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夜里明菲同龚远和提起这事：“人看着挺随和的，给什么都要，却难得亲近，客气得很。”

龚远和不在意地道：“她从高处跌落，突然就成了寄人篱下的人，怎会不拘谨？你只像现在一样，把衣食住行打理好就行，其他不必管。日子久了，她知道你走什么人，自然就会来同你亲近。”

明菲笑道：“我这不是生怕什么地方没做好，你怨我没招呼好客人……”龚远和失笑：“你呀，我什么时候怨过你？我若是不放心你，又怎会将她们带回家中？”

日子不紧不慢地过去，腊月十一这天，薛长进到水城府来接薛亦青归家。明菲替薛亦青设宴饯行，请了周请、陈莹、龚婧琪、龚奸碧、邓九一道赏梅垂钓吃火锅。

龚妍碧来了，龚婧琪却托病没来，也不知是不是不想见着周清，勾起心事，引得心伤。邓九也婉言拒绝，不曾出席。

周请与陈莹兴致勃勃地拿了鱼竿鱼饵，裹着大毛披风，坐在湖边煞有介事的垂钓，嚷嚷着让大家等着吃她们钓的鱼。薛亦青鄙视这二人，大声和明菲商量，让厨房提前备好鱼，免得到时候端不出鱼来，丢了某些人的脸。

周请与陈莹不依，追着她围着湖边打闹，非逼她承认错误不可，于是垂钓会变成了游戏游玩会。

龚妍碧虽然人坐在那里，却是面无表情，心不在焉，若是有人同她说话，她便答上一句，若是没人理她，她就静悄捎地坐在那里，无声无息。明菲以为她坐不长就会辞了去，可她偏生撑到了散场才离去。

一行人喝了一整坛金华酒，闹到天黑方散，临行时，每个人都有些发飘。明菲好容易才将缠着她撒娇发痴不放的薛亦青打发了睡下，抚着有些晕的头出了暖犀阁，笑着同金簪道：“有些醉了，上次和大爷在餐霞轩喝醉，连着大爷都挨了花妈妈一顿好训，之后就再不敢喝。”

金簪笑着给她扶了扶头钗，道：“难得高兴，又是在自己家中，花妈妈不会有多话。”

正说着，就见锦云与锦倚打了灯笼寻了过来，笑道：“大爷让奴婢们来接奶奶。”

金簪笑道：“花妈妈却是没说话，大爷倒是操上心了，这是怕奶奶被表小姐留在暖犀阁呢。”

明菲捏了她一把，笑骂：“果然是要有婆家的人了，说话都比从前大胆了许多。”

二人说笑着回了正房，才进正房，就觉得气氛不一般。龚远和不在，地上碎了个瓷杯，还未打扫，白露跪在一旁，小声地抽噎着，早哭成了泪人。花婆子沉着脸站在一旁，丹霞也在，却是眼神飘忽。

“这是怎么了？”明菲将披风解下，递给丹霞，往罗汉床上一坐，指挥锦云：“去给我倒杯热茶来。”

白露立刻膝行上前，可怜巴巴地看着明菲，“奶奶，奴婢再不敢了，您饶了奴婢这次罢。”

明菲皱眉道：“这是怎么回事？”

花婆子道：“奶奶，本来不是什么大事，这丫头奉茶时走神打碎了大爷最爱的茶盏，险些烫伤了大爷的手。奴脾按着规矩说了她几句，她却不服管教，惹怒了大爷。大爷让她在这里跪着，等奶奶回来发落。”

花婆子虽说得简单，实际上肯定比这严重得多，明菲淡淡地道：“可是真的？”

白露点点头，又摇摇头：“奴婢不是故意的。”她当时也没想和花婆子对着于，但花婆子当着锦慧和锦霞、丹霞的面，话里话外都是讽刺她不要脸，痴心妄想，背恩负主，她忍不住反驳了几句，推知却捅了马蜂窝。大爷听见，不由分说，就叫她跪下等明菲回来发落。

明菲道：“既是真的，便下去领罚吧。花妈妈，按着规矩来，传我的话下去，年关将近，家里又有客人，大家伙儿都给我卯足了精神，把各自的差事当好，赏要赏，罚也要罚，不能叫客人笑话。”

花婆子严肃地道：“奶奶，挨规矩她该罚两个月的月钱，重责二十棒什么的，她倒是不怕，可是要重责二十下，按规矩，这二十下是要当着内院的仆妇丫鬟们打的。”

白露看到站在一旁面露惊恐的几个锦，淡然的金簪和垂着眼一言不发的丹霞，顿时急了：“奶奶……”明菲静静地看着她：“我和你说过，我身边的人要以身作则，这上上下下几十双眼睛都看着呢，我若是连我身边的人都管教不好，以后我的话还有谁听？还有花妈妈，你分明错了，却不服从她的管教，她这个内总管怎么服众？”

白露还要哀求，明菲又添了一句：“紧菱要准备嫁妆，管不过针线房的事，领了罚后，你就去针线房帮着她做事吧，我这里就不必再来伺候了