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罢。”

献策连忙下座，摇首笑道：“这个我可不能。大王请坐，容某举荐一人，可以办得此事。”

自成道：“谁能祭水？快快唤他来罢。”

献策道：“某知睢州有一异人，姓黄名滔，此人生为河神，每日午睡之时，他的灵魂便去到河上当差。有时睡醒来后，不言不语，神色惨淡，人家便知道他弄了乱子，伤了生命。好事的人去询问底细，他便说‘本日奉了上帝旨意，在某处踢翻了几只大船，溺死了几条人命’。众人去向他所说的地方一问，果然一字不差。因此这河南的人民都呼他为黄大王。此人既为河神，必能呼风唤雨，引水来助我军。若得其人，大事济矣。”

自成大喜，即刻下令：叫大将李遵率了三百名骑兵，星夜前往睢州，把黄大王请来相见。

李遵去了没有一日功夫，便同了黄滔来见自成。自成大喜，问他如何这样神速，黄滔闻言，凄然下泪道：“某前夜奉了上帝旨意，谓‘开封人民，数百年来奢侈淫逸，暴殄天物，久当降罚。近来人心诡诈，无恶不作，大劫已至，敕某来助大王，借彰天讨’。因此不待呼使，自己来到这里投效，不意在途间便遇见了小将军，所以同来谒见。但是这开封城里的百万生灵不幸罹此浩劫，实所伤感耳！惟事由天定，人力万难挽回。大王目下究竟是个什么主意？请即明白示知，以便相助。”

自成大喜，立刻把决堤的计划向他细说了一遍。黄滔道：“既是这样，请以五日为期。今天戊寅，到了壬午夜间，准以风雨洪水相助。大王请先移营高处，一面遣人及早去挖掘河提，某就此拜别了。”自成再三相留，黄滔不允，立刻辞了自成，自回睢州去了。

可巧这个时候，城中被困日久，便有人也想起了这决河的计划向巡按严云京上了条陈，请把朱家口的大堤决开，用水来淹敌兵。附城另有土堤，可护城垣，不怕水入城来。云京把这个话又向巡抚高名衡说知，开封府推官、黄澍力主赞成，因为名衡也暗中遣了人去掘朱家口的河堤，以便放水来淹自成的人马。自成这里亦遣大将周凤梧、高一功等各率精兵，带了去掘马家口的河堤来灌省城，一面又令李友、李迪等各率人马，向黄河东西两岸调集了船只，听候使用，又通令全军将士，赶第四日晚间一律移营高阜之地。诸事分布已毕，那些兵将各各分头赶办去了。

这也是天数有定，开封数千年繁盛之区，应该遭这一场浩劫。到了第五天，便是九月壬午夜间，果然天降大雨，连宵达旦，势如倾盆一般。隐隐如有数百万金戈铁马之声，那黄河之水骤然猛涨起来，一时洪涛汹涌，直向马家口一带破堤奔流而入。开封形如釜底，水势长驱而来，霎时间翻波迭浪，冲破了护城堤，灌入城下。城外水深数丈，所有负郭一带的田园庐舍都变成了一片汪洋。周王恭枵看见形势危急，尽把府中的财产搬运出来，发交抚按，鼓励兵民昼截防堵。无奈那城中绝粮已久，人民死伤过半，城大兵少，实在不敷分布。眼看得洪水溃城而入，所有城中的官廨民房及周邸宫殿，一概都变成了泽国。周王恭枵率了宫眷及文武官员，一齐都向周府子城上露宿，一时男号女哭之声惨不忍闻。

这个当子，那王汉、王燮及卜从善等已经由归德星夜赶上前来，兵至开封，但见一片汪洋，远远地望见城中那般景况，王燮大惊，连忙下令：叫部下标兵赶紧向各方调集了数百只民船，同王汉二人亲自驾了，放入城中，将周王及宫眷文武兵民等次第救了出来。至于那城内官民尽节的，实在不可胜记，如同知苏茂、通判彭士奇、大使徐日升、阎生白、知府亢梦桧、王荫长、亳州知州何燮、霍丘知县左相申、灵璧知县唐良锐、主簿胡渊、罗山知县郝日瑞、睢州通判李梦宸等一班文武，都先后战死。

王汉等救出了一班生存残黎，一面飞章入奏，一面分布人马严守各处隘口，待水势稍退再行进兵。曾见吴梅村《鹿樵记闻》载后人咏周王的七绝一首曰：

挥金百万作城防，贼未枭头已自创。

天若资生王大统，国当磐石到无疆。

欲知后事如何，且待下回分解。

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第十九回　李自成兵败朱仙镇　孙传庭师溃南阳城（1）

话说崇祯十五年九月开封失陷的警报传到北京，崇祯帝又连接王燮、王汉二人表章，知道开封失守，周王流离在外，念及三百年宗藩一旦沦亡，不禁悲从中来！正在伤心落泪之时，忽然又由兵部转奏辽东败报，说是蓟辽总督洪承畴兵败于义州，总兵官杨振战殁于松山，清兵长驱来窥