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。”

叶思任让人去倒了两碗酒过来，道：“归兄此去，但愿讨个头彩。请干了这碗酒，以壮行色。”两人将酒干了，几个丐帮弟子去打开了城门。

归去来手持打狗棒，独自大步走出城门。那雨越发下得大了。归去来朝清兵大喊道：“丐帮弟子万人在此，鞑子速来纳命！”

那哈隆提了一把雪白的刀，拍马过来。哈隆喊道：“来的可是城中闹事的头目？只要你束手就擒，本将带你去见过了阿德赫将军，自然无事。本将言出必然践行！”

归去来冷笑道：“鞑子，城中十数万人，全是闹事的头目，你抓得了吗？”

两人在雨中便交起手来。归去来虽是步战，但跳跃腾挪间，手上的那根打狗棒却一点都不含糊，十几招之后，哈隆便只办得招架了。哈隆正要拍马退入阵中，归去来猛然腾身而起，从背后跃到哈隆马上，一把将他制住了。他拍着马往城门跑来，哈隆手下部众都围追了上来。

叶思任下令开了城门，这时，那哈隆趁归去来不备时，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。归去来怔了一下。那些清兵看到哈隆淡红的鲜血在雨中飘洒开来，都发了一声喊，几十道羽箭便向归去来猛射过来。归去来抛下哈隆尸身，挥舞着打狗棒，拨挡着箭矢。此时丐帮弟子有几百人突出城来，各自挥舞着打狗棒向清兵冲杀过去，但是很多人在离清兵阵前还有几十步时，都被弓箭射倒了，城下四处是流淌着的鲜红的雨水。那哈隆却被踏成了肉泥。

叶思任见丐帮弟子打起仗来只是鼓勇向前，毫无章法，而清兵的阵形则进退有序，心下暗暗叹了口气。他下令让剩下的丐帮弟兄全都撤进城来，但大家此时都杀红了眼，出城的人众却越来越多了，不久城下便堆积满了丐帮弟子的尸体。

叶思任看得泪眼模糊了，他拿了一把剑，从城头上一跃而下，狂喊一声道：“弟兄们，大家都退进城去，且让叶某来厮杀一番！”

说着，他冒雨挺剑向清兵阵中突进去。他到得阵中，见人便杀，一下子便有几十个清兵丧身于他的剑下。他将憋了十几年的气，全都运在了剑上，清兵见了，没有一个人敢上前的。

于是清兵的阵势开始有点乱了。叶思任杀得性起，看手中那剑时，却早已弯了。他夺到一枝长枪，将剑扔了，又厮杀起来。城中杀出来的人越来越多了。

突然间，从城东那边驰来了一队兵马，约有两千多人。为首一人，骑着一匹大红马，手提一杆银白点钢枪。归去来在城下大叫道：“叶先生，是那李成栋来了。咱们且先退入城去，待得雨歇了，再作厮杀。”

叶思任高声喊道：“归兄快快带着弟兄们进城，我来断后。”

归去来带着丐帮弟子正要退入城中，那李成栋的两千兵马已经杀了过来，李成栋下令放箭，又有数百丐帮弟子倒在了雨水中。李成栋跟哈隆的残部合在一起，登时便将叶思任围在了阵中。雨水冲刷着叶思任身上的血迹。他撕下右臂上的一块布，慢慢地将左手的一个箭伤包裹好了。李成栋看了冷笑道：“本将又碰上了一条好汉了。倘若没有猜错的话，阁下便是嘉定城里赫赫有名的叶思任先生了？”

说着，他跳下马来，道：“听说叶先生的‘清明剑’威震江南，本将很想领略一下。”

话声未落，叶思任的长枪已突然抵在他的喉口。李成栋大吃一惊，手里的点钢枪软软垂落下去。两人的脸上都是湿漉漉的，雨水渗入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。两人就这样僵持着，谁也不能先下得了手。

这时，丐帮弟子又返身杀了回来。两边混杀在一起。

突然，远处传来了一声战马嘶鸣，清兵的阵脚开始散乱了。那些哈隆的部众惊慌地喊道：“是扬州城的周将军来了！”叶思任听了，心下一喜，忍不住回头看了一眼。李成栋乘势跃上了马，高声对他的部众叫道：“弟兄们，不论是谁，格杀毋论！今日咱们以少敌多，大家绝不能后退一步。待得攻下城后，弟兄们怎么开心都行！”他的部众听了，都高声欢呼起来，士气因此大振。丐帮都往后退了。

大雨中，只见周修流一马当先，冲杀进清兵阵中。他骑坐的白马就象是一道闪电般，他长剑挥舞之处，无人可挡。他驰马来到叶思任身边，大声说道：“姐夫，原来你果然在这阵中。我是刚从杭州那边赶过来的。”叶思任道：“桥儿呢？”修流道：“这话过会细说，你且先突出阵去，待我先拿了这人的脑袋再说。”说着，他拍马便向李成栋杀去。

李成栋本来以为，城里闹事的人都是一帮乌合之众，没