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乔娘先是一喜，随后面孔之上，又浮现出极度的不安。

很多年前，她娘也曾是这样的表情，这样的口气，对她说：“阿瑜，你爹他们要回来了。”

她只顾着高兴，却没看到娘平和的面容下，那难抑的悲伤。

后来，她爹回来了，伤了一条腿，有整整一年的时间，都不能正常行走，小时候常抱着她玩的小叔叔，却再也没有逗她玩过。

乔娘眼里没有泪花，却看得乔致远直想落泪。

虞子瑜紧紧抓着乔致远的手，骨节凸凸的苍白，颤着声音问：“致远，告诉我实话。”

乔致远眼眶酸涩，闭了闭眼，终是轻语道：“庭儿他断了一条手臂，以弘死了。”

乔嫣然手中捧着的热杯子，忽然透透的凉，指尖颤抖间，已脱手坠地，“啪”得一声碎响，像心里梦碎的声音。

乔爹睁眼，勉强再道：“以弼和骆承志没事。”

廊外，雨声淅淅沥沥，不知人间哀愁地飘洒。

七月入下旬，历经近一年的时间，平乱大军返京，成果很可喜，重伤敌军，且反夺城池数十座，盛怀澹被俘回盛国，肖国求和。

盛怀泽的皇图霸业之路，伊始。

入秋的桂花，依旧金香灿灿，乔庭然终于归家。

那日，天色只微蒙蒙的亮，乔庭然一手倒提长枪，一手策马远走，红色的战袍，在晨风中烈烈飞扬，像一个英雄，最后一眼见他，他端坐马背，咧着一口雪白的牙齿，使劲挥手傻笑。

如今，他终于回来。

左袖管空空荡荡，右手仍握着虞老侯爷留下的那杆长枪，鲜艳的红缨穗在风中飞扬。

乔爹颤抖着手，摸上乔庭然略粗糙的脸，老泪纵横：“好孩子，爹以后再也不骂你。”

乔庭然只嘿嘿一笑，唤了声：“爹。”

然后，单臂抱住乔爹略佝偻的身体，轻声道：“你怎么这么老了。”

另一只空空的袖管，在风中轻轻地飘动。

归家之后的乔庭然，整个人是从未有过的安静，再不吊儿郎当地四处乱晃，也不和乔爹乔娘没大没小地嬉皮笑脸，站有站相，坐有坐相，连吃饭时都能一声不吭。

三日之后，虞以弘下葬。

万般哀苦事，死别与生离，人生凄凉之景，莫过于晚年丧子，虞子瑾去年送父，今年送子，一下子老了十余岁。

白发人送黑发人，最残忍不过。

出殡之时，独独不见盛怀溪的身影，乔嫣然忽感不祥。

那一日，武安侯府的湖边。

两人坐在石头上，前所未有的交谈，乔嫣然虽常居皇宫，却与盛怀溪并不熟悉，幼时的盛怀溪，总是安安静静，谦和有礼。

盛怀溪提起虞以弘时，目中有明明的光彩，是乔嫣然从未见过的夺目。

身份尊荣的天家贵女，金枝玉叶的公主，一条白绫挽断了性命。

上穷碧落下黄泉，她去陪他。

生同衾，死同穴。

又过五日，方振山携女登门，致谢乔家对于方锦珍在京时的多有照顾，并提出结两家之好。

彼时，乔嫣然正和乔庭然在凉亭中下棋。

乔庭然的棋艺一如既往地烂，乔嫣然偷偷让了他很多步，乔庭然还是输得很彻底。

方锦珍问清乔庭然在何处，便熟门熟路地寻来，依旧红衫殷丽，体态纤侬，眉间是冰凌花似的轻巧冰俏，一如乔庭然初见方锦珍时的模样，方锦珍亭亭立在凉亭之外，笑吟吟唤道：“喂，姓乔的！”

乔庭然正皱眉拿着棋子，听到方锦珍的声音，偏过头来，神色有点茫然。

方锦珍拎起裙摆，蹬蹬蹬跃上石阶，站到乔庭然的眼前，喜笑盈盈：“我爹向你爹提亲了，我要嫁给你。”

“啪嗒”一声，乔庭然手里的棋子落地，依旧茫然道：“你说什么？”

方锦珍吐字清晰地重复道：“我要嫁给你！”

乔庭然动了动眼睫，只道：“你不是说，我想娶你，是白日做大梦么？”

方锦珍笑颜鲜活流丽，一把扑抱住乔庭然：“以前是以前，现在是现在。”

乔庭然一动也不动，只淡淡问道：“为什么？”

方锦珍仰起头，认真道：“我以前讨厌你，因为你像一只游手好闲的狗熊，我现在要嫁给你，因为你像我爹一样，是个大英雄，我喜欢英雄。”

乔庭然神色黯然道：“可我断了一只手臂，四肢不全”