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因严清怡手头拮据，春兰好几个月没要月钱，一直推说她有饭吃有衣穿，非常知足。

对于严清怡而言，春兰更像是她的家人，她的姐妹。

如果有天春兰嫁人，严清怡会好好替她准备嫁妆，连着她的身契一并给她。

***

看着日影西移，严清怡早早生火做饭。

肋排是炖好的，倒进锅里红烧一下就成，鲫鱼炖豆腐重新热了热，芹菜切成段焯水凉拌，茭瓜则炒鸡蛋。

主食是雪白的大馒头。

吃过晚饭，薛青昊送林栝回会同馆，严清怡跟春兰则把盘子碗都清洗了，又抓了一把米泡在盆里，留着早晨煮粥喝。

第二天辰正时分，有人给严清怡送了封信。

信皮上没有署名，只留个地址，看字迹应该是林栝所写。

严清怡打开信皮，纸笺上只两行字，“证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。”

是录的前朝散曲大家徐甜斋的半阙词。

最起首的两句是，“平生不会相思，才会相思，便害相思”。

严清怡面上顿时浮上两片红云，急急地打开柳条箱笼将纸笺与先前的书信放到一起。他这个人，在家里的时候从不曾说这些，走了又想起送信来。

一时，心头既羞且喜，还有说不出的空落。

虽然林栝每天都忙碌，白天甚少见到他，可想到他就在身边，总会有种安定踏实的感觉。这一走，又是几千里，不知道什么时候才能回来。

严清怡沉闷地待了片刻，去薛青昊的屋子里拿出纸笔，打算给何若薰写封信。

她这次进京并不打算去找魏欣她们，一来因为薛氏过世不到两年，两年大祥之后才能除服，才可以到别人家访亲问友；二来，是眼下她所住之处乃贱地，周遭三教九流的什么人都有，不适合魏欣等人过来。

她刚搬进来不久，有次出门就被几人拦住了。那些人嘴里不干净不说，还想拉拉扯扯地拽她衣裳。幸好薛青昊在，二话不说在路旁捡了根木棍，冲上去劈头盖脸地抽。

一团混战之后，双方都是鼻青脸肿，谁也没沾到便宜。

第二天，薛青昊带着满脸青紫去学武，本以为能被秦虎夸赞一番，毕竟他一个少年对付三个成人还没吃亏，谁知却被秦虎痛骂一顿，说薛青昊给他丢了人。

非押着薛青昊找到那三人再去打。

战况如何，严清怡不知道，薛青昊也绝口不提，反正自那以后，她出门再没遇到街痞闲汉，就连在集市摆摊，也没人朝她要摊位税。

但严清怡仍是不敢独自出门，每次都会拉着春兰一道。

她在市井里长大，见过撒泼的，自己也能豁得出去撒泼。

可魏欣不一样，她岁数最小，被钱氏看成了眼珠子，不是熟悉的地方不许她去。就是以前魏欣到陆家，才隔着两个胡同，每次也都是带着两个丫鬟，再加上车夫和一个跟车的护院。

如今让她到阜财坊来，岂不更是要大张旗鼓？

而严清怡现在住的小跨院，连个像样的厅堂都没有，哪里能容下那许多人。

严清怡之所以跟何若薰写信，是想问问她，她跟苏氏可曾再来往过？如果可以的话，等除服以后，她想跟何若薰一道去罗家，或者能提个话头，告诉苏氏把部分金银首饰存到四海钱庄，存成私票。

这样即便家败，总也能留个后手。

林栝是要收集足够的证据连罗阁老一起扳倒，一时半会儿不会往上呈折子，而严清怡明年三月就能除服。

信写完，严清怡才想起何若薰六月份成亲，现在还是新婚头一个月，自己是戴孝之人，不能冲了她的喜气。

便将信收好，打算等过些日子再寄。

这些天正好闲着，将薛青昊穿破的衣裳都拆洗了，拆下来的布用浆糊一层层浆得笔挺做成袼褙，然后按照薛青昊和林栝的尺寸绞成鞋样子。

等到两双鞋做好，正好是中元节。

严清怡将鞋并两双厚袜子，以及絮了两层棉花的厚实马甲一道寄到固原镇，又跟春兰赶庙会。

荷包巷附近有座都城隍庙，香火不算旺盛，但中元节这天也办庙会。

严清怡买了些香菇、木耳、干豆角，买了十八根一套的银针以及各色丝线，然后买了六只馅饼。

从庙会回家，在家门口遇到了薛青昊和秦虎。

秦虎手中提着只布袋鸡，对严清怡道：“我来叨扰一顿饭。”