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宫外一小太监，一溜烟地跑了进来，扑通一声，跪倒在地，嘴里大声嚷着：“皇上！皇上！不好了！”

陈进忠先行一步，抬腿就踹了他一脚，斥责道：“没规矩的畜生，瞎嚷嚷什么！”

小太监跪倒在地上，浑身颤抖着，说不上话。　乾隆合眼坐在椅子上，揉着太阳穴，半晌，方才不耐烦地道：“又怎么了？讲啊！”

小太监哆嗦着，一字一句地道：“回万岁爷，惇贵妃惇贵妃娘娘，把她宫里的一个宫女，活活给打死了！”

在场之人，无不惊愕，只见那乾隆霍然站起，“消寒图”也跟着应声落地。

翊坤宫内，乾隆坐在宝座上，怒视着跪在地下的惇妃。此时的惇妃，早已没有了常日里的飞扬跋扈，瑟瑟发抖地跪在一旁。汀兰拉我到下房，打开草席让我看，登时我的眼泪夺眶而出：躺在那里的竟是墨画！只见她双眼紧闭，脸色蜡黄，双唇惨白，胳膊上一道一道的鞭痕触目惊心，臀部至腿部竟血迹斑斑没有一块好皮肉！我哭得早已不能自已，不顾汀兰的劝阻，从墨画随身的荷包里，找出那块绘有墨蕙、绣着子亦的手帕，硬是塞进她冰凉的手中。

“放肆！谁给你得胆子！”乾隆的怒吼声，从正殿传来。我不顾一切的冲了进去，只见乾隆抬手赏惇妃一记耳光，“啪”的一声，清脆而响亮。

宫里的规矩是，“打人不打脸”。脸是女人一辈子的本钱，我们宫女挨打，都是不打脸的。乾隆此时赏惇妃一记耳光，疼痛自然，但羞辱之意更

甚。

“你告诉朕，你把这后宫当什么了？你的眼睛里还有朕吗？”乾隆指着惇妃，怒叱道。

惇妃一边捂着脸，一边膝行到乾隆脚下，扯着他的下摆，哭诉道：“臣妾不是故意的，真得不是故意的！臣妾不过是想要教训她一下，臣妾也不想的啊！”

我再也忍不住了，冲上前一字一句回禀道：“启禀皇上！墨画胳膊上腿上，皆有伤痕，且是伤痕摞伤痕，奴婢斗胆猜想，这绝不是一天所造成，求皇上明察，还墨画一个清白！”

“陈进忠！太医验尸如何？”乾隆深吸一口气，强忍下怒火，对身旁的陈进忠询问道。

“启禀皇上，太医说，墨画身上的伤，有新有旧，断不是一天所造成的，而极有可能是，成年累月都在遭受这种毒打！”陈进忠一五一十地回道。

“成年累月都在遭受毒打！”乾隆喃喃道，突然一起身，抬起一脚，朝惇妃踹去。幸亏一旁的小叶子机灵，拉住了乾隆，这一脚才没有踹上。

陈进忠劝道：“皇上，您消消气儿，别伤了自个儿的身子！”

乾隆恨恨地道：“最毒妇人心，你这个恶毒的妇人！照你这番恶毒心肠，就算是褫夺了封号，打入冷宫都不为过！”

惇妃听后，吓得连连颤抖，不住地磕头。

身旁的莺儿，也连磕了几个响头，直身哀求道：“求皇上开恩，求皇上开恩！纵然贵妃娘娘犯了滔天的大罪，但毕竟她膝下尚还有和孝公主啊！公主年幼，若是早早就远离亲娘，那该有多伤心啊！求皇上三思啊！”

那惇妃一听见提起和孝公主，便似乎抓到了一个救命稻草一般，随即大声哭泣道：“我可怜的孩子啊，额娘对不住你啊！额娘犯得过错，要让你和额娘一起来承担，额娘没有用啊！”　乾隆听闻，脸色稍微缓和下来，面露动容之情。

我不甘心，还想提起那时“惇妃嫁祸扎针”之事，汀兰似乎看出我的用意，轻咳了一声，冲我摇了摇头，示意我不要再说了。

良久，乾隆起了身，走到惇妃面前，看着跪在地上的她，缓缓地道：“虽然此前朕封你为贵妃，但因你继没听皇后训导，更没行册封之礼，固不能作数。现下传朕旨意：惇妃，汪氏，性情急躁，暴戾成性，无故杖毙宫女，实属残忍异常。本应废弃封号，打入冷宫，令其反省。又，朕因念其曾育公主，故从

宽处理。即日起褫夺其协理六宫之权，著降封为嫔，以示惩儆；并令妃嫔等嗣后当引以为戒，毋蹈覆辙，自干罪戾，钦此！”

惇妃早已瘫软于地，听此圣旨，便让莺儿勉强扶着，磕头谢恩道：“嫔妾汪氏，谢主隆恩！”

乾隆顿了顿，复又正色道：“自皇后逝去之后，多日来朕每每亿往昔时，都不甚悲痛。朕意是想，缓做再度立后的打算。只因皇太后每每教导朕曰：‘前朝不可一日无君，中宫不能一时无后’，而今又出此等人命关天之大事，让朕实属忧心。固今日朕下旨：娴妃乌喇那拉氏，人亦端庄惠下，应效法圣祖成规，即以