精灵已经走了。”

豪克斯但勒吃惊地转向单向玻璃。玻璃上的水汽越积越多，但毫无疑问，试验室中只剩下了水桶。脑波记录仪。打翻了的烟灰缸和燃烧着的木片。

“去一个人把她弄回来！”豪克斯但勒转过身大叫、那五。六个人站在各自的仪器边，没有一个人动。很明显只有雨鸟注意到在那小女孩离开时，卡普也走了出去。

雨鸟朝豪克斯但勒咧嘴笑了，然后抬眼扫视着其他人；这些人的脸突然变得跟他们的实验服几乎一样地白。

“不错。”他轻轻说，“你们谁去把那小女孩弄回来？”

没有人动。这可真有意思；雨乌忽然想到：当那些政客们发现事情已经发生——导弹已在空中，炸弹正在投下。树木和城镇已在火海之中——他们看上去一定就是这副嘴脸。这可真有意思，他不得不笑……笑……不停地笑。17

“它们真美。”恰莉温柔地说，“这一切都这么美。”

他们就站在池塘边；离几天前她父亲和品彻特谈话的地方很近。今天要比那天凉得多，、许多树叶已经开始变颜色。一阵轻风拂过，吹皱一池秋水。

恰莉仰起头朝向太阳，然后微笑着闭上了眼睛。站在她身后的约翰·雨鸟出国打仗前曾在亚利桑那州的斯徒尔特军人监狱做过六个月看守，这同样的表情也曾出现在那些经过长期监禁后才得以出来放风的犯人的脸上。

“你想到马厩去看看那些马吗？”