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朱雀大街一处极显眼的位置上，据说此楼建于太平兴国年间，昔日落成时为城中诸楼之最。有一日，太宗为访民情，微服行于闹市之间，矢见此楼，又闻得几位中榜士子在此楼饮酒庆贺，一时心头喜悦，便登楼与众同乐，此楼老板见状忙请太宗题写店名，太宗见在座有当科状元，为讨个好采头，御笔题名“状元楼。”

有了太宗御笔题名，此楼的生意顿时就火了起来，这些年连连扩张。早已不复当年规模。更有一条。每到大比之年，士子们必以在此住宿为荣，其实也有斤。讨采头的意思在里面。可惜，状元楼虽然规模越来越大，毕竟也有个限度，并不能把所有来赶考的举子们全都安置下来。这样一来，许多无法住在这里的举子们便想着，就算不能住在这里。能在这里吃顿饭讨点喜气总还是可以的吧。

人常说，文人相轻，武人相重；文无第一。武无第二。这文人们聚在一处，免不了互相打几场口水仗。可三有三好，两有两好，一旦有人互相攻击，总是少不了旁边有人帮衬。这样一来，渐渐的就有了大小不同的小团体，这种形势渐渐的展起来，最后就形成了立场分明的几个阵营，大家互相不服气，你来我往，总是想要斗个高下。无奈文人之争，本就无从判断，孰弱孰强也是各执一辞。

状元楼的老板很敏锐的在这种口水仗中找到了商机，在他出头调解之下，状元楼在三楼大厅设立了一个才艺大比拼的擂台，每日里由大伙共同选出一道题目来，每个阵营选出一位代表来参赛，直到将其他对手都辩倒，就算打擂成功，每日胜出者称为本日擂主，店家负责为每位擂主摆一桌酒席庆贺。

自从太宋在雍熙年间北伐失利之后。便将昔日每两年一考的省试改为三年一比，而原本每年在春季举行的大比，又因为太宗驾崩被改到了秋季。今年是当年陛下继位后的第：次大比之年，由于大宋对科举人才的重视，尤其是上一科所录的三百二十名进士中，有近两百人都在当年就被外放了实缺的情况下，今年前来参加考试的举子人数突破了历年最高纪录，达到了惊人的五千余人。

今年的人数多了，前来状元楼打擂的人自然也就多了，按说人数更多了小团体也应该更多了才是，可让人意想不到的是，虽然今年的人数比往年多了一大截，可经过状元楼上的一番折腾，竟然旗帜鲜明的分成了南北两大阵营。

这两大阵营的戈分也挺有意思。基本上以长江为界，在长江以南的为南人，江北的为北人。本来北方的的盘要比南方大出许多来，可南方地方虽文风却较凹口甩姗旬书晒齐伞“正盛许多，因此，双方纹均数上倒搞了介小旗鼓相鹰尝※

状元楼的老板一看，得，索性将擂台的名字改成了南北才艺大擂台。并且适当的在楼里开了盘口接受各方下注，又从盘口所得中拿出一部分来做为擂主的奖品，这样一来。不但是才子们的漏*点被空前的刺激了起来，连那些平日目不识丁的莽汉们也冲着那点盘口凑起了热闹，当然。最终赚钱最多的还是老板。

坐在状元楼的桌子上，尝着大厨的手艺，高文举很感慨，果然有生意头脑啊。只这么一手，就让所有人趋之若鹜，不但赚了名声，还赚了银子，可谓又有面子又有里子。不过他很好奇，都说文人好名，大家为了那点蝇头小利被人当猴子一样耍，难道就没人在意么？

朱文远很内行的讲解了一番，原来这状元楼的盘口和士子们本身并无关系，士子们辩论的时候只管按自己那一套去搞，那盘口下注的却只是那些看热闹的平民百姓，而且每注都玩的不大，最多也不过百文上下。就算输了，也只是当成听书的茶钱了，何况这些士子们一顶起牛来比说书要精彩万分，尤其是柳三变出场的那几天，他的话语本就通俗易懂，又旁征博引，将一番道理讲的深入浅出、妙趣横生。

不光在场的那些士子们大开眼界，就连平日硬着头皮来看热闹的百姓们也大呼过瘾。因此，当他连续几天都没出现时，好多人还四下打听是不是这个风流倜傥的柳公子有什么意外了？热情关心的程度让身为老乡兼好友的朱家兄弟汗颜不已。

高文举还没来得及质疑，一旁的小二就为他作了解释，说是老板吩咐了，柳公子这一桌免单了，客气的程度让高文举很是眼红。

“牛叉呀！”高文举端起桌上的状元红，美滋滋的品了一口：“想不到哇。柳兄一到京城竟如同虎上山林，龙入大海，马上就混的风生水起了。吃饭喝酒有状元楼，聊天听曲有谢姑娘。要不然，你大人有大量。把咱小门小户那点房钱给结了吧？。

朱家兄弟马上一脸黑线，低下头去不