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他一席帮说得合情合理，听得龚中素连连点头：“想不到你平时话少嘴笨，此时说的这番话却自有情理。你能想明白这其中关键之处，那是最好不过。我当初固然是为了这一大家人，但你和你二姐也是这其中的一员，也能受益，你自己想想，若是事情嚷嚷出去，你二姐的这门亲事还能好得了么？”说到此，话锋一转，冷了脸厉声道：“所以你最好说的是真心话！若是欺瞒了我，坏了我们家的名声，害了你三姐、三哥、四弟的前途，休怪我无情！”

龚中素不曾说他具体会出什么惩罚，但龚远科、李姨娘都心知肚明。朱姨娘能迁入租坟，同样也能迁出去，而对活着的人来说，失去家族的庇护，便是无根浮萍。龚妍碧没了娘家可以依仗，在夫爱腰杆就挺不直，龚远科若是被除了谱，这一辈子就完了，便没有出头的机会。

龚远科低着头，有些害怕的说：“儿子知晓厉害，断不敢胡来。”他心里却暗自冷笑，他这一辈子，本就没有什么前途可言，光脚的不帕穿鞋的，他怕谁？说到龚妍碧，自有一条路既可以让龚家的名声不坏，不至于拈染上她，又可以让他得偿所愿。

龚中素见他态度极好，心中的大石放下了一半，放缓了声音道：“你起来吧。”招呼他坐下，又让李姨娘去拿了珍藏的好茶出来泡给他喝，与他谈心，说了许多好话，许他一份前途：“你读书不行，但你大哥曾和我说过，你经商能力不错。尺有所短寸有所长，我是这样打算的，你好好经营家中的庄子和铺子，将来你二哥和四弟读书出息了，自不会和你争这个，我也断不会叫你吃亏。好好娶上一门亲，自有安乐的日子在后头。”

龚远科垂着眼，态度极好地答应着，心里却暗自在想，什么安乐日子？什么尺有所短寸有所长？看看大房的例子就知道，不管自己拼死拼话赚来多少金银，不过都是白白替他人作嫁衣裳罢了。若是龚远秩与龚远季学业有成，官欺民，自己越发没有还手之力。既然如此，何不自己替自己打拼一番，一定要留在这里受这鸟气？嘿嘿，学业有成，你不就是怕我把他们的前途给毁了么？行，就算是毁不了，也要耽搁一下！

龚中素不知龚远科心里正和他唱对台戏，只觉得这个儿子突然有了想通的迹象，便要好生把握机会，将其彻底拿下。父子俩促膝谈心一直说到掌灯时分，众人都往苍寒堂里来吃晚饭，才算住了。

晚饭时，龚远科虽然别扭，但好歹也向龚远秩敬了一杯酒，祝他一帆风顺，学业有成，甚至还送了他一个小小的翡翠节节高。龚远秩有些吃惊，随即乐开了花，皆下便把自己一方心爱的砚台和几本书送了龚远科，言道：“三弟你闲暇的时候，还是要多读点书才好。”龚远科略微讽刺地一笑，起身抱拳谢过。又状似随意地问起龚远和：“大哥，薛家表妹不是今年春天要出阁么？定的什么日子？”龚远和笑道：“三月二十六，还早呢。”

龚远科微微皱了皱眉，抿紧了嘴，接下来兴致便不那么高了，虽然他竭力掩盖，明菲和龚远和却都看出他心事重重。

因为龚远秩要去向龚二夫人辞行，因而家宴很快就散了，众人正要退出苍寒堂，龚中素突然出声叫住龚远科：“老三，你明日送你哥哥上船，然后就去街上找到挖坟的人，把价格谈妥，再把迁坟需要的东西都备齐了，看好日子就动吧。钱，从你姨娘这里支付。”

他这等于是当众宣布将朱姨娘迁回祖坟去。

龚远科诧异地道：“明天就开始准备了？”

龚中素微笑着点头：“是，既然定下要做，宜早不宜迟。”

龚远秩倒没什么反应，只拍了拍龚远科的肩膀，龚婧开春却是憎恶地看了龚远科一眼，一言不发，扯了龚远季的手掉头就走，走了两步，又回头怒气冲冲地喊龚远秩：“二弟，娘还等着你呢，还不赶紧去？”“马上就来。”龚远科一拉了龚远和走到门外，低声说：“大哥，我听说食宿大嫂都帮我处理好了，替我谢谢大嫂，我会好好读书，不给蔡大哥添麻烦，丢你和大嫂的脸的。”

龚远和点点头：“我相信你。若是有困难，记得和我或者你大嫂说，别容气。”

明菲笑道：“二叔你也别觉着不好意思，将来你发达了，回过头来再还我们也不迟呀。”

“借嫂嫂吉言。”龚远科朝明菲感激的一笑，往前去追龚婧琪和龚远季。

眼看着众人尽数散去，李姨娘招呼丫慧婆子移屋子收拾干净，端了热水来拾龚中素烫脚，借机低声道：“老爷，朱姐姐这事事儿，支多少银子给三公子？”

龚中素半垂着眼睛：“依你