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之后，刚回娘家待了半天，就被嫂子撵了回来。

所以听到张氏这话，孙氏没再顶嘴，气呼呼地去灶间，打出来两只荷包蛋，赶着让严青贵吃了。

严其华倒是想起往日薛氏温顺和软的性情黯然了许久。

只是，他编柳条筐的动作稍慢，胡寡妇尖利的声音就传了过来，“大半天一个都没编成，中午是不打算吃饭了？”

每天编不出她规定的数量，他是捞不着吃饭的。

严其华后悔莫及。

先前薛氏在的时候，可从来不曾苛待他，凡是油水足的，都是先尽着他，再给孩子。薛氏也从来没当着孩子的面对他呼来喝去，连高声反驳过都没有。

可是，后悔有什么用，自己的苦果只能自己尝。

京都。

和安轩后面的排房中，一只灰不溜秋的绣眼鸟自窗棂间飞进去，落在窗台上，“啾啾”鸣叫两声。

青柏抓起它，从翅膀底下解下一只竹管，掏出张卷得极细的纸条。纸条上只寥寥数字，“薛氏亡，严氏入狱。”

青柏脑子“嗡”一声，攥着纸条看了好几眼，不知道该不该告诉七爷。

上次秦虎一行自济南府回来，青柏是原原本本地把在蔡家发生的事情告诉了七爷，七爷神情淡淡的，只说了句“知道了”再没有别话。

好在，青柏留了个心眼，给在济南府兴海楼的账房去了话，叮嘱他关注着薛家，要是有什么大事，知会他一声。

可谁知竟然真出了大事？

许是天气转暖，七爷近来身体颇有起色，前几天去找康顺帝，说起江山社稷农桑为本，应大力兴修水利改造农田。

康顺帝便吩咐户部把顺天府的《鱼鳞图册》交给七爷审对。

鱼鳞图就是绘有田地位置、面积、土质的地形图，按照《千字文》的顺序编号。各村汇集形成以乡为单位的总图，再合各乡之图汇成一县之图，层层报上来，最后交到户部，然后户部据此管理全国的土地以及征收田产税。

这些天，七爷就全心核对顺天府诸县的土地数量以及报上来的税赋情况，对旁的事情概不过问。

也并没有再提起过严姑娘。

凭心而论，青柏觉得这样挺好的。

七爷有精力就做点正经差事，没有精力就当个闲散王爷，等养好身子，由万皇后出面，把京都勋贵家的姑娘都叫来，七爷看中哪个就是哪个。

论姿色，严姑娘不过是中上，比她漂亮清丽的也不是没有；论性情，京都世家里，温顺乖巧而且知书达理的岂不如过江之鲫？

说起来，严姑娘真的配不上七爷，不过是占了个先，在七爷不曾接触到别的女子之时，给七爷留了个深刻的印象。

否则，就凭她的家世，还有她已经定了亲，七爷真没有必要非得守着她。

青柏左思右想，到底吃不准主意，索性袖着纸条去了和安轩。

七爷刚歇完晌觉，正站着松林里看着树上垂挂下来的女萝草。

他穿身象牙白绣着亭台楼阁的圆领袍，身姿修长气度高华，午后的阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，他略见苍白的脸上一半儿明，一半儿暗，那双黑眸却是亮闪闪的，透着光彩。

及至走近，青柏刚要行礼，旁边小郑子摇摇头阻止了他。

就听到七爷口中细细碎碎，像是念一首诗，“……有如女萝草，生在松之侧。蔓短枝枯高，萦回上不得。人言人有愿，愿至天必成。”

青柏心头一跳，像是听懂了，又像是没听懂。

七爷吟完，对青柏浅笑，“我今儿不出去，你不用过来。”

青柏支吾道：“我来寻郑公公。”

七爷挑眉，“你寻他何事？”

青柏沉吟一下，“那个……七爷刚才念得什么诗？”

小郑子摇头晃脑，甚是得意地说：“白乐天的《长相思》，连这都不知道？往后你也得多读读诗文才是。”

七爷微笑道：“小郑子近来长进不少。”忽而正了神色，再问，“你到底有何事？”

青柏咬咬唇，取出纸条展开，双手呈在七爷面前，“严姑娘被押入狱。”

七爷身子一震，夺过纸条瞧了眼，沉声对小郑子道：“备车，我要去济南府。”

小郑子大惊，连忙跪倒在地，“七爷使不得。”

“七爷三思，”青柏跟着劝，“七爷出行，得先经过皇后娘娘恩准，要备车备茶备点心，还要点了跟随的侍卫，而且沿路