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。&rdo;江州女孩儿眉目含情，皮肤粉嫩，水灵灵的正是初长开的年纪，提着一个篮，放在桌上，笑道：&ldo;怎么了？&rdo;李效的眉毛紧拧，示意侍卫把门关上，许久后开了口：&ldo;为什么说我是许家的大公子。&rdo;姑娘笑道：&ldo;你是许凌云罢？爷爷说你和当年的许大人眉毛有点像，今儿送葬的时候远远地看了你一眼。你从京师回来了？卸任了？&rdo;李效喃喃道：&ldo;是啊……&rdo;那姑娘又笑了笑：&ldo;别太难过，扶峰大人已经是白喜了。&rdo;李效神情恍惚，那姑娘只以为扶峰死后这俊朗男子悲痛，安慰了几句便出房去了；李效独自一人坐着，越想越是心惊。许凌云笑时微微弯起来的眉毛，扶峰的两封生辰帖子，过往未曾铭记，却依稀朦胧的碎片刹那间拼了起来，隐隐浮上一个李效连想也不敢想的念头。&ldo;陛下？&rdo;唐思在门外问。李效喘息声太大，唐思道：&ldo;陛下着凉了？&rdo;&ldo;没有。&rdo;李效的声音不太稳，而后道：&ldo;都退下。&rdo;李效匆匆换上便服出门一步，御林军马上跟了上来。李效深吸一口气，说：&ldo;不用人跟着，孤自去走走。&rdo;老司监道：&ldo;陛下，太后吩咐过，陛下来江州，一定得有人跟着。&rdo;李效道：&ldo;那喜公公跟着罢，不须知会巩繁壬，孤有点私事，去去就来。&rdo;时值黄昏，连着近一个月的雨季终于过去，江州的天空如水洗过的清澈，一抹血红的夕阳从寒江之西投来。李效回到许家大院外，巷子两侧人家已升起炊烟，竹椅收了。李效叩响巷中乔家的门，乔家本有一男丁，后得了痨病而死，三年前媳妇弃了小孩再嫁，只余乔婆婆孤苦伶仃地守着五岁大的小孙子过活。乔家的小孙子在巷外与一群孩童嬉闹，乔婆婆独自在厨房做晚饭。李效让喜公公在院外等，径自进了乔家。许凌云跪在扶峰的牌位前，斟了三杯小酒，点起香，朝铁桶里放了些纸钱。叩门声响，许凌云转身去开了门。&ldo;喜公公？&rdo;许凌云笑了笑，朝那老司监抱拳：&ldo;怎么上门来了？&rdo;老司监端着拂尘，笑道：&ldo;许大人，太后着我来带一句话，横竖无事，便过来了。&rdo;许凌云：&ldo;公公里面请。&rdo;&ldo;不了。&rdo;老司监道：&ldo;说完就走。太后让老奴来告诉许大人，当初她本意不是要治许大人的罪。但林阁老一力主张废去鹰队，若不先收押你，只怕阁老要援引律法……&rdo;&ldo;不必说了。&rdo;许凌云道：&ldo;我明白的，林懿一直防着我。&rdo;老司监点了点头，又道：&ldo;纵不大赦天下，太后也不能坐看当年的恩人之后被斩了……&rdo;许凌云笑了笑，不说话。许凌云道：&ldo;陛下什么时候回去？&rdo;老司监道：&ldo;过几日便得起行了，陛下亲自来了，在隔壁的院子里。&rdo;许凌云蹙眉道：&ldo;隔壁？他去乔婆婆的家做什么？&rdo;老司监也说不出个所以然来，许凌云出了院门，夕阳晚照，院门虚掩着，许凌云轻轻走进乔家，院中无人。李效的声音从后院传来，许凌云穿过幽暗的堂屋，朝边房走，每走一步，李效的声音便惊心动魄的，更清晰一分。&ldo;乔婆婆，当年到底发生了什么事？&rdo;&ldo;我不知道……我不……扶峰都去了，当年的事别再问我……&rdo;&ldo;乔婆婆！&rdo;&ldo;我真的不知道……&rdo;&ldo;你不知道？既不知道，为何一直盯着我看？你认出这块胎记，接生的时候，你动过什么手脚？&rdo;&ldo;我不知道，我不知道……给你娘接生的不是我，我是给那位贵人接生的，我什么也不知道……&rdo;&ldo;你给哪位贵人接生？&rdo;&ldo;我不知道啊‐‐！&rdo;乔婆婆似是发了疯，满脸火灰地坐在地下哭嚎，一把鼻涕一把泪地哀求：&ldo;你饶了我吧，王婆婆已经死了，扶峰答应过不杀我……&rdo;