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自己的。明菲抿嘴笑起来，有亲戚可真好。

不大会儿，喝得双颊酡红的白氏果真陪着娥妈妈上楼来，娥妈妈给明菲行礼问好后，笑道：“夫人和小姐，还有几位少奶奶听说您来了，便让奴婢来接您，马车就在楼下。”

明菲笑道：“我正想着，待我把事儿办完再正正经经上门去拜见舅舅、舅妈和几位哥哥、嫂嫂呢。诈知妈妈倒先来接我啦。”娥妈妈笑道：“送亲是大事，老爷和夫人也是这么说，可是小姐等不得。前几天就念叨起，今果一起来就缠着夫人，缠得夫人没法子，只好允了她。”

白氏立刻假意留明菲：“大奶奶好歹在家里住上一宿，明日再去舅舅家中也不迟。”反正拜过堂送入洞房后，就没送亲人什么事了，无非就是男方好好招待，然后再送上归路而已。既然明菲有去处，不用自家安排，那便更好，大家都轻松。

明菲正愁不好找借口推掉郭家安排的条件恶劣的住处，娥妈妈此来正是雪中送炭，便笑着推了。

白氏也不再留，只说让他们多留几日、不妨等到龚妍碧回门时一起坐船回水城府，省得浪费船钱。

明菲看不上那家人的行事方式，淡淡地应了。白氏也看得出她不怎么满意，便拉着她的手，客客气气地说了几句常来走动，照顾不周之类的好话。

当下龚远秩带着其他人去住了客栈，明菲则跟了娥妈妈一起去了薛家。到了薛家，明菲自是更到热烈欢迎。笑闹一番之后，明菲使与薛大舅说起了今日和袁枚儿发生冲突，被崔悯撞上，道歉请客的事情。薛大舅听得哈哈大笑，笃定地道：“不必担忧。这位崔大人，行事常常出人意料，却又在情理之中。反正也是他夫人不对，对他而言，只怕你给他安的那个至谦之德的名声与让他夫人丢脸这个小小的憋气比起来更重要得多。既然他请你去他宗里做客、你便体体面面地给他家老夫人和夫人、小姐、公子各送上一份礼，高高兴兴地吃饭，再把他给的回礼拿回家，表示双才尽弃前嫌就是了。”

明菲笑道：“舅舅说的是打一巴掌给个甜枣？”

薛大舅微笑：“一个甜枣换一巴掌，这个买卖划算。”

薛舅母考虑到明菲此次出行的目的是送亲，必然不会带了贵重物品在身边，便叮嘱肖氏给明菲准备四件适当的礼品，务必要既体面又不能给人以过分谄媚讨好的感觉。

明菲也没推辞，笑着谢过，又与薛亦青窝着说了半宿的悄悄话。第二日才吃过早饭，崔家就派了马车和人来接明菲。来的正是崔吉吉身边的那位章妈妈。

肖氏送明菲出门，亲热地拉着章妈妈的手，请她务必多看顾一下明菲。章妈妈笑道：“大少奶奶放心，保证一定完好无损地将人给您送回来。”又笑看着明菲道，“我们大小姐好多次和老太太提起大奶奶，老太太早就想见人了，只可惜一直没机令。”言下之意便是，有崔吉吉与老太太护着，不用担心。

肖氏听了，也便放了心。

章妈妈一路亲热地把崔吉吉的一些近况说给明菲听，比如说崔吉吉很忙啦，每天除了要学规矩礼仪、弹琴、女红、读书、写字、学画、学棋之外、还要伺奉祖母，帮着继母打理家事，管教大公子等等。把崔吉吉说得如同一个全能选手，而且是样样精通。

金簪和丹霞听得暗自咂舌，明菲却觉得崔吉吉可怜，这才多大点孩子，一天这么多事做下来，只怕连充分的睡眠时间都不能保证。而她进宫的命运，又预示着她这一生都别想有轻松惬意的日子。

这一次与上次肖氏陪着来时又不一样，马车才行到垂花门口，立刻就有婆子上前放脚凳，打帘子，章妈妈先下了车，执意要亲自扶明菲下车。

明菲推不脱，只好就着她的手下了车。一行人才跨进垂花门口，穿着一身素淡春装的崔吉吉便带着一群丫鬟婆子立在那里，笑嘻嘻地给明菲行礼，然后上前挽住明菲的胳膊，嘴里叫得亲热：“表姨，您可来了，想死我了。您总算是来了，我奶奶一大清早就念叨着您呢。”好诡异，自己这么受欢迎？明菲一眼就扫到了崔吉吉腕上带着自己上次送给她的那串橄榄核镂空雕刻的八仙手串。崔吉吉见她看这手串，便举起皓雪似的手腕来朝她晃了晃，娇憨地笑道“这是您上次送我的、我最喜欢了。”

众人走至一处迎春花菲得尤其灿烂的院落外，脸色僵硬的袁枚儿带了两个丫鬟迎了上来，干巴巴地道：“表妹，你总算是来了，我还以为你生了我的气，不肯来呢。”

“表嫂说笑，我哪有那么大的气性？”明菲注意到，袁枚儿身后这两个丫鬟中并没有昨日挡着