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，连声表扬他的有眼光有志向：

“说得有理，大丈夫嘛，就是要瞅准机会就上。”

驿丞又说：“白天酒宴上冒犯了将军，贱妻已知错，请将军赐她一个补过的机会。您要是不同意，我们夫妻就跪着不起来了……”

索元礼听了心中好不高兴，但却十分严肃地说：

“本将军一贯严正不私，不愿夺人所爱，只是，既然如此，我也不负你们一片诚意，那我就答应了，你们快起来吧。”

驿丞这才起身，一再叮嘱新婚妻子要好好服侍将军大人。在告别时，又特别低声对索元礼说：

“我还没碰过她哩。请将军明察。”

一夜陪侍下来，明察秋毫的索元礼将军十分满意。比起那些城里女子来，乡野村姑特有的羞涩与忸怩，别是一番情趣。他觉得远未尽兴，马上下令：休息三天后再起程。

听说休息三天，士兵们自然高兴。他们实在也太累了，十几天的急行军，把他们折磨得精疲力竭。没想到，魔鬼般严厉残忍的索元礼竟发了善心。及至后来了解到他与驿丞新娘子那档子事时，士兵们更乐了，究竟也算沾了点光。

当然最高兴的要算屋里关着的那对年轻夫妇。他们正在焦虑，正在埋怨，正在叹息……

“唉，就怪你，你要是不说那句话，哪有今天？”女人说。

“唉，还不是为了你。”男人也叹口气说。

“你看你，话说错了还嘴硬。”

男人自知理亏，无话可说了，便把怀中睡得正香的孩子往炕上一放说：

“全怪你，也不知道急的什么，过几天出来不行？”

孩子被惊醒了，哇哇直哭，在为自己申辩，为自己叫屈。

妈妈不答应了，冲着男人说：

“会怪怪自己，不会怪怪人家。才下地的孩子也犯着你了？”

一家人在埋怨声中收拾不多的几件东西，准备起程。正在此时，窗外传来一阵喧闹，有人大声喊道：

“索将军开恩，下令休息三天。今天不起程了，大家接着睡觉。”

屋里的争闹立即停止，就连孩子也不再哭叫。一家人复又在炕上睡下。女人轻声问男人说：“喂，你说，这跟我先说的那句话有没有关系……”

索元礼是何等心机巧诈之人，他岂有不想想押送的这两个钦犯是谁的？可以说，当他跪在皇太后面前接受她交给的任务时起，他就在猜想那两个人是谁了。但是他不想去证实，一路上保护好钦犯，把他们安全送到目的地，他的任务就完成了，其余的事他不问。混了这么长时间的官场，懂得那是非圈子里的利害，不该知道的千万不要知道，知道了就是一个包袱，一副枷锁，一个隐患，一个说不定什么时候就会突然降临的灾祸。知道的事都要装着不知道，不知道的事又何必去刨根问底？所以，尽管他心里有数，但仍然装作不知道。

他把事情做得天衣无缝。

对下，士兵这边，急行军十几天，天又热，休息几天，他们高兴。

第二章　驿站啼婴（4）

对上，皇太后那里，认为我体恤下属，路上多两天，她也不会怪罪；再说，她也是女人，女人生了孩子，总该休息几天吧，何况那个孩子……

至于对那两个钦犯，绝不能点穿说破，但也要他们明白，做到心领神会恰到好处。给他们一条路，也是给自己留一条路。宫廷争斗，变幻莫测。官场之上，陷阱密布。但危险与机遇并存。

惟一可虑的是跟那新娘子的事，可是他们三更来五更去，谁又知道？他们自己送上门来，怕会说出去？

想想，真可谓滴水不漏。于是他放下心思紧紧搂着驿丞的新娘呼呼睡去。

人，究竟是夜伏昼出的动物。整个后院一片鼾声。

只有屋里的小两口，刚睡着，就被孩子的哭声吵醒。

孩子要吃奶，可母亲的*是瘪的。

当爸爸的着急了，唉声叹气地说：“要是有碗鸡汤就好了。”

“会有的，我已闻到炖鸡的香味了。”孩子妈说。

“你在做梦？”

“那你等着瞧。”

果然，早饭时送来了鸡汤，而且饭菜也比平日好得多。

吃罢饭，女人抱着孩子喂奶，俏皮地眨着眼睛对男人说：“怎么样，没说错吧？”

“这是怎么回事？莫非……”男人用手向天指指，接着说，“要宽恩我们了？”

女人瘪瘪嘴，摇摇头。