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皇上是问平安余党？”

她抬眸，意味深长道：“不，朕问的是安莲。”

“段大人会同刑部正量法而审，相信不久就会有结果了。”

“量法？”明泉手指轻轻弹着，嘴角弯上浅浅的度，“他可是先皇为朕订下的皇夫，连相何必为难呢？”安莲就是先皇安下得第四颗棋子了吧。辅她登基的连镌久，平定乱党的蔺郡王，出谋划策的斐旭，还有在朝中拥有深厚背景的安莲，虽说自己是被局势硬逼着走到这一步，但也不得不佩服父皇深谋远虑。

连镌久双膝跪地，沉声道：“请皇上收回成命！”

“求朕没用，”明泉慢悠悠地坐下，“先皇遗命，何以改之？！”这句话是他当初逼着她登基所用，现在她正好堵回他的口。要想将压制住连镌久的势力，她还非得用安莲不可。

“安莲戴罪之身，丧德败行，怎能辅助皇上统领六宫，母仪天下！”他掷地有声，素来优雅的双眉紧蹙，眸光中流露不安。

“朕不需要他母仪天下，朕自己就是女子，当天下人之母，相信朕比他更合适。”她意识到自己语气过于强烈，又缓了口气道，“先皇生前待朕如珍如宝，朕又何忍拂他最后的意思。何况，安莲伙同谋逆企图造反原本罪无可恕，但观其素日品行，放眼朝纲，几人可及？进了宫后，他便是朕的责任，朕会造一座金屋，以慰先皇在天之灵。”汉武帝没做金屋却送了座长门宫让陈阿娇终老，也让一段佳话平添几分遗憾。前者可鉴，她若反悔，也有出处。

连镌久脑中念头百转，终究叹口气，“恳请皇上让臣先下狱与他一谈，他若有悔意……”

“为了拒当皇夫，他甚至不惜犯上作乱，大逆造反……你觉得他可能有悔意吗？更何况，悔是对错事的抱憾痛恨，难道你要让朕未来的皇夫顶着逆反的罪名坐在这一人之下万人之上的凤座上？”安莲的罪名绝不能坐实，不然他只能当一着废棋。只是他性子高傲，为了自尊连叛乱都做的出来，她也没几分把握能把他握在手里。

“皇上既然心意已决，臣只有竭尽所能了。”他长叹了口气，“只希望他日下了黄泉，先皇不要怪臣才好。”

保住安莲的原因彼此心照不宣，只是末了连镌久还不忘在口头上损她。明泉睥着他，“你还真是能变着法儿骂朕啊。”

“臣不敢，臣愿为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”

“起来吧，留着你的命，朕可不做刘阿斗。”她将一叠奏折推了过去，“把这些收回去，你的枝叶不止家里，朝廷里也开得很茂盛。”

连镌久上前捧起奏折，道：“科举监考的多了，就免不了有些门生。”态度不卑不亢的承认反让她抓不出错处。

“你还真直接。”明泉摇摇头，“今年又是科考，朕可不敢再用你了，这次主考就擢……沈南风和田聚吧。”

连镌久目光更深沉一分，“皇上英明。”

沈南风是前户部尚书沈儒良的小儿子，文才风流，是京城有名的才子。虽他与沈岳素来不合，但这次除平安余党，出力不少，因此升沈南风倒合适。但田聚……皇上作得又是什么打算？

“哪里英明？”她饶有兴致地看着他。

连镌久略作思索道：“久闻田聚爱财如命，爱美如财，如此有‘财’之人……岂非大宣幸事？”

明泉笑道：“田聚与你连襟，你也如此刻薄，不怕左相夫人生气？”

他立刻再度跪下，叩首道：“皇上明鉴，田聚与臣虽有连襟之谊，但仅止于此。论公，田聚好大喜功，视金银如父母，曾两度因挪用公款而遭到贬降，实非监察科考人选。论私，除了每年春节他上门贺礼外，平时并无深交。”

“如此说来，他一无是处的很咯。”她盯着他，似笑非笑地问，“那这般无用之人，怎么能贬了又升，还连升两次呢？”

连镌久心里有了底，田聚是个引子，主要是试探他对新皇的态度。想到此，连忙直起腰杆道，“田聚虽然不济，却有一项好处。便是他对水利十分有研究，臣将他调去工部，也是希望能协助阮大人处理黄水之灾事。”

明泉沉默了下，缓缓道：“朕看过他的折子，倒是个人才。”

连镌久道：“臣有事启奏。”

明泉看了他一眼，“说来听听。”

“田聚精于水利，但文章却是擀面杖吹炉火，一窍不通。因此臣恳请皇上另选他人。”他跪地未起。

她眼光微敛，声音沉下几分，“哦？左相可有人选？”

“科举考试，一