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给他吃。”

彭石贤问母亲：“兰妹什么时候才能长大？”

“转眼就长大了。”黄大香想转移孩子的注意力，“快吃糖吧──看老师多喜欢你，给这么多。”

“一转眼是多久？妈，你说呀！”彭石贤却无心吃糖，仍在追问。

“唉，你说这孩子能懂什么事？”黄大香有些尴尬地对李墨霞说，“超兰是金枝玉叶一般。。。　哪能的事呢！”

“话都难说呢，贵贱无常。。。　”李墨霞也许不只是宽慰黄大香，“天有不测风云，说不定哪天时势说变就变过去了；王侯将相要倒也得倒，金枝玉叶又如何呢？你吃吧，石贤。”

黄大香不禁问了一个问题：“你家青妹有消息吗？”

“没有。”李墨霞惊异黄大香也关心这种事，“如果能有点信息，也许我早就离开小镇了！”

“你还是真想离开小镇？”黄大香有些疑惑，“你这教书不也安然自在么？”

李墨霞没有马上答话，像在思索。

黄大香想到李墨霞定是还没忘记那个姓仇的同学：“你那些同学也都没有点音信？”

“没有。”李墨霞更不解黄大香今天为什么对这些事有如此大的兴趣，“我并不是厌倦了教书，也不是非得像青妹和那些同学一样──我找不到他们了！我想离开小镇，换个地方，也许会让自己感到轻松自在一些──你能知道，我与田伯林是不可能再在一块过下去了，事情弄成这样，就像陷在烂泥沼里一般，谁都进退为难，我走了，我好他也好，那样，或许大家都还能过得愉快一些！”

“那──”黄大香差点说出‘你为什么不走’的话来，一想，李墨霞毕竟是个女人，让她走定有难处，于是说，“我看去哪里都不如留在本地呢，有话说，‘在家千日好，出门时时难’啊！”

“这说不准，我只是现在没遇着机会，一旦有机会我还是得走！”李墨霞眼下确实还没见到这种机会。然而，问题恐怕不只在于离开这个小镇，而应该是摆脱包围自己的这种沉闷压抑的社会氛围，可到哪里去找呢？想到这里，她的心境不觉又暗淡了下来，“也许，只有待到石贤他们这一代人长大，才能有真正自由自在的自主婚姻吧！”

如果能有这种时候，黄大香当然会高兴。她思忖着，向往着，为她的孩子，为世界上所有的女人和男人庆幸。

［心语］但黄大香没有回话：那太渺茫了！

１４

［场景１］莲花庵进香

月色朦胧，星辰稀落，远处黑黝黝的山恋如剪影一般贴在铁灰色的天幕上。

小镇还在沉睡中，黄大香家里几个人正忙着启程去莲花庵进香，门前停着一顶简易的青色布篷轿。

轿夫一个是她娘家侄儿黄雪钦，另一个则是李松福，正当黄大香愁着找不到肯卖力气的轿夫时，李松福说他早年当民夫时为官长太太们打过轿，黄大香在无奈的情况下便请了他。

李墨霞让人传过话来，说她已经出发，在前面的茶亭等候。

轿夫狼吞虎咽地扒下了饭，也催着上路，“赶早趁凉快，如果上山时遇上当顶的太阳，那可是要命的事。”

吴枣秀抱着石贤帮大香嫂上轿，石贤怎么也弄不醒来。黄雪钦说：“姑妈，我看石贤就别去了，让枣秀在家给你哄着得了。”

“你不是答应了让孩子去吗？”黄大香进了轿门，有点不乐意，“这是给孩子去求保卦，不让他去磕个头怎么能落意呀！”

“你这侄子真是条懒虫——”吴枣秀与黄雪钦一见面就斗嘴，早习惯了，她抱着石贤，用肩头撞开黄雪钦，不容分说往轿里送，还回头骂黄雪钦，“你撑饱了肚皮就想讨价还价，这母子俩加起来还不及一个大块头重，你个大男人就光知道耍滑头，菩萨不让你遭瘟遭凶才怪！”

“好，好，快上轿。我是担心姑妈抱不起石贤。”黄雪钦也玩笑地还击吴枣秀，“你这张嘴呀，把世上的男人全咒死了，看你守寡不守到脚朝天才怪！”

“咒死了你才干净，”吴枣秀一点不退让，“免得你到处爬墙跳窗的！”

“你们还斗什么嘴呢！”在轿里，黄大香大声喝住侄儿，又关照吴枣秀，“你在家别忘了烧香上贡，我也代你去求一签回来。”

“那就求菩萨指引你有个好死法吧！”黄雪钦碍着姑妈，只在吴枣秀身后小声地说。

“我要是去求菩萨那还得求个好活法，”吴枣秀退出轿来时，凑近黄雪钦的脸面，也低下声来逗笑，“我才不像你呢，