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倒一五一十地打起了板子哭叫声不绝。

宋慈与袁捷二人亲热地并肩骑马而行边走边说话。

袁捷激动地说：〃一转眼你我有十余年未见面了吧？〃宋慈说：〃是啊。光阴似箭青春易逝啊。〃〃嗨当年少年气盛的殿试探花如今当上了威风八面的提刑官今日初见都不敢相认了看你也蓄起胡须老练持重起来了。〃宋慈笑着说：〃嘿嘿袁兄你还那么精神气爽精明强干听说你在嘉州干得很不错声名远扬啊。〃袁捷略显不悦：〃唉干得是好是坏还不是那样？不说它了。宋兄难得来嘉州找个地方坐下来好好说说话。要不先去寒舍？〃宋慈略有犹豫：〃这个……〃袁捷笑道：〃怎么莫非京城派来的提刑大人嫌嘉州通判的寒舍粗陋难耐？〃宋慈说：〃哪里既然袁兄有请小弟怎敢有违就去坐坐吧。〃袁通判家在州衙后院仅三小间一为卧室一为客厅余为书房。入内即一览无遗几件简陋用具几册书籍足见其家居清寒几乎可称得身无长物。

惟见正堂一幅字录的是司马迁的《报任安书》摘句：〃盖文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐乃赋离骚；左丘失明厥有国语；孙子膑脚兵法修列；不韦迁蜀世传周览；韩非囚秦说难孤愤……〃宋慈观其屋内之状不禁面呈诧异之色。

袁捷说：〃宋兄请进。请坐这边坐。〃宋慈说：〃好好。来来袁兄一同坐下。〃厅内仅两把旧椅子宋袁二人坐下捕头王和英姑无处可坐自找两只小矮凳坐下。袁妻端了几碗茶水过来。这妇人相貌平平家常布衫且老态敦厚不声不响地把茶碗放在宋慈等人面前便悄然退去。

袁捷介绍道：〃这是贱内祝氏。〃捕头王看看粗制茶碗中飘动的茶叶喝了一口摇摇头悄声对英姑耳语：〃通判家里居然喝这种粗茶叶？〃英姑示意其别出声。

宋慈感叹道：〃没料想袁兄身为通判竟是如此清贫实在是……难能可贵！〃袁捷淡然道：〃袁某出身寒微眼下这样比起从前已是大有改观了。这般光景袁某已十分满足了。〃宋慈端起茶碗望见那侧有一个六七岁孩童静静坐着目不旁视地在自习书法。他不无羡意地说：〃袁兄想必教子有方贵公子自幼便奋发好学日后必有大出息啊。〃袁捷说：〃宋兄过誉了。小儿好学确也不错。但功劳却是贱内的。说来惭愧袁某入仕以来整日在外操持公务无暇顾家一应家务及育儿之事都是贱内照应可谓兢兢业业无怨无悔。跟你说句实在话这就是家有丑妻的好处啊。嘿嘿。〃宋慈微微点头：〃有道理有道理。贫贱夫妻最见真心啊。〃〃是啊是啊。来来宋兄喝茶。〃祝氏端来几样家常小菜：炒黄豆、韭菜炒鸡蛋、青菜豆腐与豆腐干。

宋慈一怔：〃这是……〃袁捷说：〃宋大人既来寒舍又值正午留大人吃顿便饭总不会有讨好京官之嫌吧？〃〃这……袁兄简居素衣粗茶淡饭令小弟感叹本不忍心打扰既然如此恭敬不如从命宋某就留下吃饭了。〃袁捷笑道：〃这就对了。来来寒舍总共两只酒盅这个给你这是我的。

哎……哎呀酒忘了酒。〃他唤祝氏过来从兜里掏摸出一点碎银〃去打一壶酒来。〃〃哎袁兄这酒不喝也罢。还有公事呢。〃〃嗳你我同科进士十多年才得以相聚一回哪有不喝一杯之理？〃〃这……好吧那就少喝点。〃〃放心不会误你宋提刑办公事的。〃袁捷对祝氏低语一句〃再买一只猪耳朵给宋大人当下酒菜。〃祝氏点头悄然出门而去。

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库银失盗案（二）（3）

袁捷招呼捕头王、英姑上桌：〃来来二位也过来坐。〃捕头王正躬身看袁子习字看得着迷被人一唤方抬起头来：〃袁大人你儿子不简单啊小小年纪写得一手好字呢。嗯写的是千字文：天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋收冬藏……好真好。〃英姑打趣他：〃你说他的字好在哪里？〃〃这个……我可说不出反正一笔是一笔的比我写的可强多了。〃众人俱笑。

祝氏提着酒壶及一包猪耳朵进屋置于桌上。

袁捷忙着给宋慈等斟酒而后举杯：〃宋兄大驾光临寒舍可谓蓬荜生辉我先敬你一杯。〃宋慈微微点头：〃好好。干了这杯。〃喝罢。宋慈自斟一杯又给袁捷斟上一杯：〃来来满上。这一杯该我敬你了。〃袁捷说：〃当不起当不起。宋兄乃执掌捕杀大权的提刑官此番又是奉旨办案哪能让你给我小小通判敬酒？〃宋慈略带责怪之意：〃袁兄既叙同科之谊你我便不该提官职。来袁兄请。〃袁捷急忙举杯起身：〃宋兄请。〃宋慈说：〃嘉州乃繁华之地袁兄任通判之职仍身居陋室甘于清贫家有贤妻相夫教子实令宋某心生敬服之意。宋某为此敬袁兄一杯。我干了。〃袁捷爽快地喝