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走过来一个胡子巴茬的老兵，背包上捆着一把胡琴。

一个新兵用衣袖抹着脸上的汗水，喘着气紧走几步，对老战士笑着说：

“老王，来段秦腔，提提神吧！”

老王笑笑，手伸到背后摸了一下胡琴，说：

“正在急行军，怎么个唱法？等到了兰州，我唱给你听个够。行吗，小李子？”

战士们七嘴八舌地说：

“老王哥，到了兰州，你边拉边唱，那才带劲哩！”

小李也跟着大家说：

“声音越大越好，让马步芳的兵也听一听。”

老王不满地哼了一声，说：

“我才不给马匪唱呢！”

说话时，王学礼和长柱急步赶了上来。

王学礼是一个活跃分子，笑着说：

“老王哥，你在兰州城下，就给马步芳唱一段儿，劝他们乖乖缴械投降吧！”

长柱这时已当了营长，也玩笑着说：

“听人说，马步芳爱听秦腔戏哩！”

老王一见是团长和营长跟他说话，精神一振，高兴地说：

“劝马步芳出城受降，这还差不多！”

说完，他清了清嗓子，唱起了秦腔戏……

星星眨着疲惫的眼睛，月亮懒洋洋地趴在远方的黄土山岭上。

披星戴月，日夜兼程，大军在西进。

战士们困得睁不开眼，一边走路，一边打吨，往往是前面的人站住了，后面的人还机械地撞上去，脑门碰在圆锹上才惊醒过来。

指挥人员在路边前后奔走着，鼓动着：

“快走！再加一把劲儿，离兰州不远啦！……”

一辆美式吉普车追随着行军的队伍往前开。彭德怀、张宗逊、赵寿山和阎揆要几个野战军首长挤在车内分析敌情，研究作战方案。

张宗逊望着车前的部队，说：

“照这样的行军速度，拂晓先头部队可接近定西敌外围。”

阎揆要声音沙哑地说：

“据侦察得来的种种迹象看，马继援有可能放弃定西决战的计划。”

彭德怀揉着发酸的眼晴，说：

“马继援如放弃定西决战，证明他小子心里发怵，开始下软蛋啦！”

赵寿山搓着双手，提了提精神说：

“我们是希望敌人在定西决战，而不是兰州。”

彭德怀接着说：

“马步芳在兰州决战，歼敌的困难就更大，我军的伤亡必然增大。眼看着就要解放了，能少牺牲一些人该有多好。”

后半夜的风带着几分凉意。战士们接连从吉普车的两旁快步走过去，行军速度在加快。

彭德怀语气坚定地说：

“部队已经相当疲劳了。但是，行军速度还得再加快，尽一切努力咬住敌人，在定西决战。”

路边一个小战士打着瞌睡，不料脚下一绊，栽倒在草丛中，只露出背上的铜号和钢枪在闪闪发光。

彭德怀让车停下。车未停稳，他已跳了下去，从草丛中扶起小战士。他顺手从小战士的背上摘下步枪，扛在肩头，一边走，一边聊天。

“听口音，你是山西人。啥时参的军？”

“打太原那阵儿。”

“多大啦？”

“刚满16。”

“哪个部队的？”

“第63军第566团第3连的。”

“好嘛！打开太原，你们连夺得了一面‘立功太原’的大红旗。对不对？”

“对呀！你是哪一位首长，怎么知道的？”

彭德怀反问了一句：

“你叫什么名字？还没告诉我呢！”

小战士一边走，一边敬礼报告道：

“报告首长，我叫李小虎，是司号员！”

彭德怀还了一个礼，手抚着他的头，问：

“李小虎，一只小老虎，走得动吗？”

李小虎听他这么问，灵机一动，大声道：“首长，把枪还给我！”

彭德怀大步走着，说：

“小鬼，我帮你扛着，你攒足劲儿，到了兰州，得把冲锋号吹得震天响才行呀！”

李小虎骄傲地说：

“首长，我这号一吹起来，准把马步芳父子吓得丢了魂儿！”

彭德怀伸手摸了摸他的圆脑袋，深情地望着他，禁不住低声自语道：“多好的孩子！可是，战争