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“这是我该做的。”如今他的责任很清楚，他该好好保护大哥的遗孀和女儿。

知道心愿已了，爱玲整个人都放松了，这才留意到自己竟穿着睡衣。“呃……我的衣服，谁帮我换的？”

“是我家的佣人周婶，淳淳那边她也会去照顾。”

“喔……谢谢。”她摸摸身上的棉质衣物，不晓得自己看起来是什么样子，尤其在这体面的男人眼中，她一定糟糕极了。

乡村姑娘的自卑一旦涌上，忽然强烈得无法压抑，但她很快安慰自己，一个寡妇还需要容光焕发、艳冠群芳吗？或许这憔悴的模样最适合她了。

“别老是道谢，先吃点东西吧！你真的太瘦了，医生说你有点支气管炎，需要补充很多营养。”他没看出她的心思，指向一旁的丰盛早餐。“对了，如果你不介意，可以多说一点我哥的事吗？”

“嗯……”她喝了半杯热奶茶，慢慢有了力气，回忆也随之涌上。“十年前，我还在念高中，你哥来到南投埔里，向我们家租了间山腰上的房子，他付的租金很高，我除了帮忙家里种花，还负责帮你哥煮饭、做家事，等我高中毕业后，很自然就成了他的妻子。”

章宇伦点了点头。原来十年前大哥离家后，找了个可以专心作画的地方，南投山明水秀，想必激发他许多灵感，再加上一位秀丽贤慧的妻子，一个男人所求的就是如此吧！

“那么……我哥是什么原因过世的？”

她放下茶杯，手指轻轻颤抖。“是因为骨癌。三年前发现的，治疗中曾经好转，去年又不幸恶化了，在他离开之前，并没有受很多苦……”

章宇伦带着歉意制止她说下去。“抱歉，勾起你悲伤的回忆，我大概了解就够了，以后等你想谈的时候再说，总之你和淳淳就住下来，让我好好照顾你们。”

“谢谢。”她能遇到这样体恤的小叔，难能可贵。

“我们是一家人，不用一直说谢谢。”他再次提醒她，这位嫂嫂真是太客气了。

一家人？这名词听来多奇妙，她跟他并无血缘关系，只不过是姻亲，也能算一家人吗？十五年前她亲生的父亲再婚后，逐渐偏向后母和她带来的弟妹，章汉翔过世后没有几个月，就赶着她和淳淳回婆家，不愿她们继续占着房子。她已经有很久不敢细想，家人的定义究竟是什么？

正当爱玲想得出神之际，一个粉红色的小东西奔进她怀里。“妈！”

“淳淳？”她端详女儿的小脸，上面有许久不见的欢颜。“昨晚睡得好吗？有没有吃饱？”

“我吃了好多东西，有寿司、蛋糕、冰淇淋，还有披萨耶！”淳淳从未尝过这么多种美食，兴高采烈地述说。“傅爷说我要吃什么都可以，吃多少都没关系！”

“别吃得太饱，消化不了。”爱玲不禁一阵心疼，这孩子多久没开心地做个孩子了？

“你们母女俩慢慢聊吧！”章宇伦走出门外，将房间留给她们。

“叔叔，等一下！”淳淳从口袋拿出一个东西。“我留了颗巧克力给你，很好吃哟！”

“淳淳……”爱玲不安地呼唤女儿，不晓得该怎么制止。这对章宇伦来说一定很可笑，他想要什么就有什么，居然有人送他一颗巧克力！

对于这份纯真的礼物，章宇伦备感窝心，他立刻郑重收起。“谢谢，我一定仔细品尝。”

看到这一幕，爱玲对章宇伦更欣赏了，她想起女儿常挂在嘴边的王子、公主，故事中的王子应该就像他这样吧！正直、英勇，还有一颗温柔的心。

“叔叔，你没有忘记吧？你答应我的，要保护我妈妈喔！”

“我怎么会忘记呢？你放心。”他摸摸侄女的头，再次承诺。

爱玲咬了咬下唇，脸颊微红。“不好意思，这孩子没什么安全感。”

“我了解，她是个好孩子。”章宇伦明白侄女是护母心切，而且遭逢父丧不久，当然需要补充安全感。

等叔叔走出房间后，淳淳立刻转向母亲，认真宣布：“妈，爸爸已经不在了，我们现在要靠叔叔。”

“你胡说什么？”爱玲惊讶地问。

“我说真的，我们现在没有房子、没有钱，阿公阿嬷也不要我们，除了叔叔，我们还能靠谁？”

淳淳年纪小小，观察力却很强，虽然没说出口，其实她都知道，爸爸过世以后，妈妈没钱付房租，阿公阿嬷一直想赶她们走。

“对不起，都是妈让你这么担心。”爱玲叹了口气，但愿自己能更坚强、更独立，将女儿