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嘉看，别的都是乌合之众，却有四股势力不得不防。”

“恩……”曹操沉吟片刻，缓声道：“袁绍，孙策，徐荣……还有一个是谁？”

郭嘉举着袖子，微微一笑：“前几日从许昌逃走的那位。”

“马超？”曹操皱眉。

“便是此人携血衣诏出的许昌。”郭嘉道：“西凉马腾韩遂骑兵精良，实力不容小觑。”

曹操迟疑了一下……现在的情况，立即回许昌已经是不可能了。

他手头的兵力，只能集中起来防着南面一线，再除却镇守许昌的，再难分兵西顾。

“唯今之计……”

曹操和郭嘉都不由自主地想到了一起。只是面上都有复杂之色。

帅帐里维持了一阵久久的沉默。

最终还是曹操出声，打破了安静：“她……身子好了？”

“四月将养，应当无碍了。”

郭嘉答。

曹操停了停，有些犹豫，还是道：“事到如今，不得已了……速速派人，把她烧过皇宫逼疯献帝之事宣扬出去，最好天下皆知。”

……

很快，荀彧就奉曹操的意思，以献帝的名义，封了萧若为凉州刺史。

一封诏书读完，荀彧沉默了一下，轻声地道：“还请……萧刺史，即刻动身。”

萧若接过诏书，微微一笑，问：“我一个人？”

“明公信任于你。”荀彧缓缓地答。

“你知道我问的不是这个……”

萧若还是笑，意味深长。

荀彧沉吟片刻，道：“许昌已分不出兵来了……”

瞬间了然——刚才还奇怪为什么曹操会忽然信任到把大后方西边一线全权交给她，给她凉州的生杀大权，原来是个空头衔。

“这么说，司空的意思是……”萧若看着他，眼里微有讥讽之意：“我一个人，单枪匹马地去守西边？”

荀彧不动声色地道：“萧刺史说笑了，莫不是忘了，堳城太守刘钰还是你的袍泽？”

萧若笑意更深，点点头：“原来司空在打这个主意。”

……

曹操出征之前，志得意满地说要回来给她力量，现在却又要给她借力……

想到此处，不禁有些好笑。

萧若掀开帘子，车马辚辚，一路人流和房屋闪过，已到了许昌的西门。

斜眼看见前方也是一辆马车，甚为简陋，赶车的是个老者，正和守城的士兵说着话，那人却始终不肯放行。

听见马车里传来婴儿啼哭之声，萧若心里一震，想也未想便掀起了门帘。

外面的士兵看见这个阵仗，已明白是这日就要出城的凉州刺史，忙恭敬行礼。

“怎么这么慢？”她微微蹙眉问。

“禀报使君，此人不让我等搜检马车……”士兵指向青帷马车。

“这是为什么？”这话是问那老者的。

他发须斑白，深深低着头道：“老朽幼孙未足月而产，身子孱弱，见不得风。”

萧若点点头，转头再看向城门前：“听见了？”

“可……”

“可什么？”她神色一沉，冷冷道：“再耽误下去，马贼打来，你挡？”

那人不敢出声了，默然挥手示意放路。

老者朝着萧若鞠躬道谢，回身坐上车，打马出城……

婴儿还在啼哭，声音小而弱，却声声似扣在心间。

见她怔怔望着马车出神，跟在一侧骑在马上的曹操麾下大将乐进出声询问：“萧刺史……可是触景伤情了？”停了一停，稍稍点点头又道：“时间紧急……”

萧若被他的话拉回了神，怔了怔，点点头转身走进了马车。

曹操给她这个凉州刺史的，也就是一千人，外加一个大将乐进。

要她自己想办法去对抗西凉马超和韩遂的上万铁骑。

只是，萧若一直疑惑，隐隐觉得不对——曹操就这么笃定她不会忽然倒戈一击？

……

“乐将军……”眼见就要出城门，萧若还是出声：“能否请你回去一趟？”

“使君有什么吩咐？”

乐进将马策到马车旁，低声地问。

“去多带点帅旗和火把……”萧若轻声地道：“还有，打听一下马腾的下落。还在的话就绑上带走……”

乐进迟疑了一下：“帅旗已足够了……”