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前这娃儿总吵着她问东问西，但她总三缄其口。因为往事已矣，除了说了她不见得明白之外，还为了防无谓的人言，所以她至今连她的背景身世都不知是正常的。

荷姜握紧老妇颤抖泛冷的手。

“我要同荷姜……说一个人的故事。”

“好，荷姜听。”老人心事重重，所以她暂且先依。

而瞬间，老妇思绪恍若回溯至好久好久之前，那时的她，也只有十五。

“婆有没有跟荷姜说过，婆的家就住在这树林后头不远的地方？”

身边人摇头，于是她续道：

“不说，是因为早没落了，屋子和人……都是。记得那一年家里的生意出了大差错，婆的爹贪了便宜自外头买进数批劣质南北货，那南北货卖给了人，却让人吃出了毛病，可婆的爹却无力偿还。”当时一群人找上她爹讨公道的情况，即使至今已过近百年，她犹历历在目。“婆的家自那时之后，便无时无刻不笼罩在恐惧的阴影下，我们怕人打、怕人放火，婆的爹和娘……连睡觉都胆战心惊，甚至连眼皮儿都不敢闭。”

“那么怎办？”

轻哂。“那年，我嫁了。”

“婆是说，您是为了家计……所以嫁进了我家？”惊讶，虽自古以来女子皆无决定自己婚事的权利，但婆这样一个有坚持的女性却……这实在不像她知道的婆呀。

“一半是，一半不是。嫁过来……我并未后悔过……咳咳——”又是一连串深咳，那剧烈的咳意逼得她扶趴上荷姜瘦弱的肩。

“婆！”急着站起，想叫来车夫帮忙。

“荷姜，不……你让我说完……现在不说，以后呵……以后就不知道还有没有机会说了。你……就让我完成这心愿……好不？”

被老妇拉住，是以荷姜不得已又坐了下来，只是凝住老妇的病容，她的心恐怕是揪着了。

“婆，荷姜听，但您说完一定就得上车。”眼眶红了，她真不知她老人家心事居然有这么多，且还藏了那么久。

“这辈子，你的婆都心安地过着，因为这一条路……是我自己选的。人的一生中元时无刻不作着选择，而会作下决定……一定是有原因、有理由，就像你选择渔郎一样。”

闻言，荷姜不禁心头酸然，她硬咽一声。

“傻孙儿，这有什么好心酸的……想你的婆年轻时也爱过人……晓得这滋味。但是有时，爱你爱着的人的梦想，不也是一种爱的方法吗？”箝制一个人的身是残酷，那箝制一个人的心又何尝不是？

活在水里的鱼离水之后，只靠着回想悠游的滋味就能存活了吗？答案是否定，所以，她选择让鱼归了水。若要她再选一次，她仍是会作下同样的决定。

“荷姜。”

“婆。”

“如果渔郎对你有点心，那么任何事物都不可能阻止他来见你，就像……”忽地停顿住，因为一抹伟岸身影已然占据她脑海，那数十年来……从不曾自她记忆中抹去的身影。“就像婆认识的一个朋友一样。”

“朋友？”

“一位真心对我的朋友。”唇角轻扬，那神情就像沐浴在春风里般自若。“你晓不晓得婆比常人长寿的秘密？”荷姜听了摇摇头，而老妇也同时自怀中拿出一只小囊包。“这……就是秘密，帮我……打开它。”

拿过囊包，将上头的细绳松去，倒出里头的东西，她好奇问：“婆，这些是？”那细细碎碎的东西，看起来像药材，但却又辨不清是何种药材，因为全掺在一起了。

“是驱百病、活筋骨、延年益寿的珍贵药材……有此来自北方雪山，有此来自遥远的异邦，有些来自大漠，而有些来自……海的另一端。”

“是那位朋友带来给您的？”天，这么听来为了这些药材，那人不就得踏遍大江南北，甚至到天涯海角吗？“婆的朋友对婆的心，可不止一点。”不觉，她让这她可能一辈子都不会遇上的感情所感动。倏时，她心头暖和，且直上眼眶。

“我……每吃一帖，就会留一点，现在这个……是大杂汇。只是这些妙药，虽然治好了我的个疾，但是人老了……那些毛病还是回头找上了我。人呀，终究是避不开……老天爷给的路子的。”今天她仍旧是个耳不聪、目不明，手脚不灵活的老人家阿。

嘴上笑，但心间却微涩，因为想起往事。她还记得，当时她嫁入荷姜家，他……是如何将这些东西交给她的。

不管天晴天雨，他都是默默地守在宅子外头的墙边树下，等她出门，再让人偷偷将东西