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柜周庆年不在。这掌柜周庆年是真的不在，还是托辞？三人一分析，周庆年想躲着不见他们的可能性大些。见父母冤情竟然如此没有线索和消息，小蝌蚪王香兰一急，当时就哭泣出来。刘静如安慰她说：”不急，不急，我有一个法子让他不得不出来见我们。“

“不过今天必须住下。明日再说。”刘静如说道。于是三人在一家客栈住下。

次日，三人又来到周记商号。刘静如没有客气，而是直接对一个比较精明的伙计说：“我们是因酒醉而坠崖而亡的酱油坊掌柜的王品的苦主，如果找不到贵号掌柜周庆年，那我们只好到你们的客户一家又一家去找，直到找到为止。”

那伙计立即堆满了笑容，对三人说：”姑娘见笑了，掌柜正在外面收债。唉，那些客户也是拖欠货款非常厉害。我们的掌柜也是没有办法。只好一家家去催收，我昨日已经派人向掌柜通知你们来了，估计明日可能回来。“刘静如冷冷地哼了一声，便与三人一起走了。

回到客栈，刘静如对小蝌蚪王香兰说：“那伙计说周庆年去催款，鬼才相信。我敢打包票，周庆年就在家里。催款不过是托辞而已。“李白虽然分析和处理人关系有条有理，但由于过于耿直豪放，在这些方面反而不如长期在随着刘大武在官场打交道的刘静如，想了一下觉得甚有道理，也同意刘静如的看法并安慰了小蝌蚪王香兰。

小蝌蚪王香兰突然问道刘静如：“三师父，为何他明日必须见我们呢？“

这时李白替刘静如回答：“很简单，商人是最重名声的。如果我们三人以原扬州酱油坊掌柜王品的苦主的身份去一家家他的客户去找他，他还有什么信誉和面子。商人又是最迷信的，试想即使堂堂有名酱油坊的王品王掌柜都因为在他那里饮酒过度而导致坠崖而亡，今后还有的谁还与他打交道呢？”刘静如点点头，笑眯眯地望着李白，似乎在说孺子可教也。

果然不出刘静如所料。次日周庆年正一脸笑容恭候他们三人。这周庆年也许是过度劳累和奔波的缘故，脸色有些苍白，精神也有些疲惫。看见三人来到，他立即对刘静如赔礼道：“王小姐，昨日我也在一家客户催款时喝醉了。请你多多原谅。今天我请客赔罪。”三人一脸愕然地望着周庆年。

………【四十五　、查无所获（中）】………

四十五、查无所获（中）

“我才是王小姐，你害死了我爹爹，你赔我爹爹来。我要杀死你为我爹爹报仇。你害死我爹爹，又使我没有娘亲，我哥哥不见了，我不想活了。”小蝌蚪王香兰号啕大哭起来。

“你是王小姐，那她是？”周庆年悾�晃实馈�

“她是我”小蝌蚪王香兰正要回答，刘静如急忙接过话头：“我是她姐姐。”

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“我是她表姐。“刘静如没有好气回答。她根本不用给周庆年谈客气。

“那表小姐，你也知道，现在生意难做啊。当时王掌柜手中缺乏资金，我也何尝不是被下面的小商号拖欠得厉害。他有苦处我能理解，可是我的苦处认能理解。如不是为了家里四十多口嘴巴，我也不想做生意了，倒落得一个清闲日子。当时为了他的资金周转，也为了给我保留一些资金，在没有办法的情况下，我只有出此下策，喝一碗酒一百两银子，谁知王掌柜酒喝得太厉害，竟然把我的老本都拿走了。唉，都怪我一时胡涂，当时就是拼了老命也要不让王掌柜喝如此之多的酒。“这周庆年倒是一个伶牙利齿做生意的能手。

“生意难做不难做我们调查就会知道。你的酒使王小姐失去父母，唯一的兄长又不知道下落。周掌柜，你是不是应该给王小姐补偿补偿一下？“刘静如责问道。

“其实我早就想给，只是一直忙不过来。只是表小姐，小商号本小利薄，怎么也得考虑考虑呀。“周掌柜一脸苦瓜相。

刘静如答道：“当然应该考虑。就这样吧，你的五千两银子使王小姐失去父母，你应该赔偿五千两银子；王小姐以前过着的是好好的太平日子，失去父母之后，酱油坊也没有了，唯一兄长也不知下落，这两年过着靠要饭生不如死的生活极端痛苦，你应该再补偿五千两银子，你怎么也得应该补偿一万两银子。“

“一万两银子，我的天，这不是要了我的命了吗？“周掌柜倒吸了一口冷气。

“你叹什么气，谁不知道你是扬州第二大的商号？“刘静如揭了他的老底。

“好，表小姐，一万两银子，我认了，你们等三天，我拼着这张老脸，去四