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鲧别了麒麟全家，看天色已黑，忙飞往天宫送避火丹给嬉儿。岂料刚跨进天门，却见百兽园中大火四起，亮得如同白昼；众兽乱鸣四处逃窜，众神也大呼小叫吵吵嚷嚷，天宫乱做一团。风助火势，越烧越大，竟有蔓延全宫之势；鲧看局势危急忙上前扑火，匆忙中却瞥见凌天兴高采烈地看着众兽逃命，还不时捧腹大笑，不禁气得咬牙切齿。众神各显其能齐心救火，但均不敢靠近火心；唯有鲧因服食避火丹而毫无畏惧，独自在火中全力搏击，甚是醒目……到天明时，大火终被扑灭；放眼望去，无数宫殿被毁，损失惨重。众神围在废墟旁议论纷纷。甲道：“崇伯真是英勇，若无他舍身立于火心，只怕整个天宫都将化为灰烬。”乙道：“天宫有史以来还从未失火，今日却是第一遭，定是有人纵火！”丙道：“该死的纵火贼带来如此灾难，一旦抓住定要千刀万剐！”众神一时群情激昂，痛骂纵火贼。

颛顼道：“崇伯，你本在地下治水，因何来到天宫？”鲧道：“回陛下，大水已近治愈，我来天宫……来天宫转转。”颛顼道：“你救火时甚是果敢，竟能跳入火心，但为何大家都有烧伤，你却安然无恙？”鲧道：“我在大火前刚服下避火丹。”此言一出众神皆疑。颛顼道：“避火丹非易得之物，你为何能先行服用？莫非你早知道要发火吗？”众神齐望向鲧，均想：他本在地下怎能预知天宫有火？莫非是他…点的火？又故意贼喊捉贼？

鲧道：“我求避火丹原是为了救人。”颛顼道：“谁？”鲧道：“我…我不能说。”颛顼道：“为何？”鲧道：“她尚是处子，我也未必能与她成亲，只想帮她，怕说出来有辱她清誉。”颛顼道：“你平生从不近女色，如此借口有谁相信？”众神也是哗然，穷算计便跳出道：“在火前服避火丹，世间哪有如此凑巧之事？定是他放的火！”相柳也道：“我猜必是他治水不力，想以此来混淆视听！”众神被蒙蔽，断定鲧便是纵火贼，竟群起责骂。颛顼不由窃喜，喝道：“谁可为朕抓拿纵火犯？”鲧不料自己拼死一夜竟换来如此结果，激愤之下纵身跳入场中，举起劈天斧高喊：“我便是纵火犯，谁敢来抓？”众神虽个个义愤填膺，但一望鲧之威武，竟偃旗息鼓鸦雀无声。鲧等了半晌无神敢上，仰天冷笑而去。颛顼只觉龙颜尽失，追着鲧的背影道：“你休得逃跑！”鲧道：“我心天地可鉴，何必要逃？几句诬陷之词岂能奈何得了我？待我治好水后必定亲自捉拿纵火犯！”　颛顼只好道：“也罢，两日后便十年期满，到时你若还未治好水，定要两罪并罚！”

颛顼回宫，摔杯砸碟闷闷不乐。穷算计道：“皇上可是为火灾烦恼？”颛顼叹道：“毁坏太大！曾爷爷若知晓定要责骂，且民愤极大，若不及早处置只怕再生意外！”穷算计道：“当务之急便是要先塞众口，要么从速捉拿纵火犯，要么就找个替罪的让众神发泄！”颛顼道：“纵火犯岂是容易抓的？久拖不下必然丧失天庭威信；那鲧本有纵火嫌疑，现成是个替罪的，可惜竟被他逃脱！”正谈间，侍卫报凌天求见。颛顼召她进来，凌天见面便跺脚道：“皇上，今日你何不除了鲧？”颛顼道：“朕何尝不想呢！但他一挺身竟无神敢上，朕又能如何？”凌天道：“鲧太厉害，大水若被他治好，就再无任何罪名除他了！今日的纵火正是最好的罪名！”颛顼道：“朕知道他绝不会纵火，以此除他名不正言不顺；若要治他死罪，只能希望他治水失败，唉，可惜现在看来已不可能了！”凌天道：“这还不容易！你让水神再去私下破坏就成！”颛顼道：“共工肯吗？”凌天道：“你先让穷算计去试探口声。”颛顼便命穷算计走一趟，许诺若共工同意合作就封他为第一武神。穷算计去后不久便丧气地回来，禀告说共工说治水要紧，不忍为虚名侵害凡民。颛顼气得大骂其迂腐，凌天却道：“他哪里是迂腐！皇上，你若答应事成后让他做天帝一百年，我去说服他！”颛顼一惊：“共工竟有此心？”暗想我的帝位还是曾爷爷让来的，怎能随便让给他？嘴上却敷衍道：“好，你去办吧。”凌天又道：“皇上，八年已满，空情花在哪里？”颛顼道：“我这就派人去凡间寻找。”

凌天来到水神府，共工忙迎上道：“可是打探到我儿消息？”凌天道：“先别提他，若我能让你做天帝，你能否让我做天后？”共工道：“这…这”虽不敢答应，却问：“如何才能做天帝？”凌天道：“我已说服颛顼，你只须让鲧治水无功，他便让你百年帝位。”共工摇头道：“我虽对天帝之位梦寐以求，却绝不做此等龌龊之事！”凌天道：“天宫唯有鲧武功胜你，何不借此害他一举两得？”共工道：“我不能为个人恩怨毁了天下万民！