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妈正出门，大家见了面，行了礼，互相问候了一番。沈月溶笑道：“听说昨天定远侯梁家的二姑娘来家做客了？”

沈穆清点了点头。

沈月溶嗔怪道：“怎么不喊了我去——我们两姊妹一起，你也不用输钱给梁姑娘了。”

沈穆清只觉得头痛，巴不得这位姐姐早一点回太仓去。

“姐姐是客，怎好惊动！”她语气含糊地应酬了她几句，然后去了李氏的屋里。

李氏见了沈穆清，眉眼都是笑。拉着她上了炕，摸着她的头叹了一口气：“我们家穆清长大了，没有我在身边也一样能施展的开了。”

沈穆清见她语气颇有些怅然，以为她有空巢情节，忙笑安慰她：“如果没有太太在背后给我撑腰，我哪有这么大的气底。”

李氏目光溺爱地望着沈穆清，安慰似地轻轻地拍了拍她的手：“你放心，我会一直在你背后给你撑着的。”

正说着，有小丫鬟端了酥油白糖熬的马奶子，李氏接过来亲手递给了沈穆清，道：“知道你不喜欢这味，可这东西养人，你可记得要天天喝。”

沈穆清应了一声，像喝药似的一饮而尽。

李氏见了，抿嘴一笑，道：“水果也要常吃，人才水灵！”

沈穆清连连点头：“知道了！”

“素净的衣裳有素净的淡雅，可艳丽的衣裳也有艳丽的喜气。有时候，也不要执拗！”

沈穆清点头。

“满头珠翠虽然麻烦，可也不能不戴。既然戴了，就大气些，不要怕丢。”

沈穆清脸色微红。

想到那些珠宝的价值，她还真是怕丢了……说到底，她骨子里还是市井小民的意识更多一些！

“诸子百家要学，可那双陆棋子也不能不会。”

沈穆清又应了。

可心里却奇怪：今天李氏是怎么了，说话出这么奇怪的话，好像在交待后事似的！

念头闪过，沈穆清心中一悸，正思忖着要不要探探李氏的口气，外面却有小丫鬟禀道：“林管家来给太太请安了！”

去太仓的林进财回来了吗？

这样，沈月溶的事就应该有个结果了吧！

沈穆清听了，舒了一口了，起身要回避，李氏却道：“你个没及笄的小丫头——给我坐下！”

以前李氏可并不是这样的……

虽然心有疑惑，可一想到林管家会带来太仓老家的消息，她求之不得地坐了下来。

林管家进来看见沈穆清和李氏并肩坐在大炕上，意外的表情从他脸上一闪而过。他恭敬地给李氏、沈穆清行礼，又为沈箴的升迁向李氏道了贺。

李氏呵呵笑着，把身边服侍的都遣散了，问林管家：“太仓那边，怎样了？”

林管家恭敬地道：“大家都感激老爷、太太的土仪，族里的几个长辈也出来指责二老爷的不是。”

“月溶的事，二老爷怎么说？”

林管家委婉地道：“二老爷说，他欠了任大爷五千两白银……退婚的事，实在是开不了口！”

李氏勃然大怒：“这个老不修的！”

林管家忙低下了头，沈穆清忙斟了一杯水给李氏。

李氏喝了口热茶，压了压火气，道：“那个任家的泼皮，你可见过了！”

林管家迟疑了片刻，低低应了一声“见过了”。

“说说看！”李氏的口气很是不屑。

林管家答非所问地道：“那位任大爷，是和奴才一道来的京都，他正在门外，想见见太太。”

李氏和沈穆清都很意外。

“这件任大爷相貌堂堂，能说会道，行事也有几份豪爽。”林管家回忆道，“我去太仓的当晚就下了贴子请我吃饭，我记着太太的吩咐，不敢在外面胡来，三番五次我都没有答应。结果我回来的时候，任大爷竟然先我之前到了船上，等船开到了五十里以外才发现……不管奴才怎么说，任大爷执意要和我一起来京都。还说，要来拜见伯父大人……奴才实在是拗他不过，只好和他……”说着，林管家脸上露出很尴尬的表情来。

李氏对这位“任大爷”实在是没有什么好感，轻轻地“哼”了一声，道：“他可是知道月溶在我们家。”

林管家忙道：“奴才可是一个字也没敢透露。”

李氏冷冷地一笑：“你不说，难保别人不说，别人不猜。”说着，喊了汪妈妈进来。

“你去嘱咐汪福一声，说这几天家里客多，我就不