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这种古怪的番号，听得山下堤昭直眨眼。她在这样说的时候，神态竟带有几分稚气，看来很是可爱。

山下笑道：“能成为你的俘虏，可算是不幸中之大幸，不知副团长要如何处置我？”

山下这一问，却使那女子踌躇了起来，望定了山下，竟是一副不知如何才好的神情。

山下反倒问她：“可是有甚么为难之处？”

那女子应声道：“是啊──”

可是她说了两个字，又觉得不妥，便住了口。显然她又不知如何处理才好，神情更是犹豫不决，咬著下唇，看来更是稚气。

这时，山下堤昭已完全放下心来，因为眼前这女子，虽然身手不凡，但是却很是稚嫩，看是一对一，再容易应付不过。

他搓著手腕，道：“我能成为你的俘虏，也算是有缘，你有甚么为难，不妨大家商量。”

他一面已伸手在自己的裤脚处，搭到了自己用以防身的匕首还在，看来那女子绑起自己之时，竟然未曾搜过身，可说是疏忽之至了。

那女子望著山下堤昭，神情仍是犹豫，声音也变得低沉：“照说，你落在我手中，我应该把你送到四嫂那里去是，可是四嫂她……她恨鬼子入骨，你一到……只怕就──”

她说到这里，作了一个手势，伸手在自己的脖子上，作砍了一刀之状。

山下堤昭自然看出，眼前这年轻女子对自己大是同情，他不禁产生了异样的感觉，过了一会，他才道：“我是你敌人，叫四嫂杀了就杀了，你为何为了我的死活为难？”

五、白、金对话

日本军队的情报工作做得好，他们一队人在前赴目的地之前，早已对当地的情势有过一番了解，也知道金秀四嫂是重要人物。所以当山下堤昭知道了这女子是四嫂的手下时，本已绝望，可是偏偏对方的态度如此，似乎又有了生机，所以他才故意如此说，以肯定对方的态度。

他这样一说，那女子震动了一下，咬著下唇，神情有几分幽怨，彷佛是在说他不了解她对他的关心。

一看到这种情形，山下堤昭心中雪亮，他用极诚恳的声音道：“姑娘不必为难──若是事情只有天知地知，你知我知，恳请姑娘别把我交给四嫂，放我一条生路，我山下堤昭有生之日，不敢忘记姑娘的大恩大德。”

这样的话，本来是绝难出自一个标准的日本皇军军官之口的，但是山下堤昭此时说来，竟是自然之至。这可以说是奇怪的现象。

各位看官，男女之间的相遇相识，以致三言两语，甚至是一个照面之间，由起初的互相吸引，以至立即可以知道自己和对方会情投意合，本来就是一件奇怪之极的事，完全没有道理可言。

自古以来，人类对这种奇怪的现象，在弄不清摸不准，无法可施之余，便把它归诸一个“缘”字。

然则“缘”是甚么，也没有人说得明白，但人人又都知缘是甚么。

缘之奥妙，也就在于此。尤其在男女之间若有缘，在再不可能的情形之下，也会纠缠在一起；若无缘，再刻意撮合，也是白搭。就像春雨三遍，满地野草茁发，但若想凭人力制造一根野草出来，却又万万不能。

闲话表过，却说山下堤昭和那女子，自然是一双有缘人了。

那女子不是别人，正是金秀四嫂手下的四大金刚，梅兰竹菊的竹。

这四个出色的女子，每一个人的出身、经历、事迹都可以写一大部书，但是却和本故事无关，所以只是约略一提就算。

当下，竹见到山下这样求自己，她本来就甚犹豫不决，听了恳求，心中其实已有了主意，可是想到此举实在太大胆，仍自沉吟。

竹的性格爽朗豪放，何以对山下产生好感，连她自也说不出来。

算起来，她只好归咎于她曾被山下堤昭紧紧地拥抱过，虽然那是在特殊情况下的行为，但在一生未曾和异性有过那样接触的竹来说，自然也足以造成巨大的冲击了。

事情得从头说起。

在神户丸失踪之后，不但日军大是紧张，各方面都大为关注，大家的心思一样，都认定了金秀四嫂下的手。

所以，在第三天，就有三大司令、五位将军一起造访金秀四嫂的事。

（这一段记述，是日后山下自竹的口中得知的，也归在山下的记述之中，为了便于明白竹救山下的经过──那是很重要的关键，所以我提前叙述。）

在访客之中，有两个将军是正式的军队司令，地位很高。尽管访客之中互相敌对，但