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要是机会合适，还请道长提醒一下我们二夫人。这是救人，想必观主不会太为难罢？”

孙道姑久久不语。

明菲遗憾地收起银票，“看来观主是怪罪我了，都怨我年轻不懂事，说错了话。”

孙道姑叹了口气：“贫道尽力。”

明菲将银票压在茶碗下：“还请观主帮我多给三清祖师爷上几炷香吧。”

孙道姑不动声色地打了一个话首：“慢走。”

转运事件过后不久，朱姨娘病了，李姨娘却活蹦乱跳的，与龚二夫人的关系貌似好转，郭家也托人来说了准日子，说定下个月初十就让人来向龚妍碧提亲，龚中素大喜。于是朱姨娘生的这场病，并没有引起大家的注意。

与此同时，周清的婚期到了。

正日子的头一日，明菲带了薛亦青，打算去周家给周清添妆话别。

她着人去问龚妍碧与龚婧琪的意思，问二人可愿意跟了一道去？龚妍碧让人送来一对荷包，两方手帕，人没露面。龚婧琪却是郑重其事地梳妆打扮了，带着一对银钗过来，跟着明菲坐了马车去周家。

到了周家门外的巷口，明菲很感慨，想当初，周同知夫人一次再平常不过的生日宴席，就引得车马将小巷全都堵死了，现如今，她们的车马竟然可以毫无障碍地直接驶到周家的大门口。虽然周家不是本地人，婚期定得匆忙，外地亲眷不及赶来，但这前后落差也太大了。

客人虽少，周家人却是郑重其事。明菲才下了马车，就有专人将她与龚婧琪、薛亦青一道领去花厅。周夫人正与陈三奶奶，还有几个平时交好的夫人说话。她穿着得体，神色自若，并没有对客人稀少的状况表现出任何不平或是不喜的样子。

明菲不由暗自点头，能做到这样，也算不错了。

倒是在座的夫人们看见龚婧琪出现，有些惊奇，不过也没人故意给她难堪，大家都有意识地绕开了相关话题，尽捡些喜庆的事情来说，又拉着面生的薛亦青问长问短。

算着时间差不多了，明菲向周夫人表示她们几个想去看看周清。

周夫升笑道：“陈莹也在那里。”又叫身边的个卜妇送几人过去。

明菲忙道：“不用啦，我走惯的。”

周夫人也就不勉强，由得她去。

从花厅去周清的闺房，途中要经过一个花园。已是深秋，许多花木都凋零了，纵然有人事前精心打理过，四处挂红，到底敌不过秋风乍起，将树梢未落的枯叶吹落，枯叶打着旋儿地飞，飞得到处都是，平添几分萧瑟与冷清。

境由心生，薛亦青来时已经得知周清家里的情况，看到这个样子，又想起自己家中那盛开的关蓉，明菲家里正盛的秋菊与金桂，不由生了几分感慨，又不好说什么，只得胡扯：“水城府的天气真的比抚鸣的凉得多啊。”

龚婧琪幽幽地叹了口气。周清家中虽逢变故，好歹她的夫家并没有嫌弃她，也不怕牵连，满心为她打算，不像自己……她不由望着枝头的一片被蛛丝缠着，上不得，下不得，只能随风疯狂旋转的叶片发了痴。

忽听不远处冬青树篱后有男人低声训斥人：“下作的东西，胆敢趁乱偷盗，如果不是因为家里有喜事，有客人在，今日爷非得废了你那双手。”

几声闷响，有人吃痛地低吟出声，仿佛是挨了几下打。

那人又沉声道：“把他给我绑起来，扔进柴房里去。过几日再处理。”

这是撞上人家处理家事了，几人对视一眼，默契地绕道而行，假装什么都没听见。

然而人已经从树篱后出来了，正是周清的哥哥周渐。他立时就发现了不远处的几个女人，铁青瘦削的脸上先是显示出尴尬的神色来，接着很快换上了一副笑容，朝着她们点点头。

待周渐走远，龚婧琪低声同明菲莲：“上次我见着他的时候，他不是这样的。仿佛瘦了许多。”

明菲轻叹一口气。周渐是周家唯一的男丁，周同知倒了霉，他又怎可能好过？

到了周清的房门外，不闻欢声笑语，只见周清的贴身丫鬟立在门口，满脸愁苦之色，见了明菲几人犹如见到救星，迎上去小声道：“大奶奶快去劝劝我们小吧。”指了指房里，“正在掉眼泪呢，陈小姐劝也劝不住。”

明菲有意大声笑道：“新娘子呢？可是害羞躲在哪里不好意思出来见我们了？”

陈莹忙从里面大声道：“快进来瞧，新娘子不想嫁人，正难过得掉金豆子呢。”

周清羞得忘记了难过，忍住泪团起手