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去视若无睹，邓关却朝明菲绽放出一个看　上去挺友善的微笑来：“给弟妹添麻烦了。”

“大哥客气。弟媳愚钝，招待不周，还请两位兄长多多包涵。”　明菲朝二人施了一礼，移食盒放在桌上，从里面端出几碟热菜来，冲龚　远和笑道：“邓大哥他们远道而来，又帮了我们这么大的忙，你一定要　好好招待他们才是。可别喝多了，怠慢了兄长。”

龚远和朝她安慰地一笑：“你放心，先回去歇着吧。”

明菲又施了一礼，告辞离去。出了门，也不敢就这样回去，立在　外间竖着耳朵静听了一回，见里面渐渐说起话来，语气也还算和缓，方　叮嘱薛明贵小心伺候，自回了房，挑亮灯烛，拿了针线静候席散。　三更时分，金簪方在外间道：“奶奶，大爷回来了。”

明菲忙放下手里的针线，迎了上去：“外间散了？”

龚远和满脸苦笑：“散了。他们己经去客房歇下了，刚才吓着你　了吧？”

“没有。”明菲拧了帕子给他擦脸，又替他换了衣服，端了醒酒　汤，盯着他喝完，方柔声道：“因何闹得不快？”

龚远和沉默片刻方道：“你还记得追风的铃挡吗？”不等明菲回　答，他又道，“那里面其实是一枚印章。可以调动邓家三分之一的人　和船，以及钱财。”

见明菲表情镇定他苦笑道：“你可能还不知道，邓家的家业有多　大。他们家，光大型商船就有二十艘，各类中小型船不计其数，这条江　上跑的船中，一半以上前是他们家的，在邓家手里讨生活的人，林林总　总，约莫也有上万。而他们家，借着这个便利，不光是做茶生意，偶　尔也会做点普通人不敢做的买卖。”

明菲揪紧了袖子，眼睛也不眨地看着龚远和：“比如说？”

龚远和叹了口气：“比如说盐。”

大丰律法，贩私盐达十斤以上者，就要杀头，而她的家里此刻却坐　着两个盐贩子，她的丈夫，还与这些盐贩子关系非同一般……这些还都　是次要的，最主要的是，目前她的丈夫与这群盐贩子还翻了脸。虽然　早就有所猜测，但在得知真实情况后，明菲的手足还是一片冰凉，一颗　心也晃晃悠悠的。

龚远和见她表情难看，暗叹了一口气，仍然将下面的话尽数说了出　来：“我虽接了那枚印章，却从不曾动用过。我早就提过将那枚印章　还给邓大哥，还了好几次他总不肯收，直到上次要去蔡州之前，他方说　待他归来后又再说，今日我再次拿了那印章出去，他却生了气，死活　不收。”

哪现在呢？”明菲拉他在塌上坐下，削了一个梨，将梨切成小　块，用牙签穿了，递给他。

“你出去转了那一圈后，他突然改了主意，说人各有志，勉强了也　没意思，他不勉强我，收了回去。”没有平常妇人听闻此事后的惊恐、　哭骂、责怨，还能削梨，手也不抖，龚远和暗暗松了口气，心情也随　之好了许多，“我和这样的人来往密切、你不怪我？”

“你能和我说这些，我很高兴，又怪你做什么？”明菲叹道，

“谁没有朋友，谁又能保证自己所交的朋友就一定都遵纪守法？多认识　几个人，并不是坏事。　我只是担心你拒绝了他们，他们以后会记恨你，暗里给你下绊子。”

“我只是说不参与他们的事，并没有说从此不认他们做朋玫，而且　这些年来我也没欠他们人人情。他们要是因此不喜我，不愿意与我来　往，我也没法子。可邓大哥是个顶天立地的好汉，他说话算话，至于　其他人，我不帕。”龚远和清脆地咬下一口梨，甘甜清凉的梨汁顺着　咽喉流下，浸汁了他的心肺。

临睡前，明菲幽幽地道：“邓九妹，就是那颗印章的由来吧？”那　么值钱的一颗印章呢，怎会轻易就到了他手里？否则就算是他再有　才，邓关也不会轻易就把三分之一的家产托付与他吧？

龚远和一愣，随即失笑：“胡说。”却又补了一句，“多久远的　事了、我从来就没答应过。”

明菲微微一笑，在他怀里寻了个舒服的姿势、悄然睡去。

第227章　期盼

第二日清早，龚远和与明菲一道去送邓芙，邓芙意味深长地对明菲道：“弟妹，你好福气。”

明菲落落大方地朝邓芙深施一礼：“谢大哥成全。日后大哥若是再来水城府，还请拨冗前来家中。栽们家里虽然没有山珍海味，但薄酒一杯，热饭一钵，却是永远都为诸位兄长备着的。”

“好！”邓芙哈哈一笑，转头看着龚远和，低低叹