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周秉昆说：“那我就喊。”

肖春莹皱了眉头，说：“靠别人不如靠自己，还是走小巷吧。”

到下一个巷口时，肖春莹毫不犹豫地拐了进去，周秉昆只好跟着。猛蹬了几下后周秉昆回头看，只见那三个人正走走停停地在车流中横穿马路，急忙催促肖春莹快点儿。实际上肖春莹的速度比周秉昆要快，贴着墙根的黑暗处倏溜溜地骑远了，周秉昆在后边气喘吁吁地蹬着自行车，低声喊着肖春莹别跑太快，别走散了。

这边的小巷两人都不熟，见弯就拐地骑了一段距离后，蓦然发觉前边竟然没有路了。周秉昆眼看着肖春莹在前边停了下来，掉转方向又飞快地往这边骑，走近了对他喊：“前边是个死胡同，得走另一条路，快点儿。”说着已风风火火地与他擦肩而过。这让周秉昆更紧张了，随着肖春莹拐入另一条黑乎乎的小巷时，敏感地听到那三个小流氓追来的声音，正不停地按拨自行车铃声，在冬夜里隔着一排排房屋乱糟糟地回响着。

然而三个小青年最终也没有追赶上肖春莹和周秉昆，就在他们大声按拨铃声吓唬前边四处躲藏的两个人的时候，他们的身后也有一辆自行车飞快地越来越近，骑车的人戴齐了棉帽围巾口罩，只有带着凶狠神色的双眼没有被遮住。这辆自行车很破很旧，行驶起来吱扭作响，三个小青年听到了，却没有在意，后来其中一人听到这辆自行车已经很近了却仍不减速，就疑惑回头看了一眼，看到骑车人的黑色身影带有一种威风凛凛的气势汹汹，惊怕起来，“啊”地喊了一声。

肖春莹和周秉昆在横七竖八的小巷里左拐右拐地绕迷了，路上的建筑物都毫无特色，记不清哪些地方是经过了的，推着自行车走了一会儿，竟然又遇见了三个小流氓。那三人的三辆自行车坏了两辆，不得不推着往前走，每个人都鼻青脸肿，其中一个人频频地举起手擦脸上的血，嘴里骂骂咧咧的，说没想到肖春莹这小妮儿还认识这么厉害的一个人，***的能打架。

两人躲在暗处看他们走远了，肖春莹迷惑地问周秉昆：“怎么回事呀？”周秉昆想了想，犹豫着猜测道：“会不会是王玉柱和他们打架了？”

黑暗中肖春莹愣了一下，轻声问：“王玉柱，他怎么会知道？”

周秉昆并不打算隐瞒，立即回答道：“你还记不记得有一天晚上你在一个地摊前想买5毛钱一条的围巾？”

肖春莹等了一会儿，似乎对周秉昆的故弄玄虚很不满，带着怒气催促道：“你说呀。”

周秉昆急忙说：“那个摆地摊的就是王玉柱。”

接下来是长时间的沉默，渐渐地肖春莹哭了，剩下的路她是推着自行车走完的，在寒冷的夜里一边走一边流泪。周秉昆推着自行车跟在后边，不敢劝说，也不愿离去。

八八年的元旦一天天地近了。有一天晚上柱子摆地摊结束后回到家，把自行车停在外边，背着装满货物的沉沉的大包走进筒子楼。拿出哗啦啦作响的钥匙正要插进匙孔，门突然开了，灯光下王芃泽站在门口，笑容满面地望着柱子说：“回来了柱子。”

柱子一阵惊喜，蓦然又想到了什么，不由自主地往外躲了一下。王芃泽急忙跨出一步，伸手把他拉进去，从他肩上取下那个大包裹，笑道：“躲什么？我早知道你在摆地摊了。”

王芃泽往脸盆里倒了热水，催促柱子洗脸洗手。他把包裹提到卧室去，像柱子平时做的一样塞到床下，又回到客厅时看到柱子已经洗好了，就伸出双手按着柱子的肩，两人一起坐到饭桌旁。桌子上是王芃泽做的四菜一汤，还有一瓶酒。

柱子惊讶地问：“叔，你又要喝酒呀？”

王芃泽笑道：“今天有高兴的事情嘛。”

柱子立刻猜到了是什么事，淡淡地笑了一下，却并没有高兴起来，又从心底里袭来一阵浓浓的伤感。王芃泽拧开酒瓶的塑料盖，倒了两杯酒，然后望着柱子的眼睛，说：“这件事情终于有结果了，明天税务局的院子里会贴出两条告示，一个是修改过的处罚决定，只保留看了不道德这一项；另一个是给你的公开道歉信。上头给了贺主任一个警告处分，另外还有你的一些补偿金，等他们的财务通知我了，我带你去领。”

王芃泽端起酒杯，对柱子笑道：“来，我们喝酒庆祝一下。”柱子回过神来，急忙说：“你不能喝酒呀。”

王芃泽说完就要先喝，柱子立刻伸手抓住王芃泽拿着酒杯的右手，王芃泽就把酒杯换到左手，待柱子抓住左手时，又把酒杯换到右手里，如此游戏似的争了一会儿，柱子不耐烦地直接抓住酒杯，