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“留步留步”，似乎正有迎来送往的事。

李大人便驻足不前，等着里面人送完客，才好进去见礼。注目看去，却见一个绯衣玉带的背影歪着身子倒退出了堂屋，边退边道：“还请明日定要赏光。”

立于阶下的李佑顿时无比奇怪，国朝冠带制度四品以上着绯衣…里面是个什么大人物，能叫这个四品以上官员在告别时卑躬屈膝的倒退出门？

等那倒退告辞之人转过身来，恢复了昂首挺胸做派，李佑趁机扫了一眼他的胸前补子，居然还是个三品高官。

出现在六部的三品，九成九是侍郎…见他要下台阶，某七品官赶紧低头避道，让于一旁。

谁能让侍郎如此举动？避让时李佑心里犯了嘀咕，这里面不该是个员外郎么？莫非里面坐着尚书或者更大的人物？难道是奸猾小吏故意哄骗他来这里吃挂落？

他一时间脑海中闪现过窝囊教头误闯白虎堂后家破人没亡的惊悚故事…心里忍不住咒骂，车船店脚衙（此处不是牙）无罪也该杀！

“哦？怎的是你？”一声有点耳熟的响亮声音传入耳中，闻言李佑抬了头后也惊讶道：“原来是你！”

堂上门前送客出来之人，却是前几日在通州驿站见过的，那个同院的声音洪亮的士子！

此时他身着和李佑一样的青色圆领常服官袍，只是胸前补子品级更高。

李佑呆立的一瞬间没闲着，发动了电闪雷鸣速度做出两点判断，一是这个人的确是员外郎，小吏没骗他；二是这个人非同寻常！能叫侍郎猥自枉屈的会是简单人物？

李大人当机立断，上前一步长揖道：“前夜多谢大人仗义解围！不然下官难得幸免。”

“你这人，是为了办事才这般说道罢！甚是违心！那晚本官可是连连讨得无趣！”那***笑道，不等李佑尴尬又道：“不过本官知道你们这些外官来京中处处低头难做，对此倒也体谅的很！上回本官也是看不惯瘟官为难地方！”

这位大人还是像前夜一般心直口快、豪放爽朗，李佑心里讪讪的评价道…其实前夜李佑的评价是三个字——二愣子。

不同的话从不同身份的人嘴里说出来，效果自然不同…

“既是有缘人，请进！”仍不知名的员外郎大人邀请道。

李佑进去后侧坐于下首，递上票条顺便问道：“敢问部郎贵姓？”

“不免贵姓朱。”礼部仪制司员外郎一本正经道。

朱乃国姓，的确不好免贵…李佑见对方要看票条，就沉默住了。

“你是苏州李佑？”朱部郎一见票上姓名便猛然高声道。

正在想心事的李佑被那响亮嗓门吓了一跳，不知朱部郎大呼小叫是何意思，只能答道：“正是。”

朱部郎拍案道：“李大人！有人曾道，虚江李佑，诗词功夫天下第一！”

好大的一顶高帽，难道京师也有他的名声流传？经典作品毕竟是经典作品，李佑压住窃喜，谦虚道：“实在过誉了，怎敢当得起，下官这点微末之才也就自得自乐而已。”但最后还是忍不住问道：“此言出自何人之口？”

“兵部卢尚书。”

原来是他老人家，李佑恍然大悟，这同乡尚书地域观念强，家乡有点出色事物肯定要卖力吹捧。

朱部郎继续道：“还有人说，苏州李大人，诗能勾魂，词可摄魄，举世无双！”

“太夸张了，这又是谁人所说？”李佑仿佛被搔到痒处一般，美滋滋问道。

“江南七艳。”

李佑迷惑了，他只听说过江南七怪…

朱部郎解释道：“李大人初至京师，有所不知。数月前，有位好事者从江南地区搜罗一批名妓驻留京师，院落开在城东本司胡同。个个绝色，技艺过人，称作江南七艳，满城人趋之若鹜，连我也…哦，她们却异口同声道，苏州小李大人诗词举世无双，其他无可入眼了。”

李佑不由得叹口气，又是老套路啊…

朱部郎再次拍案道：“实不相瞒，本官也以诗词称道于京师，有人过誉为京师第一。许多看过你诗集的却说我不如你，这点本官不服。”

李佑无语了，你都这地位了，还在诗词小道计较什么，太莫名其妙到没品了罢？举个极端的例子，谁听说过尚书宰相与别人比试诗词水准的？也就无聊文人才会比较这些，还有某些需要才子外皮的人。

朱部郎起身从身后架阁上取出一叠书册，递与李佑道：“本官陋作，李大人相看一二。”

真是个